“福尔摩斯先生，现在有一个需要教您弟弟的问题，不知他对假烟制造了解几分。我觉得香烟的过滤嘴部分，与现在对外销售的n牌香烟有种微妙的差异。”

“很遗憾，歇洛克去南欧了，没有办法给出参考意见。”

迈克罗夫特也抽取了一根香烟，虽然他也不抽烟，不够了解烟丝的差异，但能判断外侧烟纸的真伪。

“明顿先生，正如您所言，这半盒香烟过滤嘴的颜色深了一点，不知是不是批次的关系。”

烟盒上显示，是1871年12月生产，也就是前年年末。

找不到烟草鉴定大师歇洛克，还能找n派的资深销售员，多少能辨识一番不同年份的香烟。

正好聊起香烟，迈克罗夫特顺手打开了死者的口腔。

第一眼看到了默克后脑勺的饮弹自尽弹孔，第二眼就是关注着默克的牙齿。

尸体大部分牙龈都腐烂了，只剩两三颗牙齿的牙龈部位尚可辨识，这一看起了疑。

“明顿先生，您看尸体左侧下磨牙的牙龈，那上面是不是有隐约的蓝灰色？”

迈克罗夫特指出死者牙龈上灰蓝色细线状物，踏不是食用异物留下的，而是牙龈出现了异常变色。

因为尸体腐烂的缘故，仅凭肉眼无法清晰观察。

哪怕看不清，也知道牙龈出现灰蓝色细线不是正常现象。

“福尔摩斯先生，您读过《爱丽丝梦游仙境》吗？其中的疯帽匠一角，是取自于现实。”

玛丽看到这抹灰蓝色就知道此前的推测正确，默克的死亡真的不是单纯的自杀。

众所周知一句谚语「疯如帽匠」。

疯帽匠不只是儿童奇幻故事里的角色，更是18、19世纪制帽行业的真实写照。在制帽厂工作的工人，常常会罹患同一种疯病。

“情绪沮丧，易怒多疑，伴随口齿不清。渐渐丧失理智，产生幻觉同疯子。福尔摩斯先生，是不是觉得有点耳熟。制帽工的部分症状与默克降职后的表现相似？”

玛丽说的是当下尚未被认定的职业病——汞中毒。获取光鲜靓丽的好帽子，往往需要用硝.酸.汞来处理制作所用的皮毛。

汞中毒，还有一个特点。

部分中毒者牙龈上会出现极细的灰蓝色汞线，正如默克尸体所呈现的特点。

迈克罗夫特听到汞中毒，灵光一闪，明白了为什么棺材里的随葬香烟看起来不对劲。“听您谈起了硝.酸.汞，我想起了金汞齐，它与香烟有过一段所谓的不解之缘。”

二十年前，也是就19世纪50年代，出现了一种极为隐秘的偷窃术。

盗贼团伙利用黄金会被水银吸收的特性，制造了看似让黄金凭空消失的神奇一幕。

将所得的金汞齐藏到香烟过滤嘴里，这就神不知鬼不觉地将黄金带了出来。谁会检查过滤嘴呢？而在吸了烟后，只要回收烟蒂就能重新将合金物里的黄金提炼出来。1

吸烟与偷盗两不误。

听起来非常高明，但是盗贼团伙在吸含有金汞齐的香烟时，他们不知不觉就汞中毒了。

十九世纪五十年代的盗贼们懂什么是汞中毒吗？

或许不了解其医学原理，但他们都亲身验证了汞中毒后的各种不适症状。很快，弃用了看起来很妙的偷盗方法。

过去了二十多年，如今汞中毒的病理还尚未被医学界研究透彻。

专业人士尚且认知得不全面，那么即便社会大众或多或少听闻从事制帽工作容易得疯病，但对于其中的原理更不甚了解。

因此，苏格兰场检查了默克的尸体，却对他牙龈上的灰蓝色异常视而不见。

“这就是关键。”

玛丽不认为一般人能想到去制作含汞香烟。“福尔摩斯先生，您是从哪里了解到那种隐秘的技术？也许，凶手与您阅读了同一本书籍获得了灵感。”

“大英博物院的一本杂书，如果我没记错是1866年出版的《吸烟的99种花式死法》。”

迈克罗夫特不确定其他书籍中是否也会记录偷金贼重伤案例。“别的书可能也有相关记载，但我暂时没有发现。”

请相信，这已经缩小了范围。

凶手与爱莎·凯文有过接触，是她隐藏的爱慕者，而关注过奇奇怪怪的了冷僻之事。因为爱莎的人际关系网并不复杂，想要定位那样一个人相对容易。

案发几天后，对于定位幕后黑手总算有眉目了。

玛丽也有了闲聊的兴致，“福尔摩斯先生，您对吸烟没什么兴趣，居然还会特意去阅读《吸烟的99种花式死法》，是不是出于对弟弟无微不至的关怀？”

无微不至地关怀，约等于研究不良习惯怎么让人死得快。

“我是一位开明的兄长，怎么可能过分地管束弟弟。”

迈克罗夫特迅速予以否认，他才不会管得那么宽。“那是只是一场与歇洛克的有趣小辩论而已，探讨一下究竟是嗜甜有害健康，还是吸烟有害健康。明顿先生，您是会站在我这一边的吧？”

作者有话要说：1香烟藏金汞齐，参考《法医，警察，与罪案现场：稀奇古怪的216个问题》，【美国】道格拉斯·莱尔