秋雨如注。
马蹄踏破长街淤积的雨水,水花飞溅。
街上的百姓们面露诧异之色，目光纷纷跟随着这几匹远去的快马。
纷纷小声议论起来。
“据说今年这乡试出了舞弊大案。”
“……今科解元之名名不副实，实乃暗通关节谋来的！”
“杨大人震怒呢！”
几匹快马声势赫赫地赶到了考生们下榻的旅店。
马上大大小小的官员,并未下马,为首一人骑在马上,傲然高喊道：“己卯科乡试解元,越县张衍可在？”
旅店里几扇窗子纷纷打开。众人或站在窗边,或拥在门口看。
不下马，这已然是傲慢至极！
明道斋众少年听到动静走了出来,见之,咬牙切齿,紧紧攥住了拳。
感受着来自四面八方的各异的目光，面露愤恨之色。
这意味深长的、复杂的目光,让明道斋众人犹如受辱，明明是他们自己实打实考的！怎和作弊扯上了关系？
听到动静,张幼双蹭地一声站了起来。
这当中，当属孟敬仲最为煎熬,他多年落榜，一朝好不容易高中经魁，却又闹出舞弊这种事,寻常人怕是早已昏厥了。
但孟敬仲除却面色苍白了些，表现得却依然镇静，有条不紊地拱手与那几个官员相谈,间或安慰身边的师弟们。
张衍闻言快步走了过去，不卑不亢道：“张衍在此。”
为首的那人未停,只扫了他一眼,继续对着名录唱道：“己卯科乡试第四名亚元,王希礼可在？”
“己卯科乡试第四十一名，祝保才可在？”
对着名录，一一唱下来。
那官员又道：“越县张氏张幼双可在？”
深知这回是避不开了，知道即将面对什么侯，张幼双神思十分清醒，冷静地一步站在了众人面前，迎着对方的视线，一字一顿地说：“民女在此。”
王希礼浑身发冷，面色发青，他性子最傲，这些官员番作态无疑是奇耻大辱。此时，一只手却搭在了他肩膀上，王希礼回头一望见是祝保才，一时怔忪。
饶是张幼双做好了准备，在衙门里看到薛鼎的时候，还是不由一怔。
“是你？！”
竟然真的是薛鼎！
那光鲜亮丽，眉目还算硬朗的男人不是薛鼎又是谁？
而看到她，薛鼎面上竟然没有露出任何诧异之色，反倒是拱拱手对坐在首位的杨逅道：“大人，人都来齐了，不如开始吧。”
其游刃有余的态度，倒是掌握了主动权。看向张幼双等人的时候，嘴角甚至还噙着抹若有若无的笑意。
简直像是把“我捣鬼”这三个大字写在了脑门上！
张幼双心里一沉。
除却薛鼎之外，她还看到了另一个熟人，却是越县的知县赵敏博。
张幼双：“赵大人？”
赵敏博很轻地笑了一下，神色有点儿苦。
至于坐在那首位的，年约五十上下的男人，就是这次乡试的主考官杨逅了。
他生得瘦削，嘴角法令纹偏深，双眼却有神，似乎有看透人心的威严。
“怎么？”杨逅略感意外的问，“你们认识？”
张幼双当然知道，现在这种情况，空口无凭的事最好不要立刻就说。免得被人反咬了一口。
张幼双冷静了下来，先是行了一礼，审慎地说：“曾有过一面之缘。”
这从容不迫，不卑不亢的表现倒是引得杨逅多看了一眼。
当然也只是一眼，随即就将目光投向了张衍和一个陌生的，神色灰败的中年男人身上。
问那中年男人，“他，你可认得？”
那中年男人面色灰白，神情颓然，看了一眼张衍，就迅速避开了视线。
“认得，这是张衍，”闭闭眼，复又加上了一句，“曾向我贿买过考题。”
祝保才，王希礼几人差点儿没冲上去。
祝保才怒道：“你说什么？！”
杨逅不悦地加重了语气：“肃静！！”
接着又问：“那其他人呢。”
中年男人：“都、都曾向我买过！”
王希礼差点儿就给气笑了，“我未曾见过你，又如何买通你？”
张幼双睁着圆溜溜的眼睛，不卑不亢，不疾不徐地问：“说买过你可有证据？”
此时她也已经推测出来了，这个中年男人就是那个被查出舞弊的李房考李贤。
张幼双要证据，李贤眼里露出了抹微不可察的慌乱：“……证据、证据。”
张幼双看在眼底，继续追击：“签字呢？文书呢？”
中年男人拔高了嗓音：“舞弊这种事，当然不可能留下文书！”
王希礼：“你我之间，无冤无仇，你为什么要害我们？”
张幼双依然沉静：“是受了别人支使对吗？”
话音刚落，大堂里忽然响起两道嗓音。
这个李贤浑身一僵，“你说什么？！”
“张娘子这是何意？”薛鼎忽然问。
张幼双瞥了薛鼎一眼：“是受了他支使对吗？”
她这话就差明示了，果不其然，不知道是心虚还是怎么地，薛鼎果然恼怒了，振振有词道：“张娘子何故攀咬于我！”
还攀咬？！张幼双差点儿也给气笑了，脑瓜子一阵突突的。
好在杨逅并没有阻拦她，反倒还鼓励她继续说。
“你继续说。”
张幼双努力冷静下来，“我与这薛鼎曾有一面之缘……”
她属于越生气就越冷静的体质，做了几个深呼吸之后，脑子十分清醒，倒了核桃车子般地啪啪回怼。
便将上回相亲的事都说了出来。
“我与那薛郎君因为此事生了嫌隙，当时越县花椒楼的诸位食客都可于我作证。”
杨逅问薛鼎：“她说的可是真的。”
薛鼎冷笑道：“确有此事，不过这事又能证明什么？”
“不过一面之缘，素日里无冤无仇的，即便闹得不欢而散，我何至于费心劳力做到这一步！”
“还望大人明察！”
张幼双紧追不放，希望尽量能打乱对方的步调：“当时考第二场的时候，我曾见过你的身影。”
可她还是低估了这位的无耻程度！薛鼎大言不惭：“或许是认错了也未可知。”
张幼双静静地看着他：“郎君不是考生，家中也并无亲眷应举吧。”
薛鼎的家庭情况，在此之前媒婆就跟她介绍过了。
薛鼎显然是早有准备：“自然是来走亲访友的。”
“那贡院呢？”
薛鼎断然道：“难得盛景！来看看又有何妨？！”
“可郎君方才却说是认错人了！”
薛鼎霎时间变了脸色！
张幼双转过身，面向了杨逅：“大人，民女以为有没有认错，找来当时的考生认认便知。不过在此之前，民女还有个提议。”
杨逅道：“你说。”
张幼双吐出一口气：“还请大人重新出题让我这些学生们再考一次！这是最简单不过的法子！”
“我相信，我门下的学生们哪怕再考一次，也依然能中！”
杨逅闻言点了点头：“我确有此意。”
事到如今也唯有如此了。她虽然很想让薛鼎付出代价，但在这种证据不充分的情况下，她就算嘴炮也没有任何用处，最好的处理方式还是先洗刷冤屈。
明道斋的少年们俱都沉默了下来，纵有不满，到底也明白为今之计只有如此，便都行了一礼谢过了杨逅。
只是这回若考得不好呢？若发挥失常呢？难不成还真坐实了舞弊的说法？
还有这好不容易考来的名次难道就这样作罢了吗？
既定了下来，杨逅便吩咐考官再去拿卷子。
他转向张幼双道是：“既如此，娘子先回吧，等考完了，本官看过了，再另行通知。”
张幼双这个时候也是心烦意乱的，她很想要再申辩几句，可对上杨逅的视线，张张嘴，又闭上了。
深刻地察觉到了一股无力感。
这种地方，嘴炮是不管用的，哪怕她在越县扬名了也还不够，没有实权，哪怕知道这是薛鼎在暗中捣鬼，她也只能疲于应对。
朝张衍他们露出了个鼓励的笑，张幼双脑子一团浆糊地退了下去。
她想，她这个时候笑得肯定很难看。真是的，还不如不笑呢。
衙门的门槛很高，她刚跨过一只脚，再往前却没能走动。
因为有一双手在门前稳稳地扶住了她的胳膊。
鼻尖萦绕着熟悉的风雪气息，张幼双猛地抬起头，睁大了眼，看清来人，眼睛里忽然就热了。
这熟悉的气息非但不显得冷冽，但是令人倍感温暖与安心。
一道冷淡的嗓音，在大堂内不高不低，不疾不徐地响起。
“杨期生，这么多年不见，你恁的威风。”
俞峻终于去而复返。
俞峻他来得匆忙。
屋外秋雨不绝，马上这一路奔波，他未曾打伞，浑身被雨水淋得湿透了。
半垂着的眼睫，有晶莹的雨滴滚落，顺着高挺的鼻梁，一直落入衣襟前。
乌发散乱，如玉的肌肤上都好似朦胧着些淡淡的水汽。
青色的衣摆一路上飞溅了不少泥点子。整个人仿佛是从水里和泥里捞出来的。
但哪怕狼狈如此，双眸也依然清冽如刃，两泓如镜般明而冷的秋水，此时宛如氤氲着寒重的夜雾。
依然是凛凛敛敛，如琨玉秋霜！
而最引人注目的却是男人手上提着的那一把剑！