“这是我们的埃塞克斯伯爵，威斯敏斯特宫新的近卫队长。”看出了王弟的疑惑，爱德华轻描淡写地介绍了一句。

“近卫……”理查瞬间就反应了过来，现任的近卫队长是格罗斯特公爵麾下军队出身的，在爱德华四世在位时，他是王宫最坚实的屏障，等先王蒙主恩召，这个屏障就成为了新王的掣肘。

“可是……”理查想提及格罗斯特，又碍于一旁的斯图亚特，最终还是闭上了嘴没有说话，竖着耳朵听了半天也没听见后续的洛伦佐收回注意力，驱使着两匹可爱的小马儿拐上了国王大道，道路的尽头就是壮丽威严的威斯敏斯特宫。

出乎理查的意料，那位守卫了王宫十多年的近卫队长听到新的任命通知时，并没有什么多余的反应，像是早就预料到了这样的变故，爽快利落地带着自己的卫队退出了王宫，转头就进了格罗斯特公爵府。

他走了当然无所谓，问题是……

他带走的卫队包括了大半个王宫的守卫力量，一瞬间威斯敏斯特宫的防御力量变得极其薄弱，就连国王卧室外常备的两名仪仗骑士都走了一个，让王宫防卫捉襟见肘。

这显然是来自格罗斯特的一个威胁：没有了他，国王就连国王的威仪都无法保证，如果现在兰开斯特能再次雇佣到敢取国王性命的刺客，这个刺客甚至不用费尽心思等待国王出宫，而可以大摇大摆地翻过围墙，耐心地找到国王的卧室，然后把死神的绞索套上尊贵君王的脖子。

不过他的如意算盘很快就要落空了，洛伦佐接手了王宫防卫工作，刺客之首当然最清楚有哪些地方需要格外防备，而且他手下的人都是能以一当十的好手，但就算这样，支撑起国王仪仗的人数还是不够。

好在爱德华还有他的公爵大人。

斯图亚特调来了他麾下的骑士们，他们原本是驻守北高卢的护卫队，跟随着斯图亚特的大家长辗转南北，为国王戍守大门也不算什么困难的事。

不过这样一来……

“不过这样一来，我的公爵府就空门大开啦。”斯图亚特对他的国王微笑，“说不定哪天就会有来自北高卢的刺客取了我的性命。”

这话当然是掺了很大水分的，斯图亚特家族哪里会缺这么一些骑士，不过爱德华还是纵容地望着这个比自己年长的教导者：“那么，我亲爱的公爵大人，威斯敏斯特宫里永远有您的房间。”

为身份地位足够的贵族在王宫里留一个房间是历代国王都会做的事情，能否在王宫拥有一个房间也是证明这个家族是否有足够权力地位的象征。

威廉的父亲在爱德华四世时代就在王宫拥有一个房间，而到了威廉掌权的时候，这个房间理所当然应该归属于他。

不过“理所当然”与国王亲口许诺又是不一样的。

威廉·斯图亚特搬进王宫的当天，理查就气的失眠了，只是就爱德华的观察来看，他失眠应该也不仅仅是因为斯图亚特的到来。

“我本来觉得你没必要知道这些……”理查犹豫不决了很久，还是决定将一切和盘托出，“我本来只想让你代替王兄度过这两个月……但是我发现你能做的比我想的要好多了。”

洛伦佐的到来让约克公爵看到了另一种希望，在月色铺满庭院的时候，他蜷缩在柔软的床铺里，注视着微弱光芒中散发着淡金色的王兄的头发：“有一件事，我想你可能还不知道。”

“我们……不是一睁开眼就能得到所有……‘命运’的进程的。”理查艰难地寻找着形容词，“只有在快要到死亡节点，或者世界已经崩溃的时候，我们才会得到……那些知识。距离我和王兄进入伦敦塔只有两个月，距离我们被谋杀只有三个月，所以我们比所有人都更早地得知了这些。”

理查睁着淡绿色的眼睛：“但是那些逆贼……他们的死期还远着呢。”

原本闭着眼睛有一搭没一搭地听着的小国王霍然睁开眼。

也就是说，其实无论是格罗斯特还是斯图亚特，都根本不知道后续的剧情，也无法察觉这个国王的变化，而他可以活动的余地比他想的要更加宽裕？

“但是你只有三个月的时间，”理查用耳语般的声音说，“唯独死亡是不可避免的。”

“而我希望你能让他们更早地感受到什么是地狱。”

让醉心权势的溺死在权势的脓液里，让用背叛换取王冠的死于触及王座的最后一步，让折断稚弱玫瑰的恶徒头颅落地痛苦着死去！

他眼里仇恨的光芒几乎要烧灼全身，躺在他边上的小国王伸出手，轻轻按在他头上，捋猫一样摸了几下，声音低沉困倦，好像理查说的只是对于明天早餐的安排：“好了，我知道了，早点睡吧理查。”

小国王的手顺着脖颈和脊椎往下滑，轻柔地拍了拍约克公爵的背，仿佛这不是什么大不了的事情，还没有哄自己的弟弟睡觉来得重要，但在这样规律的拍抚中，理查燃起的扭曲怨恨竟然真的慢慢消退了，取而代之的是绵长的睡意。

……如果……他是说如果，当年的王兄，也能有这样从容坚定的力量和智慧，是不是……

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位于伦敦的坦普花园，

两朵玫瑰被残忍折断，

新王的刀剑逼近了旧王的权杖，

唉，

哪里去寻无硝烟药的乐园！

——《真实之书·小国王》