——学习重点不应该是“有趣”的国王。

斯图亚特一边讲述那些趣事，一边观察面前的小国王，从开始到现在，这位王国的统治者只对他说了三句话，绝大部分时间都是静默的倾听。

一个十分有耐心的孩子，懂得沉默已经是很优秀的品格，尤其是在自身难保的条件下，没有贸然提出鲁莽的要求……

斯图亚特在来的路上想过，年幼的国王会不会沉不住气询问北方兰开斯特的动向，或者其他有关政治、军事的情报，不过面前这位小国王比他想的要聪明一些。

当然，如果国王问了，作为一名臣子，他一定会本分地告知，不过之后国王会面对来自谁的猜忌和警惕……那就不是一个臣子该管的了。

金发碧眼的小国王静默地听着这些遥远之地的知识，当斯图亚特恰当地停下来时，朝他礼貌地点点头：“非常感谢您今天的讲解，晚上威斯敏斯特宫中将举办一场舞会，我的秘书会送上请柬，希望您能出席。”

威廉·斯图亚特合上硬壳书，对桌子后的年幼君主露出恰到好处的笑容：“感谢您的邀请。”

他站起来，低下头颅，眼睛余光看见坐在远处的国王总管走过来，将手里猩红沉重的斗篷披上国王的肩膀，半透明的雪白蕾丝衣袖从桌面上滑过，金丝上的宝石跳跃着微弱的明净光辉。

他随着国王行动的方向微微转动身体，始终正面朝向国王，直到对方的身影被灌木掩盖，才直起身体。

叶片交叠的翠绿莹光间隙，还能看见金线和宝石闪烁又消失的细微光芒。

……一个年幼的、稚弱的统治者，漩涡里无力的雏鸟，只能祈求野心家施予怜悯的小鸽子。

威廉·斯图亚特摘下鼻梁上的眼镜，随意地折叠起来往桌上一扔，失去了镜片的遮挡和柔化，他深蓝瞳孔里锐利冷漠的傲慢显得一览无余。

冷酷、傲慢、暴戾，这才是北高卢实际上的统治者、第一执政官的真面目。

为了不吓到年幼的小国王，他也算是煞费苦心了。

爱德华走出阳光房，一个等候在门口不知多久的身影就倏地转了过来，脸颊带着婴儿肥的约克公爵眼神发亮，哒哒哒跑过来，牵起他的手：“哥哥上完课了？现在要去哪里？斯图亚特有没有欺负你？”

“殿下！”紧跟在国王身后的艾登警告性地提醒了一句。

理查瞬间明白了这位国王总管的意思，撇了撇嘴，慢吞吞地纠正：“好吧，那斯图亚特公爵阁下，他有没有欺负你？”

幼稚的重音让艾登的表情变得有些无奈，但这次他没有再多说什么，因为他看见了国王低下头对约克公爵笑了起来，笑容还是一贯的纵容温柔，同时对自己摇了摇头。

好吧，陛下总是这么纵容约克公爵，兄弟感情深厚是好事，但是约克殿下如果一直这样口无遮拦……

艾登不再继续想下去了，走在前面的国王转头问他：“今晚的宴会准备得怎么样了？”

同时，他用空闲的手摸了摸弟弟柔软的淡金色头发：“理查年纪还小，就不用去了。”

约克公爵刚刚还乖巧地享受着兄长的摸头，一听这话就腾地梗起了脖子，脸色有些难看，正要说什么，眼神瞥见后面的艾登，又皱着眉头将话咽了下去。

“不用担心，这不是什么很困难的事情，”小国王用轻快的语气安慰自己的弟弟，“而且还有斯图亚特公爵在，如果有困难，他会帮助我的。”

说这话时，年幼的国王脸上出现了一种意味深长的笑容。

理查纠结着抿了抿嘴，打定主意要趁无人的时候说服这个疯狂的外来者打消这个主意，宴会上将会出现很多贵族，一旦他漏了馅儿将面对极为糟糕的情况。

当然，这个外来者的死活理查并不在乎，他只担心这会牵扯到他的哥哥……而这个后果是必然的。

可是理查努力了一个下午，都没能找到和他独处的机会。

这并不难理解，首先国王身边总是要有人陪伴的，艾登算是常驻人员，而国王上课时候还会有老师，马术课上更是有一群骑士围绕，更别说理查自己也有课要上，国王一句“照顾好理查”，仆人们就轻轻松松地将满心抗拒的约克公爵端走了，让理查气歪了鼻子。

——我帮助你了解我的哥哥更好地扮演他，但是没让你把这一套用到我身上来！

时间就这样快速地过去，出身贵族家庭的侍女们将约克公爵送入国王的卧室，笑眯眯地坐在一旁做手工活闲聊，一边畅想着宴会上的盛景，一边注意着床上的约克公爵有没有好好睡觉。

而宴会厅里，小国王坐在首位，格罗斯特公爵自然而然地占据了右手边的位置，汽灯放出微带昏黄的光泽，映照着墙壁上宗教色彩浓厚、质地鲜艳的挂毯，单手背在身后的仆人们无声地穿梭在席位间，将一个个白瓷盘送到宾客们面前。

散发着油脂芳香的烤牛肉、烤鹿肉摆放在花纹精美的瓷盘中，翠绿的罗勒叶片和小茴香点缀在边角，还有淡红的装饰用花朵搭在刀具旁。

长桌上每隔一段距离就摆着一只矮胖的花瓶，花朵硕大饱满的玫瑰向各个方向垂下花瓣，保证宾客从每一个角度都能看见曼妙的花型。

而长桌前的空地上，一支小型乐队正轻快地演奏着林间小调。