大概又过了一段时间，周围的日光已经沉得快要看不见了，原本黑暗生物的性质决定了它们在黑暗中的会较强，但侵蚀渗透的速度不等人，这只先遣队只能率先进入多尼多奥峡谷，一直行进到车辆无法进入时，翠西布置了一个巫阵学院提供的临时空间阵——这是最为便捷、也暂时所能做到的最快的补给方式。

每个人的徽章上都覆盖了通讯巫术，如果一旦出现无法调动“灵”的情况，将会立即警报给其他人，失去生命特征时，徽章上的巫术标记甚至会直接将这个消息反馈回学院联合会。

由于范围过大、和危险评估等级的综合考虑，翠西导师将这十几个人分为了两队，以警戒线为最后防线，向前推进搜索。非常巧合、也可以说非常不巧的是，阿诺因跟谢立丹再度处在了同一个队伍里。

古木的影子交缠着，深绿的叶分割月光，摇晃的光影之下，用于探索的探查巫术不断地抛出、周围较为稀薄的灵聚集起来，环绕在巫师们身侧。

阿诺因在整只队伍的前方，仿佛活着一样的藤蔓避开他的脚步。就在这只队伍深入到一定距离时，身后突然传来了一个年轻巫师的声音。

“阿诺因学弟的入学时间很短吧？”

阿诺因的手里点着魔术伎俩形成的微光，光芒恰好能在一定程度上照亮正前方，他脚步微顿，平静地道：“对。”

“其实我觉得，学弟的实力未必有那么全面，但谢立丹学长也不是什么可靠的……他也不愿意开路，不如还是让我来开路吧。”

阿诺因回头看了一眼，黑影重重的巫师们当中，那个说话的人有着一张较为成熟的脸，从眼眸中渗透出一丝渴望——渴望什么？

这份功劳？还是未知的危险？

那个人似乎是见到走了这么久都没有发生什么事，又对高额的奖励金感到心动。他的语气从建议转向催促、最后看阿诺因毫无反应之后愈发地不耐烦：“喂，你没听到我说话吗？你们这群人也都是废物，翠西几句话就把你们吓住了，这个峡谷我游历来过这么多次，一次都没有出过意外，根本就说不上危险……”

“皮普斯，不要说了。”有人小声劝告。

“他说得对，为什么不让他说？如果是谢立丹也就算了，他也是四级巫师，我们的晋升时间还比他要久，不过就是在比赛上赢了两个学长，还真以为大家就看得起他了？”有人添油加醋。

“你是不是听不懂导师的话，这地方是你能够开玩笑的么，你愿意冒险，好啊，你去把阿诺因学弟换下来！”

“我针对你了吗？跟你有什么关系，别以为出了学院你还能猖狂——”

不对劲。

太不对劲了。

阿诺因停下脚步，他的目光环视着树影摇晃的四周。这里只是多尼多奥峡谷，还远没有达到黑暗沼泽的区域，而他身后的这些巫师都是实力强大、还算可靠的人，这种激烈的情绪……就算对自己确实有不满，但这不满来得太强烈、太迅猛了。

就在他观察四周时，背后的声音有一瞬间的停滞，阿诺因心头当即降临一股极为强烈的危机感，他被一个人从背后突然扑上来，几乎用非常原始的方式、来表达这种非常简单直白的攻击欲。就在他侧身并且即将发动巫术时，那个名叫皮普斯的家伙就被勾着斗篷一巴掌甩到了地上。

阿诺因抬起头，看向不知道什么时候从队尾到了面前的谢立丹。治疗巫师的白袍简直是最佳攻击目标，他的手臂轻轻地压在了阿诺因的肩膀上，亲昵又冒犯地低头道：“学弟，有东西来了。”

“猜到了。”阿诺因道，“谢谢。”

“不用谢，就算我不帮忙，你也不会被这种伎俩难倒，不是吗？”谢立丹眯起眼睛，“让我猜猜，是什么生物呢，是能制造幻觉的编号98876、增强人的欲望的编号c178、还是吃人皮且伪装成人的‘挑逗犯罪者’呢……”

阿诺因礼貌平静地将他压过来的手臂挪了下去，他的目光回望过去，凝固在树梢上的阴影里，在影子间对上十几只密密麻麻的、猩红的复眼，在这些猩红的复眼闪亮明灭的同时，他的精神似乎也有一瞬间的动摇——好在，只是一瞬间而已。

他的身体结构跟正常人类不同，包括一些特性、精神、激素……都受到了改变，如果黑暗生物算是怪物的话，那么他也不能确定自己是否也是怪物的一员。说不定面对面谈心可能还会有点共同语言。

“恐怕都不是，”他抬了抬下颔，示意对方看过去，“这位可爱的小生物，看起来大概还不在我们编写的范畴里……”

谢立丹面带笑意地看向“可爱的小生物”，面无表情地收回目光又看了看阿诺因，期间来回两次，语气中的亲昵调侃荡然无存：“你这病严重吗？”

“还好。”阿诺因扬起唇，脑海里想起凯奥斯神座之后的漫无边际的灰白眼眸，由衷地感觉到了可爱，“可惜，发病机制尚未明了。”

作者有话要说：谢立丹学长脸色大变连夜将“可爱”从词典里删除，这辈子都无法再直视这个词。