兼竹神色自然地揣回鲛人鳞，端着特邀嘉宾的架子晃了进去。

…

宫中鲛人都相互混过面熟，兼竹只能继续维持外来者的身份，跟着那几支曲艺表演的队伍去向等候处。

他跟在最后那支队伍的尾巴上，前面几名鲛人女子正小声交谈着，听见身后动静转过头，见到兼竹的容貌皆是一怔。

“好俊俏的郎君。”一金发鲛人笑道，“也是来王室请来献艺的？”

兼竹点点头，“可惜学艺不精，只能献丑。”

几名鲛人失笑，觉得他甚是谦谨。他们一道往前走，兼竹一边同他们闲聊，一边不动声色地打探鲛人族和王宫中的情况。

“我宅家几年没出过门，最近可有什么蹊跷灾祸发生？”

“这我倒没听说。”金发鲛人回忆了一遭，“我们城中连外来的客人都没几个，哪会有什么蹊跷灾祸。”

一旁的棕发鲛人附和，“每天的日子不都是这么过的？不过早日来了贵客，王宫安排今晚设宴呢。”

兼竹没打听出异况，收回话头鱼尾一摇一摆，“国泰民安，挺好的。”

闲聊之间他们到了候场的偏殿，没过多久便有宫中来人。

宫人着统一浅紫色宫服，手执赤鱼引路灯，“吾王设宴接待天下第一仙尊，再过半个时辰晚宴开始，你们好好准备准备。”

“是。”众人齐齐应声。

宫人走后，兼竹揣着袖子看向殿外光景。萤蓝的宫灯映着海底的各类珍奇植被，不远处亭台半透明的砖墙折射着漾漾波光，投在宫墙之上。

想必那鲛人王的宫殿比这偏殿还要美上几分。

怀妄偷偷溜走，还挺会找地方享受。

兼竹收回视线，身侧的鲛人正讨论着待会儿的宴席：“来之前我只知道是贵客，没想到是天下第一的怀妄仙尊。”

“仙尊亲临，也不知所谓何事呢。”

“大人物的事，我们哪猜得到？”

先前那名金发的鲛人按了按心口，“不知道还好，现在我都有点紧张了。”

棕发鲛人拍拍她的背，“没关系，你混了金鱼的血，只有七息长的记忆。”

金发鲛人，“……”

棕发鲛人安抚完小姐妹，转头看见兼竹立在一旁，搭话说，“你也觉得紧张？”

兼竹想到一会儿就要和怀妄面对面，他说，“特别紧张。”

那几名鲛人转而安慰他，“其实吾王仁慈宽厚，加上这几年尊体欠安，不怎么会发脾气。只是不知道仙尊是什么性子，若是表演得不好，会不会惹他恼怒。”

兼竹说，“我只怕我站在那里就会惹他恼怒。”

鲛人们便掩嘴笑了，“你也太紧张了，放轻松，没事的。你相貌这般出众，说不准还能得仙尊青眼呢！”

“……”兼竹矜持婉拒，“不敢肖想。”

·

过了没一会儿，宴会开场。

前面的队伍跟在引路的宫人身后挨个上场。

歌舞声自不远外的正殿传来，给这波光荡漾的宫廷夜色添上了几分朦胧缥缈。

随着夜色渐浓，流光映转，一曲歌平一舞又生，表演的队伍一支支退场，很快便轮到缀在最后的兼竹。

宫人本按照名单将队伍都带过去了，转头看见兼竹还在，不由一愣，“你是哪来的？”

兼竹眼含深意，“关系户。”

“……”宫人恍然，这宫中的形势可真是混乱。他见怪不怪，将人领去了正殿。

到达殿外，殿内的舞曲还没结束，兼竹从殿外朝里看了一眼——只见红袖回转、金铃清脆，银钿玉钗和着曲声旋然一片缭乱。

殿上坐着两人。位于右席的男人一头白发，鬓角层层叠叠覆盖着深蓝色鱼鳞，面色苍白，身着华服，繁冗的服饰下摆却露出长长一条鱼尾。

他对面的男子银发如瀑，似巍峨雪山落在这海底深处。场中歌舞曼妙，后者却连眼睫都不抬，只偶尔抬手抿一口酒，同鲛人王交谈一二。

兼竹深深地看向怀妄：果然是没有眼光。

……

待场中众人退下，终于轮到兼竹上场，他双袖轻振，施施然进了殿中。

四周几十盏九瓣莲花灯在地毯上落下层层叠叠的莲影，明光投在中央，来者一袭青衫墨发，银蓝色鳞片没入鬓间，眉目如画。

如此容貌，却完全不会叫人将他误认作女子。

鲛人王略带惊讶地看了兼竹两眼，“你是要表演什么？”

兼竹道，“回吾王，庶民表演的节目是舞鞘。”

鲛人王，“……？”

一旁怀妄倏地抬眼，他指尖一抖，清酒洒在了桌上。