一根手指代表了阿拉伯数字「1」，一面旗帜对应「20」，一只图腾模样的鸟是「8000」。1

“由于计数的精确性需求，是要用到表示5、10、15这样的数字，那就有了把代表20的一面旗帜四等分，以此来获取自己需要的计数单位。”

迈克罗夫特说着取出了一枚圣甲虫社徽章，当下在再看徽章背后的暗语，可以清晰准确地一一对应上。

徽章背后刻着：「我伸出了两根手指，握住了半面旗。此刻，看到一只怪异的飞鸟冲向了太阳。」

玛丽报出了一串数字，“2，10，8000。两根手指即2，半面旗帜就是10，而飞鸟就是那只计数为8000的图腾鸟。”

迈克罗夫特点头，“暗语中的飞向太阳，也正对应上了阿兹特克族的太阳神崇拜。在阿兹特克族的传说里，他们就是受到太阳神指引建立了特诺奇提特兰，即今天的墨西哥城。”

不只于此，徽章还有后半句。「当海与火碰撞，我的后继者，你该大胆地去开启无尽之门。」

玛丽看着阿兹特克族的资料。特诺奇提特兰是一座大型的人工岛，它是在湖上建立的城。

从欧洲抵达位于美洲的墨西哥，无疑需要远渡重洋，这就是与「海与火的碰撞」中的「海」相关。

至于「火」，令人想起圣甲虫社的成员之一，精神记忆控制高手安东尼·斯考特。

在食人海难迷团案件中，安东尼在别人的记忆力植入了一首红舞鞋童谣。『伊丽莎白的红舞鞋啊，停不下来。跳啊跳，是哥伦多的低语。满目都是红，化为灰烬的红。红色尽头，打破那道桎梏，你将拥有崭新的世界。』

根据此前的分析，这首童谣的红色灰烬是记载了1666年的伦敦大火，而一批宫廷宝物被转移到了伦敦某处。宝物可能是与神秘学《索亚之书》的相关研究成果，而获得它就能通向新的世界。

现在将两者放到一起比较分析。

红舞鞋童谣里的「新世界」，圣甲虫密语里的后继者去开启「无尽之门」，这两件事很可能有紧密关联。

玛丽指出，“所谓「海与火的碰撞」，先破译出徽章背后的数字密码是确定了海的秘密，而只要再找到藏在火里的提示就可以抵达正确藏宝地。在那里用密码打开某个枷锁，则能获得非同寻常的力量。”

简单地说，圣甲虫社的成员分别留下了宝物的线索，将它们撒向茫茫人海。

有的成员选定某个对象蓄意引导，也有的成员选择顺其自然，是在等待某一个或几个聪明的继承人出现。

所谓的新世界会是什么？

这个诡异社团留下的遗物又会是什么？

从四五年以来的遭遇来看，很可能是与神秘学相关的物品，或许还有大批钱财，更有可能涉及了精神控制术以及目前无法用科学去解释的事物。

另外，也许还会有有一份圣甲虫社势力分布的名单，或是一种方法手把手教你如何打造一个庞大的地下犯罪帝国。

以上，在未验证前仅仅是猜测。

说不定费尽九牛二虎之力，最后达到所谓的传承地只是开出了一张恶作剧字条上书「谢谢惠顾，旅途愉快」。

不论圣甲虫社究竟藏了点什么，眼前有一件事是确凿无疑。

迈克罗夫特成功地先一步破译出徽章数字密码，而玛丽说话算话地给了他滑雪比赛的特权。

这样一来，有些事就可以井井有条地计划起来。

在一个半月的外派工作结束后，就找一处雪山进行比赛。在他获得特别优待权后，基本有把握获胜的概率在九成以上。那就可以成功让玛丽女装，趁着两人都在约克郡，不如去福尔摩斯老宅走一趟。

迈克罗夫特在心里列了一张日程表，而对于如何给出有趣的求婚方案也有构想。具体步骤上是先见家长，还是先进行求婚，届时可以随机应变。

一、二、三……，每一条都安排得很妥当，接下来他只需要抓紧滑雪练习，等待二月末的比赛时间到来就好。

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1874年，2月26日，天气晴朗。

迈克罗夫特处理好了一切手上的公务，离开了约克市的临时办公室。

他已经提前安排了行程，接下来会有一周假期。今夜他和玛丽会在山脚下的旅店汇合，明天稍作休息，后天上午就进行比赛滑雪。

后天赢了的话，是不是当天下午就陪玛丽一起去买裙装呢？

迈克罗夫特正想着玛丽更适合哪种女装款式，刚刚踏上去旅店的马车，突然听到身后有急促的呼喊声。

“福尔摩斯先生！请留步！”

约克市市政办公厅的电报接线员冲了出来，“有您的电报，伦敦来的急电。”

电报员气喘吁吁地跑了过来，递出手里的电报函，上面是一组他也看不懂的英文字母。这是伦敦白厅发来的加密电报，唯有寄件者与收件人知道如何解密。

迈克罗夫特接过电报函，一眼就翻译出了短短一句话。「红箱被盗，迈克，速归！——马修」

什么是红箱？

1860年起，大英首相和大臣们会携带着装有各自公务的红色机密箱，毫无疑问是非常重要的物品。

迈克罗夫特顿时一口气堵在了胸口。

也不知是哪一位的红箱被盗了，早不被盗晚不被盗，偏偏是在他计划好和玛丽进行人生重要步骤的时候被盗。

另外，还有一点。放眼整个白厅，马修就不能找其他人吗？为什么偏偏要找他？

迈克罗夫特：他早该有所警觉的，马修可能是年纪大了，终究没有学会如何做一只优秀可爱的丘比特。

作者有话要说：1具体的阿兹特克族数字符号，可参考《数学与生活（修订版）》，【日本】远山启