崇政殿彻底乱作一团。
右侧偏殿,太医院院正带着人救呕血的太后,左侧厢房中,两个医术高明的御医正在给失去意识的赵沅施针,建章帝站在厢房门口,面色铁青。
孙律忍不住问:“长公主如此,可是癔症发作?”
建章帝闻言亦转身看秦瞻,“你说不要问她,好,那你来说,这一切,到底是怎么回事?你是何时知道皇姐患癔症的?”
秦瞻站在最后,目光穿过人群,担忧地望着赵沅,他心一横,哑声道:“是在我与她成婚当夜发现的”
众人皆惊,秦瞻继续道:“我对赵烨恨之入骨,但公主,我知道她与赵烨不同,自答应她成婚的那刻起,便打算与她偕老,可我怎么也没想到,我们洞房之夜,她竟发了癔症”
“洞房夜起初如常,可夜半时分,她忽发梦魇,恐惧痛苦至极,等我唤她名字,她便似变了个人一般。”
“她许久才认出我来,一认出我,便立刻拉着我的手,求我向先帝和皇后报信,说赵烨囚禁她,还令身边的太监她。”
“我听得大为震骇,只当公主在与我玩笑,可可公主平日里雍容高雅,遇事也从不慌忙,我何曾见过她那般怯懦害怕,她躲在床角还不够,竟然还要钻去柜子里,仿佛害怕赵烨随时来抓走她,我看她那般作态,又在她断续言辞中拼凑出事情全貌,顿觉晴天霹雳一般。”
“公主说的,正是她十二岁坠湖那夜,她自小怕黑,赵烨便将她关在暗室之中,又要摧她心志,竟竟丧心病狂的让最卑贱的太监对她上下其手,他觉得,一人之下万人之上的大周长公主,被太监亵玩,必定屈辱难当,能令公主非疯即死……”
秦瞻眼眶赤红,语声发颤,建章帝眼瞳猝然瞪大,显然未想到当年的真相竟是如此,“你是说,皇姐十二岁那年坠湖,竟是”
秦瞻看向建章帝,语声尤带恨意,“那次公主出事,后宫虽大肆搜查,可宫外知晓此事的并不多,后来公主殿下养病三月,外面都说公主得了重病,而当夜知情之人只有赵烨和他身边两个近侍,以及太后和她身边的两个亲信。”
秦瞻语声更住,又去看赵沅,他离得最远,只能看到小半个赵沅的影子,他寒心地道:“太后处死了赵烨身边的近侍,而公主受足刺激,又重病多日,竟忘了那夜情形,她只记得最后见过的人是赵烨,而太后竟骗她,说是她失足跌落未央湖,赵烨有过,也只是未曾承认见过她,而那夜给公主治病的太医,一月之后便在家中暴亡。”
“先帝令禁军调查此事,自然知道真相不会这样简单,但他似乎觉得深究必定闹大,便纵容了太后护着赵烨,若非公主在我跟前发了癔症,那天下或许没有旁人知晓,被先帝和太后当做储君培养的二皇子,竟能对自己的亲妹妹做出这般牲畜不如之事!”
“公主忘记了那夜之事,又因太后的哀求而心软,并未将事情闹到明面上,赵烨还心存侥幸,以为躲过了此事,可他,他到底还是得逞了。公主养好了身子之后明面上瞧着无碍,可她生了心病,她患了癔症,起初我甚至以为是发梦”
秦瞻语声沉哑道:“公主的癔症与常人不同,她病发时完全变了个人,那夜,她变成了少时的自己,虽认出我,却只当我还在宫中做陪读,见满堂喜字,甚至不解自己身在何处,唯一的念头,便是要向先帝和太后求救,我当时只觉难以置信,又见她神志不清,自然也不敢贸然将此事送入宫中。”
“她癔症发作两刻钟,而后便昏睡过去,我心惊无比,只道第二日她醒来不知如何是好,可没想到,她第二日醒来恢复如常,完全忘记了前夜之事,我装作不经意地问起当年坠湖,她的说辞也与太后告诉众人的一样。”
“她不喜赵烨,并非因坠湖,而是她做为长公主,知道赵烨其他丑事,在她心底,赵烨品行不端,德不配位,根本不值得她尊敬和效忠。”
秦瞻虽看不到赵沅此刻的面色,却能看到御医将一根一根银针落在她身上,想到赵沅最是怕痛,他眼底尽是怜惜,“直到半年后,公主第三次癔症发作,我才肯定那不是发梦,而是种隐疾,而她每次癔症发作的言辞,我根本不敢宣之于世,我私下寻访名医,为她求药,又一边暗自调查当年之事,很快,我知晓她那些胡言乱语都是真的。”
“我本就仇恨赵烨,当时更恨不得将其千刀万剐,但那时赵烨即将被立为太子,我怎敢轻举妄动?如此忍耐数月,便到了上元节帝后出游玉山。”
想到当日情形,秦瞻只觉五内俱焚,“公主癔症发作时的性情并不相同,有时候是十二岁饱受折磨的她,有时,又是暴戾难平的……的皇太女,当年本就有先帝立她为皇太女的流言,公主她发病之时,好似生了幻象,仿佛那流言成真了。”
“到瑶华宫那日,赵烨的确送来了建兰,公主也知晓他有龙阳之好,又对我生过龌龊心思,因此大怒,我劝了她许久,总算令她安稳下来,可我没想到,十五那夜,她装扮完毕,快要启程赴宴之时,忽然生了变故。”
“只因澄心来报,说赵烨备了礼物,已送去了玉茗殿,说不定先帝会趁着佳节良辰松口,定下册立储君之事,公主一听此言,神色忽然就变了。”
“但她不曾表露,甚至支开了我,她生出自己是皇太女的幻象时,总是越发气度高华,她亦记得已招我为驸马,只要她想,除了我,几乎没有人能看得出来她发了癔症,等我发现不对的时候,她早去了长风阁,待我追过去,便见赵烨已倒在血泊之中。”
秦瞻艰难地吞咽了一下,“我没有别的选择,我也不能让任何人知道公主患有癔症,不能知道她受过那等屈辱,也不能让人知道,她以为自己是皇太女,有朝一日将继承大统。”
“我只想帮她遮掩,让她一辈子平平安安的过下去,或许有朝一日她的病便好了。且我本就痛恨赵烨,事已至此,我乐见其成,于是我将公主送回,吩咐澄心去找徐闻璋,后面的事,你们都知道了。”
“在淑妃宫宴那次,是她犯了癔症,她记得赵烨之死,又以为自己是皇太女,却被陛下夺了储君之位,道出了些大不敬的谋逆之言,却不想刚好被吕嫣撞见,她既知晓赵烨之死有异,又看出公主患病,我当时便动了杀心。”
“之后种种,便如你们查到的那般。”
傅玦听到此处再也忍不得,“当年你只是想替公主遮掩罪过,如此便可陷害栽赃旁人?”
秦瞻眉眼微垂,颓然道:“那时我只想保住公主与我的安危……”
说至此,他又朝建章帝跪下,“陛下,公主刺伤赵烨,根本非本意,且我去长风阁之时赵烨尚未咽气,是我未施援手才令他殒命,说到底,也并非是公主杀了赵烨,我才是令赵烨致死之人,后面种种,公主殿下皆是不知”
“当年大病一场,令她元气大伤,还落下了许多毛病,常年用药本就令她身体亏损严重,连记性都比不上以前,无法有孕也是从此处来的,她后来虽发现过不妥,但都因信任我,被我蒙蔽过去,陛下,若论罪,死去的赵烨和当年一心偏袒他的太后罪过最大,公主又何错之有?!”
秦瞻情真意切,眼底血丝满布,像要泣血一般,建章帝冷冷地望着他,“所以你只是因为替皇姐掩罪才做了这么多,连家族被株连都顾不上?”
秦瞻苦涩道:“一步错,步步错,事到如今,我罪大恶极,便不装癔症,难道陛下便能饶了秦氏?有罪的根本不是公主,我只是不想令她受牵连,当年赵烨欲对我用强,是公主相救才未令赵烨得手,我与她之间,既有情谊又有恩义,做这些又算什么?”
秦瞻即便不是杀赵烨的元凶,但他当年栽赃陆氏酿成血案,再加上后来谋害了吕嫣和齐明棠,也是罪恶难恕,株连之刑,难以避免,既是如此,他干脆将癔症和当年刺伤赵烨之罪皆揽在自己身上,好让赵沅全身而退。
建章帝听他说完,一时不知如何评断,这时,杨启福忽然从右侧偏殿冲了出来,“陛下,太后娘娘不好了”
建章帝剑眉紧蹙,连忙往偏殿走,傅玦和孙律对视一眼,其他人也都露隐忧之色,今日变故突然,情势发展亦令人意想不及,若太后在此刻薨逝,谁也不知该如何收场。
秦瞻冷冷地转头望向偏殿殿门,瞳底难以克制地闪过一丝快意,很快,他又重新看向了赵沅被施针的方向,眉眼间尽是怜惜。
又等了两盏茶的功夫,建章帝才寒着脸出来,“太后已至弥留之际,先将驸马收归拱卫司牢中”他又看了眼暖阁,“至于驸马适才所言,不必记述在册,如何定案,朕晚些时候再行宣召,今日殿内所言,你们当知道轻重。”
孙律几人连忙应下,傅玦略一迟疑,亦出了声,建章帝深深地看了他一眼又回了偏殿,杨启福在旁叹了口气,“诸位大人回府等御令吧。”
秦瞻先被押走,他好似知道这是他看赵沅的最后一眼,出殿门的几步路,他走得格外沉重缓慢,他费力地回头,眼底只映出一抹残缺不全的灼目银红,等跨出殿门,连暖阁的门额都看不见了,他晦暗的眼底才猛地涌出一股子巨大的悲伤。
他脊骨像被折断一般佝偻下去,神情木然地走进淅淅沥沥的雨幕之中,雨丝打湿他的额发,水滴顺着他的颊侧滑落,晃眼看去,分不清是雨水还是泪水。
傅玦后一步出来,三法司主官沉默不敢多言,唯有孙律走在他身侧,没走出几步,孙律自顾自道:“患癔症之人的行径,可还算她的本心吗?”
傅玦知道他在问什么,但他只遥遥看向仪门处秦瞻即将消失的背影,“患癔症之人,并没有痊愈的说法。”
孙律听得心惊,脚下一顿去看傅玦,却见傅玦眉眼寒峭,看不出是何心思。
雨势未歇,刑场外围看的百姓散去大半,只有三三两两闲来无事之人还散散等在外面,戚浔和周蔚等大理寺差吏,也侯在监斩台下。
见傅玦他们出来,戚浔立刻迎上来,傅玦对她点了点头,宋怀瑾道:“案情清楚了,只是不太好说,还得等消息,咱们先回衙门。”
傅玦到了如今,也懒得遮掩,“戚浔随我走。”
当着众人,孙律面无表情,其他人则都看着戚浔,只道临江王解了危局,行事自然无忌,对这位大理寺的仵作姑娘之意也越发明显。
等上了马车,戚浔急急地看着傅玦,傅玦先握住她冻得冰凉的手,缓声将殿内诸事道来,戚浔越听越是心惊,万万没想到当年旧事竟是如此。
“长公主竟是因此患了癔症”
傅玦凉声道:“后面的事,与之前所知相差无几,如今不知陛下如何定夺,若太后熬不过今夜,宫中大丧,此事或许还要拖延数日。”
戚浔心底滋味陈杂,得知有癔症的是赵沅,谋害赵烨的也可能是赵沅之时,她对赵沅难以自控地生出痛恨来,可得知她被赵烨那般折磨才令自己生出心病,戚浔的痛恨,又转到了那从未谋面的谨亲王和驸马秦瞻身上。
若论元凶,这一切祸端的罪魁祸首,自是这个丧尽天良的大周皇子无疑,他作恶在前,驸马为了一己之私栽赃嫁祸在后,这才酿成了这一桩死伤上百,又沉冤十六年的血案。
“驸马栽赃陆氏在先,之后却是太后暗中推波助澜,如今她至弥留之际,皇帝更不可能将她的罪行公之于众。”戚浔垂着眉眼,“坊间说天子犯法与庶民同罪,也不知到何时,此言才会成真。”
傅玦将她肩头揽住,“早晚会有那日。”
戚浔这时又道:“适才我看到兄长和玉娘,还看到了张伯和陈伯他们,只是今日行刑受阻,他们一定觉得古怪又失望。”
傅玦道:“我会派人送信给他们,令他们稍安勿躁,事已至此,驸马必死无疑,其他诸事,便只能得看皇权天威如何定夺,我猜测,最晚今夜便会有消息。”
戚浔心口憋闷,不由掀开帘络,车窗外凉风森森,连绵的阴雨像永远不得消歇。
待回了王府,傅玦的手书还未写完,简清澜已派了人来探问,傅玦略一迟疑,带着戚浔前往内苑见简清澜。
内苑中,简清澜仍在抄佛经,傅琼伴在她身侧,十分乖觉。
傅玦亲自来禀简清澜并不意外,令她意外的是,傅玦竟然带了个姑娘,一见戚浔,傅琼便小声对简清澜道:“母亲,我见过这个姐姐”
他趴在简清澜耳边,小声说了几句,简清澜打量戚浔的目光便越发深邃,戚浔福身请安,简清澜出声相应,一边听傅玦的禀告,一边仍看着戚浔。
等傅玦禀明,简清澜如往常那般不多赘言,待他二人离开之时,简清澜忽然道:“即将入冬,最后一拢桂花也要败了,幸而我令下人早早摘了些,让厨房做些桂花糕送予姑娘吃。”
门外的嬷嬷应下声来,傅玦微微一愣,道了谢,带着戚浔回了书房。
晚膳便多了一样桂花糕,戚浔喜甜,王府的厨娘又手艺极好,她用得香甜,傅玦也瞧得欣然,直等到子时前后,林巍前来报信,孙律登门拜访。
孙律在傅玦书房见到戚浔,也不意外,开门见山道:“二更前,陛下宣召我入宫,命令很简单,不得将长公主和谨亲王的陈年旧事宣之于众,驸马仍处斩刑,后日行刑。长公主下午醒来之后,神志混沌了许久,但也并未说什么石破天惊之言,陛下未曾告知她白日之事,已下令,驸马问斩之后,便将她囚禁静缘寺,再也不得踏出寺门一步。”
顿了顿,孙律又道:“至于太后,今日暂且保住了性命,但他说太后时日无多。”
傅玦和戚浔听完,眼瞳虽暗,却也不觉意外,皆是沉默未语。
孙律看着他二人,又道:“御令已经送至其他几人府上,皆是大同小异,陛下又令我亲自来见你,若你心中不服,想来觉得我能劝慰你。”
傅玦默然片刻道:“我并未存天真之想,也没什么好劝,圣意已决,我等自当遵从。”
孙律点了点头,也不打算多留,“两日后,你仍监斩。”
他言毕便告辞,傅玦和戚浔将他送至门口,便见外间大雨不知何时已停,天边黑云堆叠,一派波谲云诡之象,但层云间隙又可窥见一线白光,像月辉将破云而出。
傅玦拥戚浔入怀,默立良久。
……
两日后至八月十八,连日秋雨虽停,却仍是个阴天,宣武门外重设刑场,孙律携三法司主官和傅玦同坐监斩台,驸马秦瞻,被再次押上了刑台。
刑场外百姓们仍围得里三层外三层,但此番,候时唱罪皆是顺遂,听见孙律所言罪名与上次一模一样,百姓们皆是纳罕,罪名既无变化,那为何前次会中断行刑?
疑惑不过片刻,行刑之时便到了,刽子手寒光直冒的刀锋重重挥下,一道血光之后,秦瞻的头颅“噔噔”落在了地上。
秦瞻之后,是秦氏其余三族,建章帝手下留情,只斩了直系十三人,饶是如此,刑台之上血色四溅,吓得许多胆小百姓不敢直看。
人群之中有年长者唏嘘,“这算什么?十六年前那场大刑时正值冬末,热乎的鲜血本该遇冷即凝,可那次死的人太多,血硬是从刑台上汇聚成溪流,滴滴答答的流在了地上,后来刑台撤去,地砖上的血色数月未除,与当年相比,还是开恩了。”
行刑后,尚要入宫复命,进了崇政殿,建章帝在御案后问:“何时让他们入宫面圣?”
傅玦敛眸道:“他们多有顾虑,还望陛下海涵,等此案落定之后,微臣再与他们入宫面圣,这些日子,微臣亦要寻回旧仆,也算对当年幸存于世的众人有个交代。”
建章帝沉默片刻,准了傅玦之言。
当天夜里,长公主赵沅便由禁军护送去了静缘寺。
数日后,王肃和朱赟将当年查办卫陆宁三家之案的旧臣寻了回来,浩浩荡荡二十几犯人被押送入京,又引得百姓们夹道围看,而拱卫司查办了当年三法司的几位主官,审问之后,卷宗密送建章帝手上,最终定案,未提及太后分毫。
时节入冬月时,这场因瑶华之乱冤案而起的朝堂动荡才进入尾声,谢南柯被问斩在城南刑场,建章帝又斩了当年的御史台大夫宋胜洲,而后查办了上下官员一百二十三人,令朝野俱震。
待行刑之后,赏赐给卫陆宁三家的府邸也拨下,长肃侯府和永信侯府未曾征用,原址奉还,陆氏的府邸已被赐给庆阳郡王,建章帝又在安政坊之中择了一座府邸御赐下来,到了此时,傅玦方才面圣,道陆家与卫家旧人将应召入宫。
冬月初七乃良辰吉日,大理寺上下无事,戚浔如往常那般早早来应卯,没多时宋怀瑾与周蔚等人相继而来,便见今日戚浔换了件从未见过的裙裳,发髻也比寻常繁复,虽仍然只缀以白玉簪,但整个人仍有些别样的隆重。
周蔚围着她啧啧打转,“今天是什么日子?莫非是你生辰?”
戚浔笑,“自不是。”
宋怀瑾轻嗤一声,“莫非是要去临江王府?”
话音刚落,一旁王肃打趣道:“再过几日,只怕要该去长肃侯府了吧,听说那两家旧宅,已开工数日,往后王爷就得换一处住地。”
宋怀瑾忙去看戚浔,“可是真的?”
戚浔弯唇道:“是真的……”
话说至此处,戚浔欲言又止道:“大人,再过月余,卑职也要换一处住地了,不过到时候,大理寺的差事还是一样的办。”
此言一出,在场几人俱是色变,宋怀瑾惊讶道:“什么?你这就要换地方?还没有三书六礼,你为何就要换地方?莫非……莫非王爷是纳你为妾之意?”
周蔚忍不住道:“就算是王府妾室,也只是妾室而已,戚浔你可想好了?”
戚浔听得一呆,很快又忍不住笑出声来,“你们误会了,不是你们想的那样,事情有些复杂,如果我说,我其实并不姓戚”
众人疑问地看着她,戚浔想着瞒了大家两年,总不好最后一刻才表明,于是硬着头皮道:“其实,我是永信侯府的小姐,也就是卫家后人。”
宋怀瑾几人先是一愣,继而面面相觑,忽然,周蔚先忍不住地爆笑出声来,“好你个戚浔,这样的话你都说得出来,你是卫家的小姐?那我还是陆家的公子呢!”
大家哄笑起来,宋怀瑾也无奈摇头,“你这是知道近些日子大家都在等着那两家后人面圣恢复身份,所以拿此事来逗我们?闹归闹,你入王府做妾室这事,我还是不太赞成,只不过,王爷身份尊贵,这难处我们也明白,你放心,就算你为妾室,我们也不会待你有半分轻视。”
戚浔听得哭笑不得,“大人不信便不信吧,往后你们便会知晓。”
见她一本正经的,周蔚笑道:“没错,骗人就得这样脸不红气不喘,还得将这套说辞坚持到底,你这样子,我怎么样也要相信那么一两个字吧”
他这话又逗得大家发笑,这时,外头进来个守卫,“戚浔!临江王来了,说是来接你”
一听傅玦来了,众人面色一肃,戚浔便对宋怀瑾道:“大人,今日卑职要休假半日,还请大人准许。”
宋怀瑾随她一道出去,其他人也都跟了上,到了此时,宋怀瑾还在道:“你便是做妾,也得是贵妾,也需要媒人上门的。”
戚浔笑意明灿,“知道了大人!”
说话间出了衙门大门,戚浔利落爬上马车,这时傅玦掀开帘络,出来的大理寺众人都连忙行礼,傅玦笑着道:“宋少卿对本王是否有何误会?本王从无纳妾之意。”
宋怀瑾老脸一红,未曾想到门内之语被傅玦听见,傅玦又道:“等戚浔乔迁新居之时,请大人上门饮宴。”
宋怀瑾一脸眯瞪,眼睁睁看着马车远去,某一刻,他忽然猛拍周蔚肩头,“去,骑马跟上去看看,看看王爷和戚浔是去何处的!”
周蔚莫名,“为何去看?”