赵辰知他在担心什么，抓着他的手安抚道：“老王叔放心，有我的钱银作保，这群人谁也饿不死的。你让村民们放一百个心，有我一口饭吃就绝不让他们吃粥。”

听得如此豪言壮语，王老汉的心便是宽松几分，接着又是问道：

“你这次特意带这么多老幼妇孺作甚？他们最禁不起折腾，万一死在路上，你必定招他们的亲属怨恨。”

以往年经验，即便他带人去外地乞讨也是带青壮劳力，哪有赵辰这般专带老幼妇孺的。

赵辰仍旧是举重若轻地回答他：“咱们这次乞讨的主力便是老幼妇孺，青壮年不是为了下跪的，而是为了给他们保驾护航的。”

“老王叔，这次乞讨计划明面上由你领头，我只做幕后策划，若是被人问起你便这般回答……”

五日后。

一支浩浩荡荡的流民大军抵达武德郡城门口。

在赵辰的特意强调下，他们个个衣难蔽体，容颜憔悴，奄奄一息，把守城的兵卒吓一大跳。

武德郡每日都有流民到来，他们见过的最大规模也就一二十人，像这般近千人的超大规模尚属首次。

虽然郡守姬大人曾明确下令不得拒绝流民入城，可这般规模的流民极易在城中引起混乱。他不敢擅自做主，只能将此事上报给守城官。

仅一炷香的时间，郡守姬长弓便得到守城官的亲自汇报。

“启禀大人，城外突然来了一股近千人的流民，属下不敢擅作主张，请大人抉择。”

近千人的流民？

姬长弓放下手中的书卷，皱眉看向来报的守城官。

“这些流民来自何处？可有人带头？”

守城官诚惶诚恐，回应道：“他们一部分来自万安县西榆村，一部分是北方流民，领头的人叫王品，是西榆村的里长。”

万安县，西榆村？

姬长弓努力回忆着这个地名，随即眉头皱得更深。

“我听闻万安县今年的秋收确实不佳，但也没到举村迁移乞讨的地步，其中怕是有诈，你带我去走一趟。”

“属下遵命！”

守城官走在前头，对姬长弓钦佩不已。要不怎么说人家是郡守呢，一眼就能看出问题所在。

不多时，姬长弓在守城官的引导下来到城门外。

瞧着黑压压近千名面黄肌瘦老弱不堪的乞丐，着实让他心神颤动。

“谁是王品啊？上前来说话！”

王老汉越众而出，恭敬行礼道：“老汉见过郡守大人。”

虽然他已经极力压制，但仍然难掩心中紧张，甚至连身体都在微微颤抖。

毕竟他这辈子见过最大的官也就是万安县县令，突然冒出个郡守来，他能淡定才真见鬼了。

姬长弓见他这般模样，心中便已有了判断，但仍是问道：“这些人都归你管？”

王老汉不敢抬头正眼去看姬长弓，捶着脑袋答道：“回大人的话，这些人都是老汉带来的。有一部分是万安县西榆村的村民，另一部分则是北方逃亡来的流民。”

“今年洪涝与旱灾接连不断，秋收已不足以养活全村老小，老汉只能带他们出来讨饭过活。”

王老汉虽为里长，但那是村里人基于辈分和声望选出来的，但论跟上级官员打交道他还真没这个本事。

这些说辞都是赵辰在路上教他的，看似合情合理，但漏洞百出。

姬长弓质疑道：“武德郡北部今年洪涝旱灾皆有，但绝不至于你们举村迁移乞讨的地步，你这是在说谎！”

“再者这五六百流民来自北方各地，他们风俗习惯不同、抵达时间不同、性格脾气不同，以你的能力如何号令这么多人？”

“你们这群人的领导者到底是谁？冲击武德郡又有何意图？若不从实招来，我必将你们集体入狱！”

姬长弓扑面而来的威势何其霸道，王老汉一个招架不住，竟直挺挺跪了下去。

“郡守大人饶命，我们都是些可怜人，来此地只为求一口饭吃，从未想过要冲击武德郡，求您给我们一条活路吧。”

他拼命磕头求饶，生怕这近千号人因为自己而锒铛入狱，彻底断绝活下去的希望。

姬长弓岿然不动，居高临下地质问道：“你这老汉，死到临头还不肯说出幕后主使是谁么？”

王老汉当然不肯说。

他宁愿自己入狱至死，也不肯毁了赵辰的前程。