“既然你们只是缺银子，这有何难？”齐鸢正色道，“我们与几位无冤无仇，便是损失些财物，也不过是民不告官不究的事情。更何况诸位既是真豪杰，我们便当赠些金银结交义士了。这原本也不是什么大事，你们何至于要背上几条无辜人命？现在杀了我们，你们岂不是白忙活一场？”

这帮贼寇的确是士兵哗变，但他们并非杀人成狂，除了当头的这个外，另几人仍旧忌惮着律法，想着若能安稳离去当然更好。

齐鸢大声辩驳，外面的人听到后也推门走了进来。其中有个蒙脸的瘦高个问：“你身上有银子？”

为首的贼寇也狐疑地看向齐鸢。

齐鸢道：“我有，但是要单独跟你们说。”

贼首眼珠子一转，从柱子上抽出砍刀，点了点头，转而走去了何进跟前：“你若能学他老老实实教出来，也饶你一命！”

何进瞪着眼，知道现在生死攸关的紧要关头，也不敢辩驳。

贼寇给齐鸢松了绑，又将刀架在他的脖子上，推着他往外走，恐吓道：“别耍花样，要不然第一个了结了你！”

他压着齐鸢走出茅屋。

外面天色已晚，没有点灯燃火，齐鸢凭借月色隐约辨出有十几个人，或坐或站地在院子里。院子西侧拴着几匹马，正嚼着草料。

大汉的刀子始终压在他的肩膀上，齐鸢知道与这些人打交道不能拐弯抹角，拱了拱手，低声道：“我家在城外有两处庄子，各位可以随我去庄子上取。我那家仆如今回府城报官，众人知道我被劫走，肯定会在这周围先搜罗一番，再不济便是去山上搜寻，无论如何都不会料到我反而回到了庄子上。”

这番反其道而行之，的确是个计策。

瘦高个走到前面，捏着齐鸢的下巴迫使他抬起头来，盯着他的眼睛问：“你若使诈呢？”

俩人离得近，虽然有面罩相隔，但齐鸢也隐约看出了这人的轮廓，又见对方眼窝深邃，鼻梁高挺，恐怕不是纯粹的中原人，便暗暗留意着，嘴上道：“宋时丞相张齐贤也曾路遇大盗，张相云诸盗多是世上英雄，非龌龊小儿能做的，因此与群盗共饮，结纳相识。我虽只是小小儒童，却也羡慕宰相器量，想要效仿一二。”

瘦高个眼光微动，齐鸢便知道这人是知道张丞相的。

只是这群贼寇的老大是那个杀人莽汉，瘦高个说话分量有限。

瘦高个的确知道张齐贤，但他只听说过张齐贤的太平十策，这番与盗结友的典故倒是第一次听说。不过这少年面皮稚嫩，目色坦然，不是狡诈之辈，应当是真有其事的。

古人之行，今人效仿。倒也不觉得意外。

齐鸢见他已经信了两分，便微微转开脸，挣脱这人的钳制，转身对其他贼寇道：“更何况，各位身上都是有家伙的，又有以一当十的本事，除非我家庄子上私养死士，否认谁打得过你们？若我家有死士，今天我出门还至于被劫到这里来吗？”

“各位义士可以只安排来人随我去取银子，其余人在庄外等着。我若是使诈，你们的人立时便能要了我的命。”齐鸢道，“我求活命，各位求财，如今有两全的法子，大家岂不是都便宜？现在天色已晚，各位自己拿主意吧，再晚一些恐怕官兵就要找来了。”

贼寇们面面相觑，果真聚到一起商议起来。若是杀了这三个人，那他们不过是得了几匹马和一点碎银子，身上还要背着三条人命。若是按这小少爷说的，反而可能得些银两。

若这小子使诈，大不了路上了结了他。甚至实在不放心，等拿了银子后再杀了他也行。

“就按你说的，我们俩人陪你去取银子。”刚刚进去要杀人的贼寇说完，又看了眼厢房，“那俩人没什么用处，我先了结了去。”

瘦高个微微皱眉，想要阻拦。齐鸢心里一急，已经错身挡在了前面。

“万万不可！！”齐鸢心念急转，对贼首道，“那俩人还有用处！”

贼首早已不耐烦了，横刀骂骂咧咧道：“你他娘的是不是故意的？他一个臭屁秀才，怎么就恰有这用那用？你莫不是使诈故意敷衍我门几个！”

他性子粗野狂暴，几个弟兄见他横刀都下意识退后一些。

齐鸢却不退反进，靠近了贼首，一手轻轻按在锃亮的刀面上，凑近了道：“如今时间紧迫，你若杀了他俩，少不得还得料理一番，否则留下痕迹证物岂不麻烦？更何况这俩人还有用。一会儿你们随我离开前，可以故意留些口信让他们知道，这样官兵找来后，询问他们一同，也会按他们的提示走。这样借他们之手将官兵支远，大家岂不是更安全？”

贼首行事向来只求痛快，但也的确惹下不少麻烦，否则他们不至于落入今日境地，竟要打劫路人马匹。他偶尔也会事后后悔，只是自己并没有弯弯绕绕的脑子，也做不了走一步看三步的事情。

这个小公子的主意一个接一个，贼首听着有道理，又看齐鸢言语简明，思虑完备，举手投足间又有一股沉静从容，令人信服的气势，便哼哧道：“你莫要诳我。”

瘦高个见状松了口气，想了想，也想不出更好的办法，也忍不住询问齐鸢：“口信要怎么留比较稳妥？”

齐鸢抬头看了看月色：“我家庄子在东边，各位义士可以提示往北去，高邮、宝应等地都行，这样即便有人多疑，也只会想到往反方向试探。东边定是安全的。”

他神色从容，大刀横前也面不改色，只与众人轻声商谈。

贼寇们心里暗暗称奇，心道被绑架的人无论男女老少，哭闹的有，求饶的有，硬着脾气死扛怒骂的也有，但这番反客为主，为他们出谋划策的却是头一次见。而他们的头头一路不知道杀了多少人，凡是觉得不妥的都宰鸡般了结了，今天竟然能刀下留人了。

他们却不知道，齐鸢说的每一句话，都是细心留意他们表情动作，揣度着他们的意思说的。

土匪、海寇、妖贼、逃兵……虽然都是持刀横行，但各自的喜好、目的与忌惮的事情却大不相同。

土匪多无赖，欺负弱小良善，若遇到这些人，便不能讲道理。海寇则与多各处官府盘结深固，对官兵并无忌惮。唯有这些士兵既对官府避而远之，又比土匪多些谋划，凡事考虑得周全一些。

齐鸢先几番恭维，将称呼改成义士，言辞中也同情他们不得已而为之。然后示弱，自己手无缚鸡之力，是不敢反抗的。最后将逃脱计策坦坦荡荡，和盘托出。这贼首虽然手狠，但能当众人的头头，也不会只是个莽夫。

贼寇们的思路被他带着走，心思也渐渐活泛起来，过了会儿，终于拿定主意。贼首先进去将里面俩人又威逼了一顿。

齐鸢的一颗心高高悬起，生怕柳大宝忍耐不住跑出来，到时候贼寇们发现他们给柳大宝解了绳子，多半是要坏事。

幸好屋里的何进和柳大宝只发出几声痛呼，贼首各踢了几脚后便出来，跟弟兄们在外面假做争吵，泄露了几处地点给屋里的何进听。

这番安排完毕，一行人便仍将齐鸢捆了手，嘴里塞上帕子防止他叫喊，外面又给齐鸢套上一件宽大斗篷。瘦高个将齐鸢掳上马，单手揽住，远远看去仿佛怀里抱了个小娇娘。

其余几人也个个上马，因马匹少，又有伤员，少不得俩人一骑，紧随其后，催马朝东边去了。

外面渐渐安静下来，茅屋里黑漆漆的，只能靠漏进来的月光隐约辨认屋里的东西。何进小声喊了两声柳大宝，柳大宝应了，从地上爬过来哆哆嗦嗦给他解绳子。

何进初时嫌齐鸢娇生惯养，给柳大宝解绳子时，朱唇皓齿，牙如碎玉，却只是好看不好用，费那么久的功夫。如今又觉得柳大宝也是不怎么顶用的，虎头虎脑的孩子竟没什么力气，还没自己弟弟中用。

但讽刺的是，他偏偏被这俩膏粱子弟救了命。

柳大宝看不清绳索，好不容易解开了死扣，忍不住坐在地上哭了起来。

何进将绳子扯松，一把抓起他往外走，低声道：“哭什么哭！快走！小心他们再回来！”

“齐大哥哥怎么办？”柳大宝被拽地踉跄着走，抽噎道，“他们也会杀了他吧。”

“不会杀他的，他有钱。”何进拉着柳大宝贴着墙根溜出去，借月色辨认方向，这才发现俩人竟就被关在了张家隔壁。

远处又有马蹄声隐约传来，何进脸色一白，猜着是贼人去而复返，慌忙抓着柳大宝找地方躲藏。这边刚走出两步，那马匹竟然已经飞驰到了近前，骑马人也发现了他们，攥紧缰绳，勒马停下。

只听骏马嘶鸣一声，前蹄高高抬起，何进回头去看，顿时愣了。

谢兰庭身负长剑，单手勒马回身，蹙眉问他：“就你们俩人？”他身后，六名劲装侍卫默然跟上。

“齐大哥哥被抓走了！”柳大宝已经叫喊起来。

何进回过神，也施礼道：“回大人，那帮贼寇应当是往高邮去了。”

谢兰庭微微颔首，见俩人模样狼狈，道：“洪知县已经带人过来了，我留俩人陪你们等着。”

说完提起缰绳，刚要催马又微微怔了怔：“去高邮？”

去高邮的话怎么还带着齐鸢？那家伙一看就不是省油的灯，又娇生惯养的吃不得苦。贼人掳他上路是图什么？

他迟疑起来，转回头看着何进：“这些人是什么口音？可能看出什么来历？”

“听着是北方口音。”何进思索道，“好像是北方的流民。”

“北方的流民为何要向北走？”谢兰庭沉吟片刻，等到胯|下骏马轻轻喷了下鼻子，他才拿定主意，对手下道，“去，把孙大奎接过来，问问他齐府有没有东西方向的庄子。”