有一个视线从斜前方射来，如同锋利的铁箭，如果它有实体的话，少女相信自己此刻一定已经一箭穿心死在这里了。

她微微抬起头，发现这目光果然来自玛丽公爵小姐。

那位打扮得明艳张扬的淑女现在胸口剧烈起伏，一双大眼睛几乎要冒出火星子，片刻之前还带有自信娇羞的红晕的脸，此时煞白发青，如果她手里有一把剑，她一定会把那个幸运儿劈成两半。

格罗斯特公爵脸上始终没有多余的表情，他就用那种深沉冷静的目光看着侄子大胆的违拗举动，眼睛里冷冰冰一片。

他比自己的女儿想得更多，几乎是在看见爱德华停在那个女孩子面前时就发现了不对，等想起来她是谁后，隐秘的暴怒几乎淹没了他。

格罗斯特抬起眼皮，不动声色地看了看周围，找到那个修长挺拔的黑发男人，对方也恰好看了过来，他朝这边提起了嘴角，露出一个冷淡敷衍的笑容。

格罗斯特面皮抖动了一下，眼神更为阴郁了。

斯图亚特——

格罗斯特慢了两秒才想起来那个女孩子的名字……不，名字并不重要，无论是安妮还是伊丽莎白还是玛丽还是玛格丽特，这个女孩子的脸他并没有深刻印象，说明她并没有一对影响力足够大的父母，不能经常出入宫廷，但是她能够参与王室宴会，说明她有一个够好的姓氏。

想到这里，格罗斯特就想起来她姓什么了。

斯图亚特，她姓斯图亚特。

公爵夫人压低声音快速地将这个女孩子的身份告知自己的丈夫，她脸上也带有淡淡的不虞之色。

斯图亚特家族的旁系，威廉·斯图亚特叔叔的孙女凯瑟琳·斯图亚特，祖父是伯爵，母亲是子爵之女，除了顶着一个斯图亚特的姓氏，别的完全没有什么可称道的长处——而国王竟然选择了她，放弃了自己的女儿玛丽？

拒绝国王的邀请是傻子才会做的事情，因此尽管内心写满了不愿意，凯瑟琳还是在煌煌如滚烫探照灯的视线围绕下，硬着头皮扯出喜悦的微笑，屈膝行礼，而后将戴着蕾丝长手套的手放在国王手上。

看着国王和斯图亚特家的女孩子滑入舞池，所有人都开始互相使眼色，幸灾乐祸的人就去看玛丽·约克的表情，想得更多一些的贵族们则开始偷偷观察格罗斯特和斯图亚特的神情。

不过这两人的表情管理都做得很好，没让外人看出一点端倪来。

但大多数人都心思还是活跃了起来，不知道国王选择凯瑟琳是自作主张还是得到了威廉·斯图亚特的授意，如果是后者……难道斯图亚特也要掺合一脚？

他们同时想起，先王去世前提起过要让斯图亚特担任国王的引导者，今天好像就是威廉进宫授课的第一天？

这么想着，不少贵族试图倒向格罗斯特公爵的想法都淡了不少，站队是一件需要足够智慧和耐心的事情，没有看过两方的筹码前，匆匆站队是愚者才会做的事情。

凯瑟琳天蓝色的裙摆在舞池里绽放开一朵巨大的花儿，爱德华单手牵着她旋转，同时快速地借着换位的机会观察所有人的神情。

在转过一圈后，他与站在僻静处的斯图亚特对视了。

黑发的斯图亚特公爵没有像上午那样戴着眼镜，一双深蓝的瞳孔有着雪山般坚硬冰冷的东西，线条瘦削的脸正朝着这边，相比周围宝石珍珠彩绸满身的男性贵族们来说，他的服装算是简朴，而且不需要穿上高跟鞋，他的身高就已经足够突出。

还是像个学者，但这次是研究危险物品和学科的学者。

对于将自己拉出来当了一回挡箭牌的小国王，威廉表现得很淡定，好像他早就知道这件事，并没有被突兀利用一样，还对着爱德华温柔地笑了一下。

然而在看见这个没有任何异样的笑容时，爱德华脑子里的警报一下子拉响了。

一位上了年纪的夫人用羽毛扇遮住嘴，轻声问自己的丈夫：“这是国王和斯图亚特商议好的？斯图亚特愿意支持国王？”

她的丈夫撇了撇嘴，看了格罗斯特一眼，轻声回答：“或许，毕竟一个年富力强的护国公对北高卢的威胁实在太大了。而且……最好这是国王与他商议好的，不然国王之后的下场可能会不是那么好看。”

年长的夫人挑起眉毛：“这是什么意思？”

“你以为斯图亚特是什么好东西？能随意被拉出来利用吗？”贵族四下看了看，发现没有人在注意这边，才轻声说，“北高卢那边，给他的绰号是‘偏执狂’‘疯子威廉’。”

在他们的目光中，舞池边的威廉·斯图亚特正毫无异样地用温柔的笑容面对小国王。