22：43,皮划艇被发现重返海岛。

这次最先发现不对劲是佩奇岛主。在窗口眺望时，他发现海面上有一团黑影缓缓接近岸边。不知何时，海失去了明月的光,云层厚重遮蔽天空，让海上的一切变得模模糊糊。

深夜，渡海而来接近小岛的黑影是什么？

是大船要带宾客离开吗？

不，如果是正常航行，应该会在桅杆上悬挂照明设备。

黑影却没有发出一丝光亮。

“我没靠近，隔着二十多米就闻到了刺鼻的血腥味。”

佩奇岛主叫上管家一起去岸边,然后远远看到了熟悉的皮艇。上面没有人，而血腥味随着风扑鼻而来。

紧接着,一个可怕的问题冒了出来。

皮划艇没有人,它又是怎么靠岸的？难道是被海浪推的？

观察海浪,不知不觉间,浪头狂乱起来。

随风怒吼，惊涛拍岸。这种洋流方向很难将皮划艇冲到岸上,何况佩奇岛主在窗边看见黑影时,它是缓缓靠近小岛。

佩奇岛主立刻喊人开始寻找,找岸边是否有不明脚印，再去看一看皮划艇上是什么引发了浓郁血气。

“侍从没有发现脚印，但看到了皮艇上的十四条断臂。太恶心了，呕——”

血淋淋的刺目一幕让佩奇岛主无法忍受反胃的感觉。

他退后了几步,不愿继续在岸边逗留。“你们去看吧，皮艇搁在那里,没有人动过它。”

玛丽和迈克罗夫特来到皮艇之侧。

整个艇底被鲜血浸透，这样的出血量说明肢解断臂的残忍行事是在皮艇上进行的。

“今天下午八个人离开时带了砍刀和鱼叉。”

玛丽记得芭比夫人一行人的装备，当时携带利器是为了对付海里可能冒出的鲨鱼等食人动物。“从断臂的切口来看,应该下午带走的那把砍刀所切。”

谁能想到带出去保命的工具，最终成为了要命的凶器。

眼下，尚不能断定七人已经丧命。

茫茫大海，断了手臂的人不在皮艇上，极有可能是被抛尸大海，但也许尚有一线生机是被绑到了某个临近小岛上。

“有点奇怪。”

迈克罗夫特对比了十四条断臂。全部都保留了手掌部位，在小臂肘关节附近砍一刀，但七个人的手臂切割位置有上下几厘米的差异。

“凶手在确保所有的断臂几乎一样长，保持在0.5米的长度。”

为什么要这样做？

另外，白天离开八个人，现在出现了七个人的手臂，唯一不曾出现的是弗格森。

“芭比夫人的男伴之一，上午皮划艇的发现者，他的手臂不在这里。”

玛丽仔细核查，断臂都是光溜..溜一截，没有一片衣袖残余，但她记得那些人的手部特征。

再扫了一眼皮艇四周的足印，也没有弗格森的尺码。

皮划艇搁浅的位置距离海水约两米。如果将皮艇划到岸边，划船者进入水中，猛推一把皮艇正好能让它上岸。

这就有意思了。

发现储物室有皮划艇的人并不在断臂者之列，岸上没有划船者的踪迹，他可能是通过游泳潜逃。

能逃到哪里去？

如果是成年人仅凭游泳想离开岛屿，一直保持最快速度，起码要游上一天一夜才有可能上岸。

玛丽把问题抛给迈克罗夫特，“老费伊夫人，您相信幽灵船的存在吗？”

“明顿先生，今天我深刻认识到一个道理。“

迈克罗夫特表示自己头脑清醒，“狼人不存在，同理也没有幽灵船。您懂的，童话故事都是骗人的。”

这话听着有一丝幽怨。

玛丽可不认为是她耍了亲爱的福尔摩斯先生，明明是这人太敢想。

说回正事，没有幽灵船，那么驾驶皮艇的人去哪里了？

“佩奇岛主，我认为有必要彻查古堡。”

玛丽想到一种可能性，“弗格森很有可能潜入了古堡躲了起来。请立刻组织人手，不要放过任何一个角落地搜查。谁也说不准接下来还会发生什么。”

先是哈德森，再是雷欧三人，接着是芭比夫人七人。

仅仅二十四个小时，小岛上居然已经有十一人遇害，这个被害速度太快了。

佩奇岛主连连点头，岛上的仆从只有五位，根本来不及查清一整栋古堡。必须组织宾客们一起行动，在阻止下一次死亡事件的发生。

皮划艇断肢的消息必定像是一颗超级炸..弹，炸得一群非常希望提前离岛的客人更加惊慌，但现在已经不是惊慌的时候。

只留了玛丽与迈克罗夫特在海岸上。

两人将断臂一一取出，检查皮艇上是否残留了其他线索，但什么都没有。

没有衣物，没有食物，没有任何私人物品。就像是一艘废弃的船，空载了十四只手臂回到海岛。

“所有残肢的切口都不整齐，凶手没有相关的肢解经验，砍了好几下才把手臂砍断。”

迈克罗夫特认为必有深层原因，“七比一，弗格森并不强壮，要同时制伏船上七人最有可能是给他们下毒。既然可以毒杀，为什么还要砍手臂？”

分尸，意味着过度杀戮。

更奇怪的是，皮艇还被划回了小岛，独缺弗格森。倘若是他作案，为什么不直接抛尸，驾驶皮艇跑得越远越好？

玛丽认真回想了中午在餐厅见到弗格森的场景。那人的脸色苍白而一直站在芭比夫人身后，几乎无法直视他的眼睛，因为他主动回避着旁人的注视。

“我们该去问一问，岛上有谁和弗格森有过交谈？他的脸色有点病态，也不知是不是慢性病，或者是被虐后遗症。“

被谁虐？

答案只有一个。

芭比夫人带着三位男伴上岛，虽然昨夜她与科林一拍即合地进行了双人运动，但谁规定不能多加入几个人？

“科林带了两位女士登岛，那两人都被留了下来。或许，她们了解一些昨夜的情况。”

迈克罗夫特想到游轮上看到弗格森的走路姿势，是呈现出不明显的一瘸一拐状，有可能是腿部受伤。

了解弗格森是否有伤，或是能判断他是否行凶。

岛上还有一位伤患，佩奇岛主的心脏不好在此静养，而别忘了奇怪古堡命名正是来自他的主治医生。

假如弗格森是同一位医生医治的病患，他与古堡可能早就有了一丝关联。

需要问一句上午他找到皮划艇是运气好吗？

就连古堡管家也不清楚偌大的地下室物品具体都有些什么，前任持有者留下的杂物没有被完全清理。

皮划艇包裹真是侯爵留下的物品，还是有人后来加塞到地下室内的？

“你们问我的主治医生是不是来居住过？”

佩奇岛主有点意外，“是的，莱·裘德医生定期会来为我问诊，基本是每个月的7日或22日上岛，一般会住上三天。难道你们怀疑是他搞出这些死亡事件？为什么？”

好问题。

玛丽和迈克罗夫特暂时给不出答案。

“现阶段仍不确定。”

玛丽没有说一定是裘德医生所为，“只是怀疑一切可疑的对象。医生对于毒物的了解更深，毒死老雷欧三人的鸡母珠不是常见毒物，需要特殊的购入渠道。“

“并且将皮划艇加塞到地下室，也需要有人事前就登临过小岛。”

迈克罗夫特猜测，“佩奇岛主，您是否将此次承办联欢活动的事宜向裘德医生尽数说出？对于房间安排，是他给的建议吗？”

佩奇岛主摇头，“我和他提过一两句，但具体的客房安排是由管家做的决定。”

想到什么，佩奇的脸色沉了下来。

“你们都知道古堡不是第一次接待来此海岛度假游客。以往裘德医生给出过好的建议，让不同客人都能够满意入住。这种情况持续有一年半了。”

佩奇叫来了古堡管家，询问起这一次的客房安排是否与裘德有关。