在听见这句话的瞬间，王瑗之的下颌猛然绷紧了，他几乎是用尽了全身的力气才克制住自己不要发抖、不要反驳、不要去想象那个场面，王尚书也不催促，就这样静静地审视着他、等待着他的回答。

“我……想好了。”王瑗之咬着牙，低声回答。

在说出这句话的时候，有什么东西穿透了他的血肉，让他感到了窒息般的痛苦。

老人看着他，声音温柔了一点：“怎么就忽然想明白了？之前还天天吵着闹着要去谢家，要不是我派人看着你，你怕不是早就逃出去了，怎么现在就变了？”

王瑗之不知想了什么，过了很久才慢慢道：“因为……我忽然想到，如果我永远是现在的王凤子，那谢琢也许真的就会得到那道处决诏书；而如果我能做权倾天下的王瑗之，那么……”

“那么，我或许就能够拦下这道诏书，尽管这个可能性微乎其微，我也总得去试一试才行。”

所以他要往上爬，不择手段地往上爬，一直爬到，能够展开羽翼，护住直上九霄的那阵凌云之风。

王尚书终于露出了一个笑容，不知是欣慰还是惋惜，缓慢地点了点头：“那你去吧，好好把兵部这件事解决了，以后上门拜访的客人，你出面接待。”

王瑗之知道这就是要将他推到人前的意思了，于是振袖敛容，深深向着祖父一揖，在他要离去时，王尚书忽然又叫住了他。

“凤子，你是不是觉得我们这些老家伙特别没用？”

大夏的副宰轻声问：“我们个个都手握重权，却对血泪真相不闻不问，日日粉饰太平，抱着大夏千疮百孔的空壳高卧于室，自身老迈固步自封，还千方百计试图阻拦你们为民请命，这样想来，不仅是没用，简直就是罪该当诛了。”

王瑗之极快地皱了皱眉：“大父此话太过偏激。”

“偏激吗？”王尚书瞧了孙子半晌，忽然一笑，这个笑容里竟然有着能被称为狡黠和潇洒的意味，“你当我不知道你们这些年轻人是怎么想我们老头子的？谁还没有年轻的时候了？”

王瑗之眨了眨眼睛，恍惚想起，自己的祖父年轻时，也曾经有被称作王家璧玉的辉煌时候，当年的王璧玉，和谢家玉树一起，不知揽走了多少小娘子的芳心。

而到了现在，那些为璧玉美树掷过鲜花的小娘子们都已经为人高堂祖母，昔日的璧玉垂垂老矣，谢家玉树也成了喜怒不形于色的大夏首辅，没有人再会去拦着他们的车驾请求郎君下车一见，被整个都城捧在手心的芝兰凤凰变成了他们的孙子，就像是时间再一次进入轮回。

“我和谢渊都想看见你们的孩子驾着羊车在都城驰骋，谢郎、王郎的喊声也能一代一代地传下去，但是……”

王尚书的声音戛然而止，他像是意识到自己说了太多不该说的东西，陷入了长长的沉默。

这寂静沉重而悲伤，王瑗之没有打扰他的沉思，轻轻一礼，从花窗旁退开，在最后离开时，他垂眸一瞥，看见了之前一直被祖父握在手里的那一卷竹简，心神忽然一动。

那上面的字他熟悉之极，在文会上、信笺上、绸帛上、竹片上，他曾无数次地见过相同的字迹。

铁画银钩，清俊挺秀。

那是饮玉的字。

王家祖孙的谈话不再有第三个人知晓，京城里的人只觉得好像哪里有了新的变化，王尚书身旁多了个形影不离的王瑗之，便是朝中重臣前来拜访，他也能获得一个旁听的位置。

这种暗示足够让所有人都明白王尚书的意思，于是几乎是一夜之间，称呼他的小字“王凤子”的人变少了，转而是郑重恭敬的以字号称之，就算心有不满言语暗讽时，也下意识地选用了”王瑗之“这个名字。

在王瑗之悄无声息地在朝中缓慢获得更多影响力时，他和谢琢对于兵部的调查一直没有停止。

刑部借调来的老吏都是业务熟手，套话一等一的厉害，很快就整理了数十张供状交给他们，王谢二人点灯熬油地看，竟然完全没有在这些供状中找出任何不利于兵部的地方。

户部从库房里找出类似的假军钱共八万整，军部挨个辨认，坚决不承认这是兵部铸造的，他们翻出所有文书，一条一条核对，居然真的找不到这批钱的任何踪迹，好像这批钱完全就是从天上掉下来的一样，简直称得上是出现得莫名其妙。

王瑗之坐在桌前，神情冷凝：“兵部查不到这批钱的任何踪迹，工坊里的记录也都一一核实过，的确没有铸造这批钱的空余时间，所以这批钱到底是从哪里来的？”

事情查到这里，已经往匪夷所思的方向去了，这凭空多出来的八万军钱，到底是从哪里来的？

谢琢眼帘微垂，脸上没有一点不安的样子，他用剪刀剪去油灯的芯，拨亮了火光，轻声道：“军钱流通，无非就过三处，兵部铸造，军队经手，最终流入户部，既然兵部这里没有，那问题不是出在军队，就是出在户部。”

军队，户部。

王瑗之的心一沉。

这两个地方可都关系着大夏命脉，无论哪里出了问题，都不是可以轻易抹过的。

更重要的是……

他凝视着谢琢没有任何异样的脸，深吸一口气：“军部已经彻查过，证明并无私造军钱，你当堂状告军部的事情要如何收场？”

谢琢微微笑了笑：“这个么，无需担忧，船到桥头自然直嘛。”

他的笑容非常轻松，轻松到王瑗之根本无法从他脸上看出一点紧张之色，好像一切都在他的掌握中。

王瑗之想不出他要怎么做，他只能和以往一样，近乎盲目地信任着谢饮玉。

于是当他在朝堂上，听见谢琢坦然认下了诬告之罪，自请流放漠北时，他眼前一黑，全靠身旁族兄死死抓着才没有当堂栽倒。

那个清俊挺拔的身影跪在朝堂中央，平静地接受着各方或鄙夷或轻视或嘲笑的眼神，在兵部尚书傲慢又带有施舍意味的怜悯“求情”下，终于得到了上首皇帝轻描淡写居高临下的一个“准奏”。

“丹青令谢琢，无故诬告兵部上下，为正朝堂法纪，肃清纲常，着抄没其家产，流放漠北，遇赦不赦。”

遇赦不赦，日后就算有大赦天下罪犯的机会，也无法惠及谢琢本身，这才是最狠的招数。

谢琢深深弯下了脊背，对着皇座谢恩，而兵部尚书从头到尾都站在他侧前方，站位微妙，不避不让地接下了他这个跪拜，而听见这个判决的谢首辅对此始终不置一词。

王瑗之脑中轰鸣，近乎呆滞地看着殿外侍卫冲进来，将谢琢的冠服除去，粗暴地锁上连枷，拖出了大殿。

在他们擦肩而过时，他看见衣衫凌乱形容狼狈的谢琢忽然侧过脸，对他轻柔地微笑了一下。

像是安抚，又像是告别。