这次学堂里的声音更大了些。迟雪庄原本有意提醒齐鸢，自己皱眉思索半天，始终不得其意。再听别人的答案，也是五花八门，有人猜是“中庸”，有人猜是“顾左右而言他”。

一个个皆忐忑问过，果然都猜错了。

中年人等了会儿，见儒童们渐渐安静下来，这才道：“你们都猜不出？”

儒童们摇摇头，面露愧色。

中年这才看向齐鸢：“那你呢？”

众人齐刷刷看过来，齐鸢笑了笑，道：“是耶非耶，不就是‘父不父’吗？”

“对啊！”王密愣了下，率先鼓掌，“齐二你果然比我们聪明！”

迟雪庄也道：“这次看谁还不服气。”说完看了后面几人一眼。

中年人哈哈大笑，饶有兴趣地看着齐鸢：“你果然有些急智。那我再问你，聚米为山，指画形势，何解？”

他说完看向其他人：“你们一起想，谁先答出算谁赢。”

这则谜面为一典故，讲东汉的马援于帝前堆茶米为山谷，以手指画形势，为皇帝分析军事情形。众人各自沉吟思索，就听齐鸢道，“《孟子》，援之于手。”

众人愣住。中年人又接着问：“天衣无缝。”

齐鸢略一思索：“《论语》，不知所以裁之。”

这下，别说众儒童，就连褚若贞都惊讶了。中年人出的这几则谜面虽不是特别难，但是这般信手拈来，随口对上的，一定要对四书熟读于心，且足够聪慧灵敏，善于变通才行。

齐鸢明明四书读得磕磕绊绊，怎么可能反应这么快？

褚若贞都这样想，其他儒童们更是觉得难以置信，当即有人嘀咕：“怎么可能？”

“就是，齐二怎么会四书的？”

还有人趁乱怀疑：“莫不是提前背好了吧？”

竟是除了王密等人，其他人皆感到不可置信，认为其中有鬼。

褚若贞原本也觉得疑惑，此时听这言论，不由怒道：“休得无礼！”

儒童们被喝地愣住，立刻噤声。

褚若贞气得脸色通红，想要说明中年人的身份，又想到这人之前叮嘱，只得把话咽回去。只看向齐鸢：“齐鸢，你可知我为何要辞你？”

齐鸢心里也纳闷呢，见这位老先生憋不住了，赶紧一揖到底：“学生这次经历生死大难，也知从前过于顽劣了些，想必是之前言行莽撞，做错了事，惹恼了先生。但具体是哪件错事，学生实在……不知。”

褚若贞冷眼看他，见他面色茫然不似作假，过了会儿却道：“罢了。如今老夫考你最后一题，你若答得出，老夫便立即履约，让你入学。若你答不出，且不管你之前是如何凑巧蒙对，老夫都是不认的。你可愿赌？”

这话多少有些耍赖了，毕竟中年人已经做过约定。但褚若贞实在不想违背自己心意，生铁必难成金，化龙定是鳅鳝，一个劣根能出什么好笋？除非齐鸢连他这一关都过去，他才可能真正地从心里接受他，破例重新收他入学。

齐鸢知道褚若贞心里不舒服，便只笑了笑：“请老师出题。”

“你听好了。此次我考你无缝锁，猜《诗经》一句。”褚若贞顿一顿，随即来回走了两步，沉吟道：“绕殿长红花烂美。”

“无缝锁”为灯谜的迷格之一，简而言之，猜谜者需要先猜出过渡谜底，再利用谐音，翻成字数相等的真正谜底。这种扣合方法又称之为“三翻”。

褚若贞说完后便多少有点后悔，他本就有刁难之嫌，这个谜面似乎出得难了点……心里正琢磨着，就听对面的齐鸢微笑道：“学生斗胆一试，绕殿长红花烂美，逐字相对应该是，环绕、宇殿、寿长、紫红、栀花、灿烂、嬉美。再取谐音，真谜底为‘还予授子之燦兮’。”

褚若贞猛然震住，瞪大眼看着他。

怎么可能？这可是自己才想出来的！

儒童们更是纷纷傻眼，这下连话都说不出了。

先生出的题，他们连题目都没听懂呢，齐鸢怎么就答出来了？甚至他们连齐鸢给出的答案都要念几遍才明白。

齐鸢倒是不在意他们的猜测，原身本来也是极为伶俐的人物，无论制香烹茶还是杂耍玩乐，都是一看就会，再学就精，要不然也不会得这“扬州第一小纨绔”的称号。这猜灯谜也算玩乐之道，到时候只要往自己爱玩这个上一推，倒也理所当然。

不过这番要多谢提议猜谜的中年人，不知为何，齐鸢总感觉对方从一开始就有意帮助自己。

褚若贞的心思也在这期间转了几转，完全翻转了。他这人虽脾气不好，却极为爱才，否则也不会做出开学馆反而给学生银子的事情。齐鸢这番表现，足以证明这人才思敏捷，是可塑之才。

他放下了先前的恩怨，再看齐鸢虽着锦衣玉跑，但气质颇为雅淡，隐隐有玉树临风之资，不由暗恼自己之前怎么没有看出来。

褚若贞心里想通，当即抚掌大赞，红着脸对齐鸢道：“看来是为师心胸狭窄了。差点损失以为良才。从今日起，你可以随意来社学听课读书。谁若欺负你，你告诉为师便可。”

这俨然一副认真收徒的架势。

儒童们还从未刚刚的震惊中回过神来，听这话又吃一惊，面面相觑起来。钱起宗更是脸色涨红，欺负齐鸢的，这不是在指名警告他吗？凭什么？自己的爹可是堂堂知府！

钱起宗正觉憋屈，就听前面有人道：“先生，学生不想进社学。”

褚若贞愣住：“这是何意？”

“学生不想进社学。”齐鸢目光明亮，眉眼间隐隐藏着一丝傲气，拱手道：“学生想跟先生学制艺，考科举。”

“你还没学会走，就想着跑了？”褚若贞皱眉道，“你若真的想参加，从现在开始先把《四书》《五经》读通了，再跟我学做八股也不迟。为师保证，你后年参加县试，一定能中。”

齐鸢听到这，心里不由苦笑。他之所以着急今年县试，便是因为现在江都县的县令是个爱才之人，且不阿谀奉承钱知府一派。万一今年吏部大考，这位县令被调走，谁知道下一任会如何？

多一事不如少一事，今年参加县试无疑是最合适的。

现在提出跟褚若贞学制艺，只是为了县试做掩护，到时候只需要大力吹捧褚若贞教导有方，便不会有人怀疑他了。

褚若贞见齐鸢显然不赞同后年科举，疑惑道：“老夫当年也是十九岁过的童子试，二十六岁中举，三十五虽才中进士。你现在年纪小，家中又富，完全可以踏实求学。怎么，还等不及吗？”

“不想等，也不敢等。”齐鸢迟疑了一会儿，才缓缓道，“学生这次历经大难，九死一生，后来虽经神医解救，但身体到底无法复旧如前，命数未知，又如何舍得荒废光阴？更何况生死去来，犹如著衫脱袴，生者只有事事全力以赴，才不会徒留遗憾。”

褚若贞的脸色已经从不解变成理解，继而转为赞叹。他自己喜爱佛法，此时看齐鸢小小年纪就能有这番感悟，倒是有些慧根。

看来齐鸢也算大难不死，必有后福了。

褚若贞心里感到欣慰，正要答应，就听外面有人嗤笑一声。

齐鸢抬头，就见之前那位模样极俊的年轻人指尖缠着半截柳枝，悠哉哉踱步进来，慢声道：“生死都看淡了，还执着于功名？”