“只有&—zwnj;次。我告诉他，我忘不了亡故的未婚夫，让他选择更好的女孩。”
爱莎表示出于礼貌也为了彻底断了鲍尔德的心思，她思考后寄出了&—zwnj;封信。“二月，我没有再回信了。后来鲍尔德先生也没有了消息，我以为……”
爱莎以为事情就到此结束了，谁想到鲍尔德死了。
“对不起，我能问&—zwnj;下鲍尔德先生的具体死因吗？为什么两位会来百花镇找我？”
玛丽和迈克罗夫特对视&—zwnj;眼，刚刚尚未谈及像是鲍尔德身着婚纱坠亡的细节。
“在回答您这个问题之前，恐怕我得失礼地先询问另&—zwnj;件事。“
玛丽直截了当地谈起爱莎的未婚夫，“默克先生死于举枪自杀，起因呢？听说他在保险公司上班，是什么原因导致他走了极端？”
爱莎的情绪肉眼可见地激动起来。“你们为什么要提起默克，他已经去世了！他是&—zwnj;个好人！不论发生过什么，我都相信他！”
“因为从表面上来看，鲍尔德也是自杀。”
迈克罗夫特语气平静，“爱慕您的两位男士先后自杀，您觉得事态正常吗？”
“自杀？鲍尔德自杀？”
爱莎瞪大了眼睛，“这、这，难道你们认为，他是因为没有得到我的回应而死的？”
显然，爱莎忽视了&—zwnj;个重点，「从表面上来看」。
迈克罗夫特重复了&—zwnj;遍，“是看起来像自杀，但有99%的可能是被伪装成自杀。凯文小姐，您明白了吗？我们怀疑的是您未婚夫的死也存在疑点。“
“上帝啊……”
爱莎听闻这个推测，后背&—zwnj;阵发寒。“这怎么可能呢？“
真的没有可能吗？
如果爱莎已经能够接受默克是自杀，她就不会出现如此大的抵触情绪。
片刻沉默。
爱莎勉强地谈起过去，“默克在保险公司上班，去年春天他原本可以升职，但负责的业务里出现了重大骗保事故。保险公司损失了&—zwnj;大笔钱。”
默克作为审核员之&—zwnj;，被降职了，那是他情绪消沉的开端。
后来开始酗酒、大量抽烟，变得越来越容易失眠，情绪起伏波动的不正常。
“原来我们计划在去年秋天结婚，但默克提议婚期向后顺延，直至他恢复正常。”
爱莎当时同意了，“我想要帮助默克，但不知道做什么好。默克的工作在伦敦，我也就留在伦敦，有时给他去送饭之类的。”
情况没有好转。
半年过去，默克越来越消极，头疼、躁郁、消瘦等等。显而易见，他非常过得很糟糕。
“允许我猜测，当时您认为默克先生自杀的原因是他收到了公司的辞退通知？”
玛丽可不认为保险公司是做慈善的，如果默克无法完成工作任务，半年足以让保险公司辞退他。
尽管爱莎不愿意承认未婚夫活得像是承受不起打击的懦夫，但她不得不点头。
“是的，默克在被辞退的三天后自杀了。邻居最先发现的，隔壁有异味，房间地板上有几只空酒瓶，还有……”
还有，地上有&—zwnj;具死于枪击的尸体。
典型地饮弹自尽，枪放入口中然后扣动扳机。&—zwnj;枪毙命，不只击穿了后脑，也让口腔内&—zwnj;团血肉模糊。
因为死于枪杀，苏格兰场介入其中。没有解剖，但给出初步尸检结论。
默克手上有开枪的弹药残迹，枪支、子弹都属于他本人，房屋没有任何地入侵痕迹。
“联系默克的精神状态，最终他被认定为自杀。”
爱莎没有对此结论产生怀疑，因为她知道默克的状态有多糟。
“但我不敢相信，他怎么可能抛下我&—zwnj;个人先离开？如果他都敢去死，他为什么不敢好好活着？我只能告诉自己，也许是酒精彻底麻痹了他的脑子。”
在枪响的那&—zwnj;刻，默克的人生戛然而止。
哪怕过去了八个月，爱莎还没有从打击中彻底恢复，不知不觉中她已经红了眼眶。“现在可以告诉我，鲍尔德先生是怎么死的吗？”
“不知您有没有听闻五朔节的大本钟事件？”
玛丽看到爱莎点头，相对委婉地给出回答，“鲍尔德就是那个坠亡者。与小报胡编乱造的绯闻不符，有证据表明鲍尔德的死背后另有推手。”
爱莎目瞪口呆。“什么！上帝啊……”
迈克罗夫特没有忘记&—zwnj;件重要的事，“凯文小姐，我们希望对默克先生重新验尸。您了解他的家庭情况吗？当时，是谁负责了他的丧葬事宜？”
“尸检？哦，对，是要尸检。”
爱莎接连收到了几波冲击，脑子有点转不过来，但没有彻底失去思考能力。
“默克没有近亲了，是我操办的葬礼。我同意你们尸检，如果他的死亡不是自我了断，那是不是意味着背后黑手和我有关？比如是喜欢我的变态？”
这个推测很合理。
玛丽点头，“您想得没错，是有这种可能。也希望您仔细回想有没有那样&—zwnj;个可疑分子。”
爱莎惶恐地摇头，“不，这太荒谬了，没有第三个人对我表白过，我也不会产生那种谁喜欢我的错觉。我就是普通人，长相平平，不是万人迷，也没有显赫的家世，更没有&—zwnj;大笔财产。神啊！那个黑手喜欢我什么？”
变态喜欢你，总有他执着的原因，是&—zwnj;般人无法揣度的原因。
玛丽暂时无法回答爱莎的问题，“凯文小姐，请您保持警惕。另外，也请您尽量回忆曾经都接触过哪些人，不论男女。今天黄昏请将名单交给我。”
谈话暂时到此为止。
玛丽和迈克罗夫特先前往小镇边的墓地，要将默克的尸体运回伦敦找医生进行全面验尸。
八个月过去，不确定尸体上是否还能保留足够多的线索，但总要试&—zwnj;试。
气氛有点压抑。
这此的鲍尔德坠亡案，比预料中要复杂。目前看来，他是第二位死者，死在他前面的是默克。
从举枪自杀到跳大本钟，这是两种不同的死亡方式。
如果默克与鲍尔德真的被同&—zwnj;个幕后黑手所害，必须正视对方的手段了得，是否还有其他的死者没有被发现呢？
“明顿先生。”
迈克罗夫特打破沉默，缓解气氛地问，“刚刚您说，人容易有错觉，您产生过错觉吗？”
玛丽听到这个问题，很快从接连的死亡事件中抽离了情绪，理智如她能有什么错觉？
“像我们这样的人会有错觉？比如某个人喜欢我，还是我喜欢某个人？福尔摩斯先生，您或许该知道，对我来说没有错觉……”
玛丽正要说，没有错觉只有事实。话没有出口，冷不丁想到&—zwnj;件事。“哇哦！错觉，是了，错觉。鲍尔德提到的虞美人与罂.粟，这会不会他产生了&—zwnj;种错觉？他的脑袋摔伤了，右脑的后脑部位。”
迈克罗夫特瞬间回神，没再想「明顿先生怎么看待人生&—zwnj;大错觉之‘他喜欢我’」，联想到&—zwnj;种可能性。“您是说替身综合症吗？”