后悔,一种几乎不会出现在福尔摩斯身上的情绪。

1873年，5月6日，14：56。

迈克罗夫特不得不牢记这个时间点,他产生了非常强烈的后悔情绪，甚至无法精准测算出究竟错过了什么。

一对情侣,女装，浪漫求婚……

这些单词非常简单,可是他丰富的想象力居然罢工了。因为幻想的场景太过美好，以至于无法勾勒出具体景象。

然而,没有了。

这一幕短期内无法上演了,是他亲手断送了大好机会。

傻！傻！傻！

简直不像是一位福尔摩斯。

迈克罗夫特毫不客气地向自己的脑袋盖戳傻呆称号，从未想过竟然会有这样一天。

果然，感情用事蒙蔽了他的智慧大脑，几分钟前在否定引蛇出洞计划时，为什么没有想过变通一番？

不不不。

不是不懂变通,而是从没想过强势如明顿先生竟然心甘情愿地率先提出穿女装。

后悔却最无用，因为「安全第一」的话已出口。

除非其他的取证工作都不成功,才需要考虑进行最刺激的也是最后一位的诱捕计划。

忽然之间，迈克罗夫特确定自己的理智尚在。

他仍旧希望尽快找到证明索尔·安德鲁是真凶的证据，而不是丧心病狂地期待勘察进度一无所获。

还有一个疑点必须要弄清楚。

明顿先生是不是有意将重要的角色扮演方案放到最后再说？是不是预判了他会坚定地拒绝，才故意补充这一段？

“怎么了？”

玛丽一脸无辜，“福尔摩斯先生,您对接下来的查证工作还有其他提醒吗？”

很好，又是这种无事发生的表情。

迈克罗夫特可以肯定是明顿先生故意为之，他也心平气和地笑了。“不，我没有其他提醒了。是想请您别遗憾，您渴望女装被求婚的戏瘾总会被满足。”

玛丽：谁渴望了？简直是贼喊抓贼。

不过,她大度地不计较。请感谢她的温柔，没有揭穿迈克罗夫特此刻懊悔无比的真实心态。

转眼又三天。

不等找到索尔·安德鲁是幕后黑手的确凿证据，伦敦的一家小报就刊登了独家爆料。

『惊爆！大本钟坠亡者的真面目。巴里·鲍尔德，隐匿在白厅财政部门的变态。』

报道中清晰指出鲍尔德的个人情况，随即捏造了一段他爱而不得的故事。

鲍尔德三十几岁，从来不曾追求过哪位女士。看似保持着独来独往的生活状态，是因为他喜欢男人。

被鲍尔德追求的男人是谁？

小报没有指名道信，但指出对方已婚有孩子。鲍尔德是企图破坏别人婚姻的罪犯，他居然还敢还敢穿上婚纱幻想一场婚礼，无耻已经不足以形容他了。

小报一出，伦敦的读报人群几乎开始往死里唾骂鲍尔德。

人们情绪上头时差点忘了鲍尔德已经死亡，等反应过来后，竟然有人提出将其尸体悬挂在新门监狱前示众。

五年前，1868年，英国最后一次公开执行处死犯人。

如今悬挂鲍尔德尸体示众的提议一出，让人不仅想起以往围观执行死刑的日子。

谁说人们惧怕死刑现场，几乎都是看热闹不嫌事大。

以往围观绞刑的最佳位置甚至要收取门票费用，还真有一拨人愿意买票，更不提免费围观区是人头攒动。

当然，不只是有人提出虐尸，还有人将矛头指向了白厅。

一封封投诉信寄到报社，责问白厅在选拔政务人员时，怎么能录用鲍尔德那样的同性恋变态者！

“迈克，你注意到这几天财政大臣的发际线吗？这几天有地中海式秃顶的趋势了。”

马修几乎第一时间收到了消息，别小看那些投诉信，鲍尔德事件会对议会选举造成一定的影响。

马修对迈克罗夫特苦笑着指了指自己的头发，“迈克，给我一点好消息。我的心愿很渺小，退休之际尚能有一头浓密的白发。”

“马修阁下，请您尊重科学。作为土生土长的英国人，您的不秃顶心愿过于远大。”

迈克罗夫特说得太过自然，似乎根本不在意那是残酷的事实。“我也希望有好消息，但现实总多曲折。即便有了头号嫌疑人，可是仍然没有直接证据。”

连日以来，对于人证物证的搜集从未停止，但发现线索需要时间与运气。

“如果您真的等不及了，我有一个提议。“

迈克罗夫特提起了深入虎穴的设想，“潜入伦敦安德鲁子爵府邸取证，我认为索尔会把证据藏在最令人意外的地方——他年仅11岁的幼妹房间。”

“上帝啊！您是在唆使我做小偷！”

马修看似惊讶，但没有半点反对的意思。

“事急从权，也未尝不可。不过，我们还能努力一把，真的没有更多有力证据了吗？如果有更多佐证，我可以帮忙搞一张合法的搜查令。“

什么证据堪称有力？

正在进一步制定深入虎穴的计划时，一个消息意料传来了。

鲍尔德坠亡时穿着的婚纱来源确定了。

不是出自伦敦制造，而是来自于德比郡的「白天鹅婚纱店」。

『那是四年前的旧款，由于裁剪时出了纰漏，尺码做大了。作为瑕疵品处理出售，在今年四月初被买走。店家有特别关注，因为买家显然不合适偏大尺码的婚纱。』

达西从德比郡寄来了信，其中还附上了一段婚纱店对于买家的相貌描述。

『女性，不满二十岁，化着不太协调的浓妆。圆脸，红色卷发，身高一米七六。绿色眼睛，伦敦口音。』

案发后，玛丽聊胜于无地将那件死亡婚纱的照片寄给达西与宾利。

那两位近期正在筹备婚礼，对于婚纱总会多几分了解，说不定询问当地婚纱店后能得到某些线索。

其实玛丽未抱有太大希望，但偏偏有了切实的收获。

玛丽将其与索尔·鲍尔德的相关资料进行比对。

身高相近，同样的圆脸，同样的眸色。尽管买婚纱的女人与索尔的发色相异，但与爱莎·凯文有着一模一样的红色卷发。

这番对比结果着实微妙。

不由可以大胆假设，既然鲍尔德穿着婚纱爬大本钟，教唆他穿着女装的幕后黑手，其本人是否颇有经验地也尝试过了？

不仅如此，还有一个更离奇的猜测。

十九岁的索尔，身高一米七七，六英码的鞋子。

老安德鲁夫妇感情很好，但两人的结合并不被家族祝福。

家中需要儿子才能继承的爵位，老安德鲁夫人甚至四十岁高龄还坚持生下第二个孩子。

“我怀疑索尔·安德鲁可能是女扮男装，那就能解释一些说不通的矛盾疑点。”

玛丽以平静的口吻抛出了极为大胆的猜测，“为什么会有生理特征与索尔相近的女性购买了鲍尔德坠亡时的婚纱。”

这不是男扮女装，而是女扮男装扮女装。

可以确定，凶手先毒害了爱莎的未婚夫，又诱杀了爱莎的追求者，其对于爱莎的感情不正常。

爱莎方面却表示没有被索尔表白过，甚至从未感到对方一丝一毫表露出来的爱意。

从时间线来看，默克死在去年九月中旬。

如果索尔一心一意要追求爱莎，为什么不在其后的八个月中有所明示？除了一封希望爱莎回去工作的信，就没有其他任何表示了。

对比鲍尔德，尽管很突兀，但他起码也给出了求婚的明示。

“因为那本来就不是纯粹的爱恋。”

玛丽从买婚纱女士的假发选择上，窥见一些被掩埋的情绪。

“红发是一种罕见发色，凶手偏偏选择使用这样颜色的头发显示于人前。既然会化乱七八糟的妆容，难道还不会买一顶其他低调眼色的假发？”

如果真的不够谨慎，又何必远赴德比郡买婚纱？

可如果不愿意露出马脚，为什么偏偏露出了红色卷发？难道是爱你就要变成你？

矛盾总有根源。

“我听懂了。明顿先生，您其实可以说得直白一些。”

马修直言，“鲍尔德死后被泼了异装癖与同性恋的污水，凶手的操作很熟练，因为其本人是真正有这些问题的人。那非常好！”

马修说着戴上礼帽，准备行动，“要搜查一位子爵宅邸很难，但要搜查一位以虚假身份继承爵位的罪犯，可一点都不难。”

接下来打算怎么做？