丰禹元年五月中旬,来自各地的秀女陆陆续续进了皇宫。

储秀宫中，刘福拂尘挂在手臂上，他往年在府邸时,最常爱笑,底下的小太监们也从不怵他,但自从一年前的那件事后,刘福就仿佛变了个人般。

他认定了那日是他疏忽,也认为是他往日过于放纵手下的人,才会有那场火势。

新帝登基半年，宫中谁都知晓御前的刘福公公最恨手底下人松懈，铁面无私,若让他瞧见躲懒或做错事的奴才,必然不会手下留情。

刘福接过名册：“下一个是哪府上的人？”

“该是轮到肃侯之女了。”

“让她进来吧。”刘福面有不耐，他握着拂尘手上皆是烫伤的疤痕，自那件事后，皇上虽重用他,却也很少吩咐他做什么，这次初选,皇上竟然会交给他,刘福是有些意想不到的。

自进了储秀宫后,刘福就有些烦躁。

他永远记得,姜主子在庄子中，时而失神看向长安城方向的模样。

刘福知道，姜主子至死都未曾忘记过皇上。

可皇上呢？

刘福垂眸，敛去眼中一闪而过的讽刺。

姜主子不过去世一年,尸骨尚未寒透,饶是皇上当初表现得再如何悲痛,还不是依旧选秀纳妃？

即使刘福知道自己不该这么想，却打心底替姜韵觉得不值。

珠帘被掀开，殿内惊了一瞬，才有小太监的话响起：“刘公公，卫姑娘进来了。”

刘福眼皮子都未掀一下，平淡道：

“让她进去，叫嬷嬷有些分寸，查仔细些。”

姜韵时隔一年再见刘福，竟觉得有些陌生，她没有冒然和刘福搭话，刚准备进去，就见刘福恰好抬头，和她视线撞上。

砰——

刘福手中的名册忽然落地。

刘福怔愣地看着眼前人，动都不敢动一下，生怕眼前这幕是自己的幻觉。

姜韵没想到他反应这般大，顿了下，才弯眸对刘福点了点头：

“刘公公，许久不见，你身子可好？”

姜韵养了一年，身子近乎好得彻底，可她脸色总透着白，似柔弱不堪。

她声音轻轻软软的，和一年前有些不同，可刘福却回了神。

刘福动了动嘴，半晌没说出一句话，确定人好生生地站在他眼前，他没忍住，忽然眼眶有的红，就在四周宫人有些惊讶时，他忽地上前两步，掀开衣摆，噗通跪了下来：

“奴才给小主请安！”

没人知晓，刘福这一年来心中的煎熬和愧疚。

看见姜韵还活着时，他不似付煜那般，觉得姜韵欺骗他，只余一股庆幸。

她活着，那其余事皆不重要。

姜韵对刘福的反应有些惊诧，却未表现出来，不着痕迹地轻蹙细眉，上前扶起刘福，有些苦笑：

“你作甚行这般大礼？”

饶是曾经她贵为良娣位，刘福见她也无需这般。

而如今的她，不过一介白身，只顶着个肃侯之女的身份罢了。

刘福想说些什么，却倏地愣住，半晌才反应过来，刚刚他们说她是谁？

肃侯之女？

一瞬间，刘福忽然了然，怪不得昨日他想托辞时，师傅却意味深长地告诉他，他来这一趟，绝不会后悔。

看来师父早就知道了，姜韵的身份？

刘福眸色微闪，他顺着姜韵的力道起身，擦了把脸，红着眼眶说：

“奴才一切都好，只是一年未见，小主的身子可养好了？”

姜韵身为秀女，刘福称她一声小主，并无错处。

只他态度过于恭敬，加四周宫人对姜韵不禁生出几分好奇。

姜韵只对刘福抿了抿唇，显然不想多说。

刘福有些心酸，见她不愿提及过往，他便不再问，他躬身上前扶住姜韵：“奴才送小主进去。”

刘福不蠢，一看见姜韵，他顿时明白了皇上让他来主持初选的目的。

哪怕只因他心中的愧疚，他就不可能让姜韵坏了名声。

有刘福在，姜韵的初选不过是在内殿喝了杯热茶，待半刻钟后，刘福又恭恭敬敬地将她送了出去。

刘福弯着腰，对姜韵低声说：

“小主且回去等消息。”

姜韵轻抿稍涩的唇瓣，抬眸看向刘福，细声道：“麻烦公公了。”

刘福连忙摇头：“小主与奴才之间，永远当不得麻烦！”

初选后，秀女是需要出宫，待复选后，留下的人才会住在宫中让教导嬷嬷教她们宫中规矩，所以，姜韵知道结果后，就径直转身离开了储秀宫。

但刘福适才那番态度落入了旁人眼中，不禁叫人心生好奇。

“杜姐姐，你可认得刚刚那位女子是何人？”

说话的女子一身娇俏的黄色裙裳，她带着支步摇，整个人都有些说不出俏丽和娇憨，她歪头不解地看向身边女子。

秦悦小声嘀咕：“这可是刘公公，听闻一直在御前伺候，后妃都得给他几分脸面，居然对这个女子这么敬重？”