神君剧烈地咳嗽起来。
他伸手捂住口,腥甜的血大口大口地涌出，溢出指缝，滴落到牧狄生出鳞片的手背上。牧狄盯住那些殷红的血,犹如发现了什么新奇的事物，偏头笑问：“原来您也是有血有肉的啊？”
神君没有回答。
血流过他自己的手背,蛇一样顺腕骨爬下。
……神君,神君我的龙角长出来啦！……小蛇般的银龙缠绕在手腕上,昂起与身体相比大许多的脑袋，高高兴兴地炫耀,拿新生的龙角蹭他的手背。您摸摸！您摸摸！是不是比我哥多一个叉？
新生的龙角小小一点,看不出未来的形貌。
日栖扶桑。
黑衣白冠的青年在不远处哼笑：就你？
三足小龙炸了鳞，弓起身,愤怒地吐出小小的冰箭,要扑过去跟舌的兄长打架。青年遥遥伸指点住她,她“哇”地一声就哭了，一边哭，一边眼泪汪汪地告状：神君！你看他！你看他又笑我！他就是看不起我天生少一只龙爪！
神君摸了摸她新生的角，柔和了眉梢，说：
阿绒，别怕。
……就算只有三只龙爪，你也会好好长大的，会长出有很多枝丫的角,会有鸟儿在你的角上飞起飞落,走到哪里哪里陪你叽叽喳喳……银色的小龙环绕过他的手腕，绕成小小一圈,水汪汪的眼睛一眨不眨,听着听着,就把下巴枕在尾巴上。
奶声奶气地说，神君，我不怕啦。
阿绒不怕了。
阿绒会好好长大。
长大到能载神君周游十二洲……
神君呀。
“神君啊……既然您不是无血无肉，”牧狄慢慢收回手，雪冷了温热的血，寒气刺痛了过往，指节一点一点攥紧。神君刚刚止住咳嗽，他第二拳又狠狠落下，“那为什么要对我们的痛苦无动于衷？！”
为什么要先对妖族伸出手？
为什么要给我们以知交的错觉？……就任由妖族待在黑暗里，蜷缩厮杀千年万年好了……因为既然你伸出手了，我们就真的以为我们是朋友了啊。
是。
仁义，悲悯，心念苍生，都没错。
可那是天神和人的东西。
不是妖族的东西。
什么苍生，什么万物，什么大道，妖族不懂。
妖族只知道，神君想去建四极，它们就跟他去了，跟他一起踏过东北隅的凶犁土丘，踏过西北角的海上百川……它们追随他，不知因为大义，也不是因为苍生，是因为妖族和神君，是朋友。
无所谓对与错，无所谓是与非。
哪怕当初神君说的，不是建四极而是立幽冥，他们也跟他一起去。
难道朋友不是这样的吗？
为什么会有不周传道？为什么要布道众生？
——没有比那更让妖族疼痛愤怒的事了。
妖族不在乎死亡，也不在乎厮杀，可从不周山以后，所有修士，所有仙人，都在讥讽它们舍命珍视的友谊只是一个笑话……他们最信任最深爱的神君背弃了它们，把刺伤它们的刀剑亲手交给了凡人。
从那以后，每一次厮杀，每一位友伴的死亡，都成了血淋淋的提醒：
这些刀剑，这些术法，来自他们最信任的神君。
最信任的……
最深爱的。
多好笑。
神君重新咳嗽起来，刚压下的血重新涌出。
一滴滴落在雪地上。
触目惊心的红。
躲在屋子里的胡家小孙女尖叫了一声，她从来没见过谁咳出的血多到这种地步，也从没见过谁的身形会消瘦到这种地步，就像随时会倒下，就像随时会支离破碎。她一把拉开门，跑下台阶，又猛然停住。
一只苍白冰冷的手扼住牧狄的咽喉。
粥棚里，横空多出一位年轻男子。
血衣黑发，杀意淋漓。
“阿洛。”
神君握住恶鬼的手腕，关节泛白。
“你回去。”
恶鬼不动，手指仍在一点一点收紧。
牧狄喉咙间发出沉闷如雷的轰鸣，狭长的眼睛瞬间转为冰冷的竖瞳，青色的鳞片爬上眼角，额头上瞬间生出狰狞的独角，电光在角上跳跃。石阶与木架上的所有坛子同时震动，飞雪定格在半空。
“阿洛！”
神君扶着残桌，踉跄起身。
恶鬼回头看了他一眼，终于松开手。
定格在半空的雪花炸开。
牧狄向后踉跄倒退，在地面上踩出几个深坑，才堪堪止住。与此同时，血衣黑发的年轻人化为一道流光，被神君收进袖中。
雪下大了。
…………………………
瓦罐里的水开了，草木煮沸之后，空气都是药味。
北葛子晋蹲在木廊前，一边看火，一边给昏沉沉睡着的侄子清理伤口。陆净坐在陈旧的团蒲上，打量这里，白灰脱落的墙壁被写满算式的纸贴好了，不知为何，那些算式总有些熟悉。除此之外，堂屋里摆放了几个坐垫和矮桌，其中两三张还留有小孩子的涂鸦——这么弹丸大的地方，被北葛子晋改成了一间小小私塾学堂。
“教点字和算术，附近有几个孩子还算聪颖。”北葛子晋见陆净在翻阅桌上学生的课业薄，解释道。
陆净看了眼因为天冷缩成一团的孩子，问他：“你这是怎么回事？”
以陆净如今的眼力，不难看出北葛子晋气脉极度空浮，一身修为好似竹篮盛水，去了十之，残存下的一丝也只比普通人好一些。而当初在杻阳山，北葛子晋可是能与大妖月母交手的，虽然其中有鬼谷大阵相助的因素在，也足以见出他的实力非凡。
“修为吗？”北葛子晋往瓦罐里再加了点水，盖上盖子，“没什么用处，也就废了。”
陆净心说修为哪里会因为“没什么用处”就废了的，话到嘴边，又咽了回去……明晦夜分后，百氏与天外天窃取人间气运的图谋暴露，又加上往日行事骄横，太乙重返空桑后，百氏遗族散往四方，寻仇与憎恶的人恐怕不会太少。
似乎是看出了他在想什么，北葛子晋摇摇头：“陆公子误会了，修为是我自己废的。”
陆净转头看他，是真的感到些许吃惊：“你自己？”
“其实留着修为也没有什么用处，”子晋笑笑，“有修为的话，被找上门，就免不了要打架，没有修为了，人家再踹门，一看已经是个废物了，再动手没什么意思，骂两句，也就自去了。”
他说得平淡，陆净却沉默了。
瓦罐里。
草药咕噜咕噜，沸水声渐渐大了。
“你怎么不教他修行？”陆净终于开口，指了指大概是因为疼，蜷缩起身的孩子，“他根骨不错，太晚修行就耽搁了。就算你现在没有修为了，教他入门总还是做得到的吧？”
“做得到是做得到，可我不能教他，”北葛子晋说，“你应该也看到了，他戾气太重了，教了会出事……没有修为就尚要将人置之死地，若有了修为，杀一人十人，千百人，也是做得出来的。”
陆净不赞同：“那也是别人先招惹的，冤有头债有主。”
“是啊，”北葛子晋说，“冤有头债有主，我姓北葛，他姓太虞。北葛与太虞往日所做的业果，自然会归咎到我们身上。也许我与他可以辩称自己未曾插手，可既然我的父辈族人骄横时，我们未曾规劝制止，那么，朽木倒塌时，我们就不该声称自己是无辜的……以德报怨，是别人的仁慈，不是责任。”
“你不教他自保，要是在你不在的时候，他真被人打死了呢？”陆净问。
“那就是他的命。”
北葛子晋轻声说。
陆净张了张口，想说点什么，又不知道该说什么。
他环顾了一下私塾的样子，最终说：“你既然都已经带他远离了空桑，到了这梅城，那为什么不索性隐姓埋名？以你的算术和学识，去学庄里当个先生绰绰有余吧……别人不知道他是太虞遗裔，也就不会欺负他了。”
“我想过这么做，”北葛子晋说，药水已经从瓦罐盖子边沿溢出。他将瓦罐从炉子上取下，放到一边等它凉下来，又给自己的侄子捻了捻被角，“但十二洲精通历法天筹的，无一不是百氏族人，隐姓埋名用处不大。”
“天筹？”
陆净终于明白为什么墙壁上的算式如此眼熟。
那分明是天筹的算式！
——当年他们因为要查鱬城天轨，就曾经算得死去活来过。
“你在教人学历法？”陆净猛然醒悟。
北葛子晋点了点头。
“太乙虽强，可算术终归不是太乙所长，”子晋望向院中，雪从天空中落下，“我听说，神君如今每年都需要亲自校正一次天轨……若能由熟悉天筹和日月之轨的历官相助，神君大概就不需要如此疲惫了吧？”
陆净不动声色地警惕起来。
——仇薄灯暗疾在身事关重大，由不得他不多加小心。