阮久还没来得及反应，房门便被人打开了。
一个他没见过的鏖兀人从外面进来，嘴上说着“公主不必惊慌”，目光在他身上停留许久。
阮久抱着小狗，牵着大狗，迅速站起来，下意识后退几步。
那人的目光太过露骨，贪婪地在他脸上转过一圈又一圈，就连开饭也察觉到了，支起身子，朝着那人龇牙。
梁帝沉吟良久：“还有一事，朕不曾告予诸位。”
众臣齐齐起身，肃穆了神色：“臣等愿为陛下分忧。”
“鏖兀此来，也为年仅十三岁的少主求一位王后。”
晏老御史问：“鏖兀这是要和亲？”
“是。”梁帝颔首，“不过这个亲，与往年不同，鏖兀少主，由他们国中的天师批过命格，不可近女，所以……”
“这……”众臣面面相觑。
“爱卿不必惊慌，虽说此事与往年有所不同，但规矩还是往年的规矩，从其他大臣府上挑选。此事存在朕心中许久，朕也看中了一个合适的人选。”
梁帝还没来得及将那人的名字说出来，随侍的太监匆匆上前，躬身请罪：“陛下，阮家……阮家阮青朴背着阮小公子，一家人径直闯出宫门去，此时已经坐着马车走了，奴才们没拦住。”
梁帝登时勃然大怒，拂袖扫落案上香炉：“大逆不道！大逆不道！”
*
那头儿，阮家的马车直接从阮府的偏门进去，在垂花门前停下。
阮老爷把阮久背下马车，送回房间，重新请了大夫给他诊脉，让人给他熬药。
把阮久安置好，让阮鹤照顾着，他自己又与夫人去书房说事情。
“等小久好些了，你就带着他们兄弟两个，去南边的温泉庄子住一阵子，好好养一养。”阮老爷思忖着，又道，“把他们两个的庚帖都准备好。”
阮夫人惊道：“你要给两个儿子议亲？”
“先预备着，做出一副要议亲的模样来。”
“我说你怎么急冲冲地就要带小久出来，是不是……”阮夫人不自觉绞紧手帕，“是不是哪位公主瞧上咱们小久了？要收他做面首？”
阮老爷叹了口气，怕吓着妻子，不敢说这事情比公主养面首厉害得多，只道：“没事，我顶着呢，你且去准备。”
“好。”阮夫人忧心忡忡，有些恍惚地出去了。
阮老爷下定决心，出门唤人：“来人。”
*
阮老爷心里清楚，他直接把阮久从宫里抢出来，等于是欺君犯上。
可也只有这样，他才能成功把阮久带回家。拖得越久，事情越难。
等把阮久带出来了，他再去请罪。
阮老爷梳洗整齐，让小厮折了几根荆条过来，才背上，阮鹤便过来了。
“父亲要出门？”
阮老爷若无其事地披上外裳，将荆条挡住，面色不改：“嗯，去铺子看看，怎么了？”
“父亲与小久，是不是有什么事情瞒着我？”
阮鹤聪慧，又岂能看不出这其中有古怪？在宫中他不问，是怕耽误了事情，而今他实在是想不出，究竟是什么事情，能把阮久害成这样。
“不是什么要紧事，你还要养病，不要操心这些。”阮老爷说完这话，走过他身边，不曾多做停留，嘱咐道，“回去陪你弟弟。”
阮鹤回头：“父亲？”
他想起父亲背阮久出宫时的场景，他站在父亲身后，瞧着父亲的背影。
他想，去年在鏖兀，旁人都说他死在战场上了，父亲硬是把他从尸山尸海里挖出来，把他背回家的情形。
是不是和如今一模一样？
*
阮老爷再一次进了宫。
仍是那个请罪的太监向梁帝通报：“陛下，阮青朴在宫门外求见，像是来请罪的。”
这时几个大臣也都还在，梁帝不好表现得太过小器，只好道：“让他进来。”
那太监引着阮老爷入了垂拱殿，阮老爷解下身上披风，双膝落地，向梁帝行了个跪拜大礼。
他弯腰叩首，梁帝与众臣这才看见，他的背上缠着荆条，利刺扎进肉里，衣上已是血点斑斑。
“犬子无状，在宫中闯了大祸，草民代他向陛下请罪。今晨草民一时昏了头，在宫中失了礼，也向陛下请罪。”
他这样诚意十足，梁帝碍着心腹大臣都在，也不好多做计较：“恕你无罪，起来罢。”
但梁帝话锋一转：“朕与几位大臣，正说到与鏖兀议和之事。鏖兀向我大梁求亲，说看上了你家的阮久……”
阮老爷双手按地，重重地磕头：“草民子嗣不丰，膝下唯有这两个讨债鬼，是哪一个都舍不得的。望陛下开恩。”
晏老御史见梁帝脸色变了，连忙上前按住阮老爷，使眼色道：“你这说的是什么话？和亲乃是光耀门楣的事情，又不是什么坏事。都知道你疼儿子，去年你家阮鹤，在西北为国作战，不就是你把他给带回来的？有话好好说，别这样着急上火的。”
他这样一说，梁帝想起阮鹤，心中对阮家也有亏欠。
年年打仗，年年用着人家的钱，还差点把人家的儿子给害死了。
阮老爷正色道：“我家那个小子，每年都把永安闹得天翻地覆的，陛下若为国事计，只怕他更要坏了大事，还请陛下三思。”
梁帝叹了口气：“好罢，朕让人把鏖兀使臣请来，你自己跟他说，行不行？”他扫了一眼底下的臣子：“你们要想帮着他的，都直接跟鏖兀使臣说，行不行？”
鏖兀派来的两个使臣，赫连诛年幼，梁帝觉着他就是来玩耍的，不管事，所以派人请来的是阿史那。
却不想阿史那极其顽固：“不管怎样都好，鏖兀一定要一位姓阮的王后。阮大人，你有两个儿子，只要挑一个送来鏖兀就行，这并不是很难办到的事情。”
“这可比阮老爷送儿子上战场，要容易得多。”
听见他的最后一句话，阮老爷这才恍然大悟。
这人一定是去年在战场上与阮鹤交过战，因此怀恨在心，他……
他是咬定阮家不可了，从知道阮久姓阮开始。
*
阮老爷直到傍晚时分，才离开皇宫，坐着马车回到家。
阮老爷在书房里见了几位掌柜，连夜清点名下资财。
翌日一早，他就再次登上马车，去了驿馆，求见鏖兀使臣阿史那。
无奈阿史那油盐不进，说什么都只要人。
阮老爷没办法，最后把自家的产业留了张单子给他，让他看着挑。如果回心转意了，可以随时来阮府。
也是因为阮老爷来找阿史那，赫连诛才知道，和亲的事情，已经要被定下了。
他在房里摔了东西：“把阿史那给我叫过来！”
阿史那推门进来：“使臣。”
赫连诛断然道：“我不要阮久做王后。”
阿史那却没有什么反应，他再重复一遍：“我说，我不要阮久做我的王后，他不喜欢，我不要勉强他。”
阿史那从怀里拿出一卷帛书：“使臣，这是太后娘娘的手谕。和亲之事，由我全权负责。”
赫连诛上前拿起帛书，丢到一边，质问道：“鏖兀究竟是谁做大王？”
“当然是大王。”阿史那只是这样说。
赫连诛才彻底明白过来，原来自己还是太小太弱了。
天下人都知道鏖兀有一个垂帘听政的太后娘娘，有一个掌管国事的苏尔王。
他们都不知道，鏖兀的大王是他，是赫连诛。
他竟然弱势到连阮久都保护不了。
阿史那捡起地上的帛书，从侍从手里接过茶杯，双手奉给赫连诛：“使臣，其实让阮久做和亲公主，不是很好的事情吗？既然使臣喜欢和他一起玩耍，那就把他带回去，让他永远陪着使臣。有这样大好的机会，使臣舍得吗？”
赫连诛扬手打翻茶杯，茶水淌了一地，滴滴答答。
阿史那笑了笑，反倒是他发怒，才更加说明，他对这个建议动心了。
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过了几日，在阿史那的催促下，梁帝给阮家颁了圣旨。
阮久那时候还躺在床上养病，太监说，他可以等病好了，再进宫面圣谢恩。
阮鹤这才知道，自己被阮久瞒过去了多大的一件事情。
他气得整整半刻钟没跟阮久说话，然后一掌把他拍回床上：“躺好养病。”
这几天阮久在家休养，阮夫人陪着他，阮老爷与阮鹤在外面替他奔走。
可是这样的事情，又该去求谁？
纵是阮老爷决意倾家荡产，也没人敢接。
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这天上午，宫里来了人，请阮久马上过去一趟。
那时只有阮夫人在家陪他，他说：“娘亲，我就过去看看，反正鏖兀大王现在又不在这里，总不能现在就让我和他拜堂。”