驰向野见她当真没事，也跟着凑近洞口，捻起一撮泥土仔细查看，得出结论。

“这个技术看起来很古早，挖掘痕迹也不是近期的，起码三年以上。”

一豹一虎探头张望，鼻翼翕动，低吼几声。

“难道这里以前有人居住？原始人吗？他们去哪儿了？”步星阑摸了摸大咪，又揉了揉小黄，兀自猜测。

“是不是病毒爆发，他们逃了……不对，新域群岛是少数几片净土之一，没道理放着安全区不待，跑去别的地方吧？”

驰向野摇头，“不清楚，回头问问我爸。”说完突然牵起她的手。

步星阑刚想甩开就被握紧。

“干嘛？”

“怕你再踩到陷阱。”

“刚只是意外，我没那么傻！”

驰向野掰开她的手掌，强制变成十指交握的姿势，“走吧，不早了，快点找到你说的那个东西，还得赶回去吃晚饭。”

步星阑挣不脱，只能任他牵着。

两人又往南走了一个多小时，终于抵达目标方位，一片竹林。

“到了，放开。”

驰向野乖乖松开手，步星阑立即寻找起来。

大咪和小黄都很兴奋，这一路对它们来说就等于跟着主人外出郊游，两头大猫在竹林中窜来窜去，没个消停。

搜寻过程还算顺利，很快步星阑就在覆盖着落叶的土地上发现了目标。

驰向野跟过问：“这是啥？”

大咪趴在步星阑身边，撅着大腚歪着脑袋，直勾勾瞅着地面。

小黄突然从后头扑上来咬它的尾巴，两头大家伙又斗在一起。

步星阑头疼，指着旁边吼道：“一边玩去！”

大咪“嗷”了一嗓子跑开，小黄立马追过去。

“这是蝉花。”她拂开周边落叶，指着松软泥地上生长的奇特植物，“应该就是这玩意儿，让你爸那片农吉利田遭了殃。”

驰向野诧异，“隔这么老远都能影响？怎么做到的？”

看他一副虚心好学的模样，步星阑也来了兴致，详细解释起来。

“蝉花这东西比较特殊，它的外形同时具有动物和植物两种形态特征，你看。”她指着地面。

“它的根是蝉幼虫体，花是从幼虫头部长出来的，一般都是一寸多长。”

她仔细看了看自己找到的这株，又道：“这个还没发育完全，咱们再去前面找找，能让那么大一片实验田颗粒无收，数量绝对不会少！”

驰向野当然没意见，想了想，道：“这东西看起来跟冬虫夏草挺像啊！”

“嗯，蝉花别名大虫草，确实差不多。”步星阑边往竹林深处走边科普。

“蝉幼虫在羽化前被真菌感染寄生，当气候适宜时，真菌会吸收虫体营养转化成菌丝体，最终虫体被完全占据，只剩下躯壳。”

两头大猫见状连忙跟上，八个大蹄子踩着厚叶枯枝，发出“咯吱”声响。

“等到万物复苏，它会从营养阶段逐渐转化为有性阶段，变成具有繁殖能力的孢子粉，然后从顶端分枝发芽，形似花朵，所以叫蝉花。”

“那它是怎么让那片农吉利完蛋的？”驰向野相当好奇。

“很简单，菌丝体在发育完全阶段会形成实体逸散出体外，这东西非常轻盈，能随风飘出去很远，是豆科植物天敌，那片实验田中，只有野百合是被子门木兰纲豆目豆科植物。”

“所以只有它受了影响！”

“对，我先前查阅了岛上这几个月的风向统计，正好都是从这个方向刮过去的。”

“那为什么前两年没事？”驰向野再度提出疑问。

“这就涉及到蝉花生长习性了。”步星阑继续解释。

“蝉幼虫感染的虫草菌又叫蝉拟青霉菌，这款真菌最容易寄生在一种名为‘竹蝉’的幼虫身上，我刚顺便看了下，岛上还真有成片竹林！”

她抬手往前一指。

“这种斑竹喜暖耐高温，生命力强，适温15至30℃，在雨量丰沛、阳光充足的环境中繁殖能力特别强，刚好是竹蝉最喜欢的植物。”

大咪看她手指竹林，以为有什么好东西，立刻奔上去打了个转，又满脸疑惑跑回来。

小黄跟个二傻子似地，屁颠屁颠追在后头，那呆萌的模样逗笑了步星阑。

“竹蝉会在地下蛰伏六年，而后在羽化前一周苏醒，钻出土壤，飞上枝头！”