诏狱幽暗,无风无声，烛火跳跃都是直上直下的，映的人脸苍白可怖。

“听过潘金莲的故事么？”

柴朋义勾着唇角,像说着一件极为有趣的事：“紫苑不是潘金莲,她丈夫石竹也不是武大郎,夫妻二人感情很好，但这个庄氏,却实打实是个王婆呢。”

“市井坊内有三姑六婆，说媒接生打胎相看人家，明的暗的生意都做,贵人圈里也有类似需求，不过干这种事的，做的不是生意，图的也不是钱，是人脉。”

“都道庄氏能干，最懂夫人交际，能助丈夫青云直上,可一个女人，才名不显,容貌不佳,也没见办成过什么大事,就凭能说会道，就到这份上，可能么？”

叶白汀便明白了,庄氏为什么这么喜欢办花宴,恐怕爱交际是其次,穿针引线,借着机会相看人，促成私底下的事，才是正经。

果然，下一刻柴朋义就说起了花宴：“她办的那些小宴，看起来热情好客，谁都请，实则方向早就是定好的，有帮别人相看，有纯粹联络感情为日后方便下手，也有正常保媒拉纤的。比如有个大人物点了名，说看着哪个姑娘好，庄氏就把人请过来，小姑娘和长辈要是愿意，这事儿就成了，要是不愿意——她也有法子。”

“表面当然是客客气气笑眯眯，各种慈爱，实则把人脾气秉性琢磨透，知道对方在意什么，就能看着下招了。你要有未婚夫，就让你未婚夫出点事，你有心上人了，钟情不二，就让你心上人眠个花宿个柳，沾惹上一二小妾，你恶不恶心？要还是想不通，就让那些楼子里的姑娘闹到你面前，什么脏的臭的都往外说，你要不要脸？还敢不敢喜欢这样的人？你爹娘不同意，那更好办，你爹想升官吧，想发财吧？你娘在后宅娘家，有各种有烦恼吧？许你利，许你财，你能不动心？还不动心，就做个局，先打压你，夺去你的东西，让你日子难熬，再予你利，予你财，你屈不屈服？”

“庄氏这套玩的不要太熟，算计都在私底下，明面上永远都是‘我能替你解决问题’的靠谱样子，关键是她找的人条件还都挺好，处处都合适，你有什么好说的？至于成了以后，日子最终过的怎么样，那是你自己的本事，跟她庄氏有什么关系？”

叶白汀：“有姑娘入了她眼，还真不是什么好事。”

“当然不是好事。”

柴朋义神秘一笑：“紫苑名声在外，是她早就盯准了的人物，辗转着找机会结识，自然也不是什么单纯的仰慕，各种凑巧，帮人家些小忙，为的就是被别人引为挚友，真有需要时能请的来，哄的住。”

“紫苑不傻，真傻也不可能在男人追捧下平安那么多年，熬到二十才嫁人，可她毕竟出身不怎么好，打小没怎么遇到过不求回报的善意，见惯了世态凉薄，男人的动手动脚，女人的唾弃不齿，少有见到这么温暖善良，纯粹来交朋友的。庄氏一开始也的确没有任何异动，日子一长，可不就把人心捂软了？紫苑哪里知道她的心肠，只当她是好人呢。”

“再然后，就有人看上紫苑啦。”

叶白汀眼神一凛：“宣平侯？”

柴朋义看了叶白汀一眼：“你小子倒是聪明，怎么没想过郡马？”

叶白汀嗤了一声：“就他那胆儿？”得了吧。

照时间推算，紫苑声名鹊起大概是在二十年前，出事是十年前，照柴朋义的讲述，当时应该有二十六七岁？十年前沈华容二十岁，和郡主成亲两年，‘真性情’已慢慢显露，想干大事，掌控人生的野心仍在，可惜甜言蜜语已经哄不住女人，下意识就会收敛。

如果紫苑真的国色天香，倾国倾城，年龄感在她身上并不明显，绝色美人在前，沈华容可能会流口水，但占有？他不会冒那样的风险。

徐良行就更不可能了，这个人想要什么东西都得迂回暗示，等着别人送到他面前，若是仕途作官也就罢了，但是女人，庄氏怎么可能帮他？他的第一欲|求梯队是仕途，是利益，女人多的是，机会合适，他就玩玩，不合适，他也不会对某一个人那么执着。

唯有这个宣平侯，本案中没什么存在感，直到问供时，才先后在云安郡主和乐师史密的话中出现。仇疑青已经过去问讯，具体信息如何，还未传回，叶白汀没办法不关注。

柴朋义对面前少年越来越满意，果真聪明通透，若能纳入麾下，必是一员大将。

他话说的就更直白了：“宣平侯今年得四十几了？老了吧，当年可不，凭着一手马屁工夫，在先帝面前可得脸呢，人家有圣宠，通天的本事，可不就更尊贵了？他这样的人，看上谁了不会直接说，三言两语，下面人会自己品，品对了，把人送上去，事办的好，侯爷玩的开心，该你的赏赐不会少，品不出来，或者品出来不愿意办，也没关系，以后别想有好处，也别想再有亲近的机会。”

“于是这十年前的深秋，在京郊西山，便有了一场围猎。”

“围猎？”叶白汀视线滑过相子安，所以这就是荒山失踪案的事发地点？

相子安轻轻点了点头。

叶白汀眸底有暗色滑过，高山，密林，野兽，还真是绝佳的抛尸地点。

柴朋义：“这场聚众围猎，就是庄氏攒起来的，几乎把所有的本事，人脉都用上了，过来的基本都是男人，贵人，高官，打猎也只是个幌子，没有人会比试，也没有人在意，手下护卫们出去应个景，添个肉菜也就算了，他们要‘猎’的，是美色。”

“庄氏准备了不同的姑娘，应对不同阶层的男人，大部分是自愿的，不自愿，庄氏也能‘说服’她们自愿，紫苑是最特殊的一个，根本不知道这个围猎是什么性质，过来会发生什么……她那丈夫的医馆这段时间出了点麻烦，有人过来砸馆，说他治死了人，这人还是官家，势力大不大的，反正普通百姓惹不起，庄氏出手帮了她的忙。”

“认识几个月，庄氏不知道帮了她多少，从不要求回报，这回围猎犯了愁，说有位贵人颇懂乐理，近日正为一桩事犯难，心情不好，围猎机会对她来说很重要，实在不想出错……紫苑问清楚是何场合，气氛如何后，就说自己可以帮忙。”

“以琴技闻名十数载，紫苑虽已低调下来，却不是永远不弹，一些清谈场所，或有大艺师相邀，她偶尔也是会赴会的，既然围猎为的是展男儿气概，雄大昭武风，紫苑虽是女子，也有国家情怀，不觉得有什么不妥。她哪里知道，庄氏嘴上说的是一回事，实际到了，是另一回事。”

“‘逼良为娼’的戏码，百姓们看到大约会义愤填膺，贵人们就不一样了，有些人就喜欢看美人叫天天不应，叫地地不灵，从抗拒到哭泣，再自己褪衣委身，傲骨一寸寸折断的样子……”

叶白汀眼眸微闪：“他们……强迫了紫苑。”

柴朋义：“起初也没想着到那地步。这紫苑，生的是真好看，眉黛唇朱，桃腮粉面，柳腰轻摆，端的是妩媚妖娆。偏她自己不知道自己诱人，有这身段也不款款摆一下摇一摇，不和任何人对视，抛个媚眼勾个春波，就顾自抚琴。她的手指也是真的美，纤细白皙，似那削葱，又润又滑，指尖沁粉，每勾琴弦一下，好像能把男人的心给勾起来。”

“她只准备了一曲。可贵人上座，为的是什么？怎么可能只听一曲。庄氏过来劝她，就像那青楼里的老|鸨子，话术一套又一套，先是好听的，夸她琴抚的好，夸的天花乱坠，贵人们实在意犹未尽，再给她分析利弊，得罪了会有怎样怎样不好的后果，熬过去有怎样怎样的好处，光是人脉上，她那做郎中的丈夫都不用怕别人砸医馆了……一回一回，把人哄住，哄不住了再说。”

“郡马当时年轻，还在笼络郡主，太出格的事不敢做，可融入圈子抱大腿没错啊，庄氏扮红脸，他就扮白脸，各种恐吓威胁，还派了人硬拦硬推，推着紫苑必须往前走。徐良行最贼，整个过程都在场，却全程没有参与，早早醉死在了桌上，从头睡到尾，好像跟他没什么事似的。”

“紫苑从不知真相到慢慢察觉，被背叛的愤怒，走不出去的禁锢，难受肯定是难受的，挣扎也是要挣扎的，但贵人看的不就是这个趣儿？酒乐奏着，兴头起着，在场人再造个气氛起个哄，有什么是不可以的呢？一个民女而已，强要了也就强要了，甚至你要了，别人也可以再要，反正时机难得么……”

“尽管已经这样，紫苑也纵死不答应，匕首抵到了颈间——不能让贵人扫兴么，你猜，庄氏还有什么招？”

叶白汀指尖攥紧：“……她抓了紫苑的丈夫。”

柴朋义抚掌：“没错，还真抓了她丈夫。庄氏多会办事的人，早早就药倒了她丈夫，在一边备着呢，要的就是你就范，你要自杀是不是？那先看着你丈夫死吧，这个男人多可怜，医术高超，活人无数，一辈子做好事，就因为娶了你这个女人，厄运缠身，要枉死它地，无人敛尸，无坟无碑……”

“紫苑这辈子，对她真心好的只有这个男人，怎么会舍得？她也是真的狠，匕首往下，没割自己的颈子，划破了衣襟袢扣，露出一小片肌肤——”

“她对庄氏说，她的养父养母做的是瘦马生意，青楼里那点事，没谁比她看的多，学的多，今儿个这事，她能做，保证让贵人们满意，但她的丈夫，必须全须全尾的送回去，就让他继续晕着，什么都不知道，就当这一天……什么事都没发生过。她还威胁庄氏，说她既然懂得媚男人，也知道怎么在床上抓男人的心，这件事要是办不好——她有的是方法吹枕头风，让贵人弄死庄氏！”

“庄氏便真送了她丈夫回去。谈条件而已，紫苑只要今日从了，她不也就有了紫苑的把柄？这个郎中一天不知道发生过什么，她就不怕被紫苑报复，只要不到鱼死网破的地步，什么都可以谈嘛。”

“可那天玩的是真的疯，在场的不只侯爷一个，人们都喝醉了，这觥筹交错，你来我往的，哪还有什么分寸？郡马也入了场……这女人，就被玩死了呗。”

“可怜一代琴师，所有人推崇的大家，在那苍凉夜色下，一遍遍的抚着秋霜调，直到香消玉陨……啧啧，真惨呐。”

叶白汀光是想象当时场景，就知道这件事有多残忍，这个姑娘得有多痛苦。

他话音讽刺：“之后呢？就算寻常百姓，生死也是大事，紫苑死了就死了？”

柴朋义笑容阴阴：“不然呢？死就死了呗，又不是什么干净的女人，随便挖个坑，埋点土，或者路过个井，顺手一扔，没痕迹就行，谁知道发生过什么？她那郎中丈夫找过来，庄氏就说她弹完琴走了，非要走，这天黑路远的，旁人不是不担心，可她性子执拗，你这当人丈夫的又不来接，出了意外，能怪谁？也许没出意外，人只是不想跟你过了，反正她们不知道。”

叶白汀看着自己的手指：“之后呢？就这么算了？”

柴朋义摇了摇头：“还真没有。这石竹医术好，病人多，每天从早忙到晚，妻子心情平和，没有任何不对劲的地方，他当然也没注意，他真心喜欢紫苑，不像别的男人一样把她禁锢在家里，她想做什么都可以，只要安全，开心，他并不计较。当日和平常一样，他在医馆忙了一天，午后喝了盏茶就睡着了。他以为自己是累的，全然不知自己被绑架了一通，去了趟西山又回来了。”

“妻子失踪，生死不知，他寻了好多天没结果，所有人都劝他想开些，往前看，可他想不开，最后医馆都不开了，就查这件事，官府不帮忙，他就自己来，没人看好也没关系，他只想找到自己的妻子，活要见人，死要见尸。”

“啧，挺聪明的一个男人，医术不错，有大好前程，被个女人，还是死了的女人迷坏了脑子，到处闹腾，一回回报官，一回回上状，被打了板子都不放弃，傻啊……就这么过了两三年吧，他也死了，这事就彻底过去了，谁都不记得了。”

叶白汀盯着柴朋义：“真的谁都不记得了？不尽然吧。”

柴朋义甩了下袖子：“除了我们这些官场老人，大概只有他们资助过的人了？”

“这女人估计是个天生有病的，不然怎么成亲那么久下不出个蛋来？自己没有，就常资助慈幼堂的孩子，以期慰藉。她丈夫也被她哄的不错，没儿子也不在意，还和她一起，收了几个徒弟，养子养女，学琴的学琴，学医的学医……紫苑倒是挺会笼络人心，外边的男人们喜欢，乐艺大家推崇，丈夫钟情，友人珍惜，孩子们也喜欢。”

“她出事，她丈夫闹那么一通，这些人帮忙说话，闹得还挺大的，不过很快就散了，她丈夫又死了，朋友们再仗义也不是亲人，能帮多少？那些孩子更是，她们认识的时候，小的还不会说话，大的也才十来岁，能干什么？久了就忘了。这时间啊，最是无情，什么都能埋葬。”

柴朋义说到最后，看向叶白汀，语重心长：“你看，没有家人，就是这么可怜，你认识我不久，对我提防，我能理解，但别把别人推得太远，只要你相信，我就可以给你更多的保护和温暖——你和这里的人不一样，我也不一样。”

“我可以是你的家人，为你挡风遮雨，让你安心休憩，只要你愿意。”

好一通见缝插针的表白，都把叶白汀逗笑了：“你懂什么叫家人？”

家人是互相支撑，互相拥抱，永远守护，永不背叛，永不放弃——

“你也配？”

他倒是没想自己，想到紫苑的遭遇，再看本案中两对夫妻，只觉得讽刺。

有些夫妻委以生死，矢志不渝，用尽全部力量追随对方，守护对方，纵死不惜；有些夫妻貌合神离，心机用尽终成怨偶，得过且过不愿上进，哪怕控制欲|念，熬死在一纸婚书上，也要以后衣食无忧，财享不尽；有些夫妻互相利用，要的是对方的资源，人前的脸面，一旦有更大的利益或危机，立刻弃之如敝履……

而柴朋义将这些作为谈资，侃侃而谈，指点江山，脸上除了不知道哪来的优越感，再无其它，有什么脸提家人二字？若他当真有那些他以为的可贵品质，说起这件事，绝不是这样的表情言辞。

柴朋义脸上的笑就收了起来：“配不配的，总比你那白眼狼的义兄好。你还小，说话没分寸，我不怪你，但一次两次可，再多了，可别怪我不留情面。”

叶白汀拂了拂膝盖上的衣角：“可惜了，我并不怎么想要家人。”

太阳是想晒的，越狱出去还是算了，没钱没房子没工作机会，还得和人渣茬架，不如先诏狱苟着，现在已经吃喝不愁，有手炉能洗澡，想用什么澡豆用什么澡豆，高床软枕还会远吗？等积蓄了足够的实力，干什么不行？

叶白汀站起来，身姿挺拔，眉目舒展，眸底有星火闪耀。