谢小盈一回来，皇后当着众人面，自然要关切几句公主的病情。

听谢小盈说孩子已然健康无碍，皇后很是松一口气，抚着胸口道：“这可是陛下头一个女儿，陛下爱得紧。谢妹妹既担着照拂皇嗣的职责，断不可再有今次这样的疏忽了。陛下看在你是生母的份上，虽然没有责罚。但本宫身为公主的嫡母，却不能纵容你们这样慢待公主的行径。”

谢小盈闻言心里一紧，因为无忧病得不重，且乳母后来照料得够仔细。宗朔最后只罚了四个乳母每人十杖，还是轮流打的，怕耽搁了照顾无忧的差事。谢小盈完全没想到，自己的身份其实与那些乳母没什么区别。公主比她更金贵，公主病了，她该像那些乳母一样受到责罚。

顾言薇居高临下地望着谢小盈，看到对方脸上总算浮现出几分惧意，她满意地扬了扬嘴角，“谢妹妹，本宫念在你年轻的份上，这一次就小惩大诫，不重罚你。你去外头跪上半个时辰，反省清楚就好。”

谢小盈低着头，不敢违抗，恭顺地从正殿内退了出去，跪到了凰安宫外的地上。

正月犹寒。

谢小盈刚跪下去，就感觉到膝盖骨一阵凉意滋生。

这是她第一次被当众罚跪，比起冷，更还有几分窘迫。

晨省很快就散了，杨淑妃第一个出来，经过她身边的时候只是脚步顿了顿，并没说什么就走了。

谢小盈耳边不由响起了一个多月前，淑妃对她说的话。

“帝心不容世家，怕是到了要见血肉的地步。你与我都有孩子，自保要紧，若无事，咱们便不再私下见了吧。”

杨淑妃不肯告诉她到底发生了什么，但她意志却前所未有的坚定，在此之后，没再与谢小盈表露过半分亲昵。

谢小盈虽不清楚内情，然而晨省时听着旁人交谈，隐隐也能猜到几分。

腊月的时候英国公次子当街纵马，闹了个命案，虽然被蹄子踏死的是个贱籍的奴仆，但杨二郎还是被押去了大理寺。御史自然要弹劾英国公治家不严，皇帝借题发挥，夺了英国公夫人的诰命，英国公夫人一病不起，怕是不大好了。

元日朝会上，英国公世子，也就是杨淑妃的嫡亲大哥还被冰滑了一个跟头。御前失仪更是重罪，御史骂得杨家狗血淋头，皇帝倒是没夺世子位，却令英国公居家反省，不许他进朝了。

甫一开年，皇帝似乎就已经决意与杨家撕破脸来干，朝堂气氛紧张，几个出身世家的内宫嫔御也难免受到影响。譬如尹昭容、胡充仪、杜婕妤等人，都显得十分谨慎，对待皇后比往日更恭敬了几分。

高位之中，谢小盈与林修仪成了这场风波里较为平静的人，两个人心思都在孩子身上，与外朝又没什么瓜葛。

只是谁都没想到，皇后没有紧跟皇帝的脚步，在内宫抓起杨淑妃的把柄发难，反倒先罚了谢小盈。

当晚，宗朔的御辇停在了凰安宫外。

宜茹有些惊喜地入内通传，“娘子，陛下至！”

皇帝已经很久没有在初一十五以外的日子来凰安宫了，宜茹忙提醒顾言薇补一补唇脂，随后侍奉着皇后从大殿内迎了出来。

调养了大半年，年节又靠着尹氏、胡氏二人分担，顾言薇这次总算回了一些气血，加上妆容，她看着已没有去年那么消瘦可怖了。

顾言薇含笑向皇帝行礼，维持着中宫的从容，“臣妾拜见陛下。”

宗朔淡淡地看了一眼她，伸手将人虚扶起来，便绕开皇后，径直迈进了正殿。

顾言薇并未生疑，跟着进去，见皇帝身上还披着裘氅，她主动上前，“臣妾为陛下解衣吧，陛下可用过晚膳了？臣妾还没传膳，正好让他们再添两道菜。”

宗朔一把捏住了顾言薇的手腕，“不忙，朕还有朝务，和你说几句话就走。”

他将皇后的手从自己胸前拽了下去，自己解了裘氅的系带，信手丢给了一侧的宫婢，“你们都下去。”

皇帝这样疏漠，让皇后紧张的太阳穴跳了两下。

她故作镇定，立在皇帝身侧，微笑着问：“陛下可是有什么吩咐？”

宗朔并不急着开口，只是定定地凝视着皇后。

这是他的发妻，他与她大婚已几近十年。皇后体弱，先帝赐婚时原本有过犹豫。但看在顾家英烈忠勇、本分克己，是为东宫助力的不二之选，还是定了顾氏。

宗朔初时心仪尹氏，曾隐晦地向先帝暗示过自己的选择。

然而顾氏无辜，她既嫁给了他，他也想给她一生体面、一世敬爱，还有后世万民的敬仰。

为了中宫的尊严与声名，尹氏小产，他不曾深查，哪怕尹氏曾苦苦祈求。

他登基时想用四夫人位偿还尹氏的委屈，然而尹氏已察觉到中宫的提防，甘心自退其位，但求日后的安宁。

杨氏诞下长子，因怜惜皇后的委屈与惊惧，他再也不曾召幸世家女。便是传幸其余人，皆会赐下避子汤药，无一容情。彼时林氏因自觉年长，怕以后难有子息，曾哭求他的开赦。他想着皇长子诞生那日皇后强颜欢笑的表情，没有允准。

中宫无嗣至今，他不曾怒，不曾责怪，给过了温柔的开解，也尽力宠幸留宿。

东宫六载，登基八年，他膝下唯有二子一女。

宗朔望着顾言薇的眼睛，有些恍神地想，他应该……做得足够了吧？

半晌，宗朔终于开口，“朕听闻，你因为大公主生病一事，今日罚了修媛？”