县试在即,齐鸢并不敢松懈，回家后喝了解酒汤，先将今日所作的文章默了下来。

“……何也？

盛世之音安以乐,则有豳蜡之遗；近世之音哀以思,则多茂草之叹。故王者省方问俗必陈之，陈之何意也？亦可知非徒学士歌吟之物矣。其为和平之听,有清风肆好之情；其为怨诽之词,亦温柔敦厚之致。故列国聘享会盟多赋之,赋之何意也亦可知非徒一室咏叹之资矣。

然则吾之逸之而存之,至三百余篇,非徒云多而已。

……”

诗词咏诵，无不跟国家命运相连,朱子亦云：“诗本人情，可验风俗之盛衰，见政治之得失”

今日韩秀才欲借此题讥讽自己,却不想想士子诵诗,岂是仅仅学些章句之末,徒增咏叹之资的？这既然是上科会试题，也不知道韩秀才又是打算如何去破题？

想到这，齐鸢又想起李秀才说姓韩的是顺天府的院试案首，不禁心中暗暗一叹,自己当年拿下顺天府的“小三元”时，内心还颇为自得。谁知道案首也会有这种货色。

这下顿觉当年得案首没什么好得意的了。真是一颗老鼠屎坏了一锅汤。

齐鸢在心里轻嗤一声，继续誊写。

“吾亦见夫今之为政者孔棘矣，猛则残,宽则慢……”

月光如练,有夜风徐徐吹动桌案上的香烛。窗边斜插的一支桃花盈盈顾盼,暗影落在蜜合纸上。齐鸢一时兴起，忘了换字体，通篇的字迹笔势清新，遒劲温婉，香味蕴然，令人分不出是花香、纸香、还是墨香。

他趁兴写完全篇，收笔之时，看着眼前光影浮动，却突然生出一阵恍若隔世的感觉。

他想起了自己在伯府的那处小院，陋室寒窗，破桌子又窄又短，床上也只有半截毛毡。彼时不敢夜读，因费灯油钱。更不会赏月，因夜间有风便门窗摇动，呼呼作响。

如今一死一生间，人生际遇已是大不相同。

可是自己如何敢忘，自己终究不仅仅是这扬州城的小纨绔，自己还是忠远伯府的世子。说是身负两命也不为过。

齐鸢知道自己如今不能久思，强行抑制住对京中父母的挂念，等桌上的墨迹晾干后，便将这篇文章小心的卷起来，放到了箱子的最里面。

翌日，齐鸢寅时起床，准备去乃园。

小丫鬟们都不习惯他早起，个个手忙脚乱。齐鸢便趁机重新安排了一下，将早上的洗漱流程精简一番，只留了刷牙净面等必要的几项。

衣服也叮嘱银霜不必一日几换，如今还未进入暑天，一日一换或几日一换都使得。

只是早上才说的话，等他去齐老夫人的院子时，老夫人竟已知道了。

齐老夫人笑着夸了他两句，又道：“你往日的那些衣服的确太不成体统，如今既是到学堂上课，是该规矩点。我已经让人另给你做了几身衣服。昨天你二叔也送了些好料子来，你看看可有喜欢的？”

齐鸢这才想起齐二爷的事情，想了想问：“祖母，那个庸医呢？”

老夫人叹了口气：“那厮狡猾，竟逃走了。”

齐鸢沉默了一下，那么大一个活人，逃走的可能性太小了，看样应该是被人放走的，且经过了老夫人的允许。

他不知道老夫人为什么会轻轻放过这件事，齐二爷所做所为，虽是想借机敛财，可若真让他得逞，病人岂不是要送命？

不是说齐老夫人最疼爱原身吗？

老夫人身边的嬷嬷已经捧出了几匹布料，都是上好的云锦，齐鸢收回思绪，想了想不再做声，只笑着选了一匹鱼白色的。

老夫人点点头，示意嬷嬷将那一匹收起来，随后摸了摸另一匹落日火炽般的大红色布料。

齐鸢脑子里灵光一闪，突然想到原身衣橱中多是浓黄淡紫的热烈颜色，便又笑道：“祖母，孙儿觉得这颜色也好看的紧，能否给孙儿多做一份？”

老夫人似乎有些意外，讶然地盯着他：“你喜欢这个？”

齐鸢被老太太看得神思一晃，鬼使神差道：“衣橱里应当有件这样的。”

“好，好！”老太太重重点头，笑道：“就先依着你，给你做了去。”

祖孙俩一起用过朝食，齐鸢仍旧让钱福赶车，主仆俩赶往乃园。

孙辂在玲珑山馆还没回来，刘文隽和张如绪俩人也没到，想来是昨夜吃了酒，今天在家休息了。

齐鸢精神抖擞地去找褚若贞。褚若贞看着也格外得容光焕发，看见他未语先笑起来，但只让他在一旁等着。

众生到齐后，褚若贞先给诸生布置作业，这次是让大家做诏、诰、表、策、论、判。乃园虽小，布置课业去跟国子监一样，这就叫人十分惊奇。

褚若贞布置完后，将他单独叫去另一屋，开始授课。

齐鸢乖乖坐好，就听褚若贞道：“如今距离县试还有六日。这要多亏江都县的县试向来比别处晚，否则你今年都赶不及。”又道，“为师看你已经有些功底，但你要记得，这科举考试，并非一人能成。”

齐鸢虽然才分高，但并不自负，褚若贞说什么他都认真听着，因此后面这句也没有想当然，而是问褚若贞：“先生，为什么并非一人能成？”

褚若贞笑道：“答题的是你，阅卷的可不是你。”

齐鸢顿觉意外：“……”老师是要教自己揣摩考官的偏好？

“制义乃是代圣人言，因此必须才、学、识兼到。这是求学的根本。只不过自开国以来，朝廷虽重视科举，但学风易变，风气逐开。有人以朱子《章句》《集注》为宗，有人则喜好钻研古注，新学求奇，因此同样一篇制义，在两者手中评价自然天差地别。”褚若贞道，“我知道许多人将揣摩主考官的喜好当成歪门邪道，却不知道固执己见才是迂腐。你可知道欧阳文忠公？”

齐鸢当然知道欧阳修，更何况昨天他还被夸了文风有欧阳公之神韵，忙点点头。

褚若贞问这个只是为了增加悬念和气氛，见状便继续道：“欧阳公在朝为官时，倡导诗□□新，继承唐时韩愈柳宗元的写实自然风格。因此联合当时的王安石、苏家兄弟和曾巩等同道中人，齐力将堆砌辞藻的“西昆体”清扫出了文坛。但谁想后来国子监出一奇才，名为刘几，酷爱生造词句，又引起一阵险怪文风。欧阳公为整肃风气，在省试知贡举时，将刘几的卷子以红笔从头抹到尾，并贴在试院墙上，以示惩戒。”

齐鸢熟悉欧阳公的诗词和政绩，但对这些事情并不清楚，不由“啊”了一声，心想，红笔从头划到尾可真够狠的，这般全盘否定，当众羞辱，谁能受得起？

“后来呢？”齐鸢好奇道。

褚若贞道：“后来欧阳公又主持殿试，得知刘几竟然已经通过了会试，于是决心再次严惩刘几。”

欧阳公这次仍旧靠文风辨认，每一份考卷都审查得极为严格，果然让他找到了刘几的卷子，再次将其刷了下去。同时又选出一份平实自然，极为扣题的考卷，定为状元。

然而最后张榜唱名时，他才发现刷下去的是旁人，而被他点的状元正是刘几。只不过刘几为了避祸，将名字改为了刘辉。

刘几不仅有才学，更有见识，随机应变。后来欧阳公收刘几为学生，屡次提拔，传为佳话。

却不知此事若换成其他士子，很可能空有满腹才学，也要蹉跎一生，无缘功名，而起因不过是文风不符合当朝官员的喜好罢了。

褚若贞虽无意朝堂，却对为官之道很了解，便是连科考也只当成入仕为官的踏脚石，并不像其他儒士一样只为求学问道，修身养性，一旦谈及为官坐宰便觉是急功好利之辈。

齐鸢心中大呼痛快，这与他的内心想法不谋而合——他科举就是为了做官。

手里有了权力，才能谋求家人平安，百姓安居，天下太平。

褚若贞看齐鸢一脸的深以为然，并没有其他人的尖酸气，心里也觉得痛快，道：“洪知县好古文古注，见解也多与朱子理论相歧。上次你跟张御史说自己好法学，轻儒学时，恐怕他已经有印象了。这对你不利。所以这几日你要多读经史古文，至于制艺八比，懂其格式足矣，不用尽全力在此。”

齐鸢精神一震，恭敬唱喏。

褚若贞讲课丝毫没有浮夸拖沓之处，直接从县试出题方式往下讲。

果然，江都县的县试跟齐鸢当年的县试风格不一样。

他当年参加顺天县试时，童子试还一律是小题，只因四书题正题有限，出题难免重复，因此不少人会背诵几年前旁人的答案来应试。更有甚者会专门盲猜题目，请人花钱作答，若是压中了，便默上答案应付了事。因此朝廷下令童子试统一出小题甚至截搭题，以免生童们揣摩熟题。

齐鸢当时县试的题目，首题便是“众物之表里精粗无不到”，此句甚至不是四书里的，而是出自《大学章句》。然而如今另有一派文人学士主张制义是代圣贤立言，因文见道，不应割裂经义，因此崇尚出大题。

洪知县本就尊崇儒道，喜好古风，自然身体力行，从不出截搭题，而是截取大题的半句，且一般是下半句。这样也算小题，但只要生童熟悉《四书》，能先记起这题目是出自哪句，然后便可以当做大题来做了。

小题之破贵在灵巧，大题之破贵在冠冕，两者并非简单的长短难易之别。因此齐鸢虽科考过，但这次仍要小心应对，否则容易流于浑融而失雅正。

取中县试容易，想得案首就难了。

褚若贞也是存了让齐鸢争案首的心思，一般县试的案首参加府试、道试是必然能过的，否则太不给知县面子。褚若贞不担心齐鸢的才学，但他看出钱知府对齐鸢有敌意，因此想让这个小徒弟多一张护身符。

只是此事敢想却不敢说，齐鸢上个月还跟狐朋狗友们到处取乐呢，转眼之间就要力争案首，这岂不是笑话？

更何况洪知县虽爱才，但理念显然与齐鸢不同，法、儒两家的极端派几乎势不两立，齐鸢明确好法之人，怎么能让洪知县信服？

乃园里，师生俩人皆严阵以待。终于有了考前的紧张之感。

齐鸢中午也没有下山，而是选择在学馆里吃午饭。

学馆里有一处小小的厨房，旁边是草堂搭的用餐之所，上面也像模像样的题着字，名曰“会馔堂”。

学馆的杂役兼职伙夫给大家做饭烧菜，平时不过是煮些时令蔬菜，大约十天半日会加些鱼腥肉沫，给大家改善生活，用料简单，口味自然也无法奢求。

这里的士子大多是家境贫寒之人，所以对饭食并不挑剔。褚若贞也不收他们束脩，像是张如绪那样的，褚若贞偶尔还会贴补点米油。

孙辂家境优渥，在其中算是个例。因此他年纪虽轻，但因学问最好，又经常带些碎银来，替褚先生负担开支，所以破例做了斋长。

至于齐鸢这等豪富人家娇养的小公子，家财不知道顶多少个孙辂，在这里简直是三亩竹园出棵笋，独一份了。

齐鸢跟着众人身后打饭，旁人都觉稀奇，因此频频朝他看过来。当然也有对他持有偏见的，少不得瞪几眼冷哼几声。

齐鸢被看得不太自在，但心里并不觉得不好意思。

要知道学馆的开支来源可都是社学里那帮膏粱子弟的束脩。原身之前交的束脩可是足足的，而且齐家还给了褚先生学田，单那学田每年收的租银也不少了。

这些人只知道鄙视唾弃小纨绔，但小纨绔是天生富贵，又没干过伤天害理的事情，与他们何干？

齐鸢虽然不是纨绔本人，但对对方的名声十分在意，别人瞧不起小纨绔，比别人瞧不起现在的他更让他介意。

因此他心里十分不爽，中午打了饭后也独自选了块地方吃，不屑跟别人为伍。

孙辂匆匆赶回乃园时，见到的便是穿着松黄色云锦长袍的齐鸢自己独坐会馔堂一角，小脸微抬，嘴里鼓鼓囊囊地吃着东西，面色傲然不屑，似乎不太高兴的样子。

简陋的草堂里，其余士子都是青色蓝衫，草堂外又是春辰草绿，因此放眼望去，独独地显出了这一份嫩黄色来。偏偏齐鸢生得面色娇嫩，憨然可亲，让人恨不得看一眼就想亲一口。