对于ssr现任堪称中流砥柱的三位高层来说,有一项每一年都必不可少的活动。

“活动？”气质利落的黑发女人本来还在低头翻阅着文件，听到他们对这个行动的称呼后挑起了眉毛。

佩姬·卡特问：“你们什么时候开始拥有这么乐观的态度了？”

不知道的人听见这种词汇，还以为ssr这几位感情甚笃的高层之间在私底下搞团建活动呢。

虽然他们之间确实有着生死之交、托付后背的战友情,但实际上在生活之中,各自都有着各自需要忙碌的事情,私交时间反而少得可怜——不过最近几年，这种情况似乎有所改变。

听到这位雷厉风行的女同事的话，只有一个人给了她反应。

与年轻时放荡不羁的模样大不相同，已经两鬓斑白的黑发西装男人习惯性地板着脸，看上去颇有上层决策者的严肃意味。

但面对他这一生最亲近也是最信任的两位挚友，他的态度非常放松，连带着那双锋锐的双眼也带上了略显风流的调侃笑意。

霍华德·斯塔克哼笑了一声：“这可不是我说的。”

而另一个本应也参与话题的人则坐在他身旁的沙发上,低头看着手上的东西,嘴角不自觉地上扬，连佩姬的话都没听见。

对此,佩姬难掩表情之中流露出的惊讶之情。

毕竟只要是谈及史蒂夫·罗杰斯的话题，詹姆斯·巴恩斯长官一向同在场的另外两人一样，都有着敏锐的捕捉能力，并且再积极不过地参与进去。

等卡特特工走到好友身旁,才看清后者如此专注又愉快地拿在手上阅览的东西是什么——

那是一沓聚焦于某个小男孩的照片。

看到上面那个精致可爱的孩子，依然没有确定伴侣的佩姬也忍不住弯腰探头去仔细观看：“这个小家伙……啊，是玛丽的小男孩吗？”

被她凑近的动作和接近的声音惊到，巴基下意识地握紧了由特殊金属制作的左手,差点就一拳打了过去。

但在意识到身边的人是谁时,这位超级战士就骤然制止了攻击,只是用力地往后倒去,靠在了沙发上,不满地喊了一声：“哦，拜托，peg，别吓我！”

在旁边将一切收入眼底的霍华德翻了个白眼，嘲笑道：“得了吧，巴恩斯中士，明明是你这家伙看得太入迷了，就别推卸责任了。”

停顿了一下，照片上那个男孩真正的父亲嘟囔道：“真是的，你这副样子让人搞不懂托尼到底是谁的儿子了，我开始后悔让你当他的教父了！顺便，peg，那是我和玛丽的男孩。”

托尼·斯塔克，是他的妻子玛丽四年前诞下的孩子，斯塔克家的独子，更是他们爱情的结晶，他最珍爱的男孩——

“哈，”巴基嗤笑了一声，“到现在还不知道怎么跟儿子相处的傻爸爸可闭嘴吧，托尼现在一跟你说话就不开心，玛丽都瞪了你不知道多少回了。”

因为地位与责任都水涨船高，几乎没什么私人时间的佩姬只见过好友的孩子寥寥几次，听他们的对话，倒是露出了揶揄的笑容。

“没想到一向对女人无往不利的斯塔克先生现在不仅安心守性，甚至已经开始栽在了一个小男孩上面。”佩姬一副唏嘘的表情，“既然这样，那我就给你和你家的小家伙多一点相处时间，这一次的出勤人选，就决定是我和詹姆斯了——”

“嘿！”这位确实非常珍爱自己的儿子、但也无法割舍对于那位英雄的执念的科学家打断了她的话，“我去年就把名额给你了，今年不管怎么说也得让我去了！”

自从1945年史蒂夫坠海一事后，霍华德就开始暗自资助北极那边的一支科考队，后来甚至跟佩姬和巴基一起从ssr里抽调人手进了科考队中。

但就算是这样，他们三人也始终坚持每隔一段时间亲自进入科考队跟进探查的任务。

提到这个话题，巴基顿时也收起了手中的照片，略微蹙眉：“……这次霍华德说得对，佩姬，我这边可能有个事情需要你帮忙。”

提到任务，佩姬稍一停顿，还是没再执着于科考队的事情，而是问起了关于这个任务的具体内容。

巴基：“考虑到情报里面的内容，男性特工可能都不太适合接触任务目标，而刚好，她跟你还算有那么一点关联。”

“你还记得苏联的红房子和多蒂·安德伍德吗？”

佩姬一愣，神色顿时严肃了起来：“……红房子是苏联的最出色的情报间谍机构之一，当初一再对ssr造成严重阻碍的安德伍德就出自里面，我听说最近好像有关于红房子的消息传了出来。”

“多蒂·安德伍德被苏联那边称为一代黑寡妇。”巴基这么说道，“而前些年，红房子的人一直在寻找一个被他们认为比安德伍德更加出色的女性间谍，也是二代黑寡妇……”

“……娜塔莉娅·罗曼诺娃。”

……

将任务的大致情报和内容都交给了佩姬之后，巴基第二天就跟霍华德一起出发前往北极的科考队去了。

但因为路上出了一些关于意外，在跟科考队的成员汇合之前，他们两个人倒是先在苏联内乌克兰的首都边境处被迫停了下来，甚至在风雪之中难以前进。

再加上身边本来就跟着一个年龄已经偏大的柔弱（霍华德：？）科学家，巴基根本不敢在这种天气之中强行前进，只好就近找一个人家敲门借宿。

一时之间无法判断出这位大概是房子的男主人的情感是因为自己略显单薄的装备，还是因为自己的长相，巴基没有露出任何异样的情感，而是像任何一位寻常的过路者一样诚恳地开口请求借宿。

男主人看上去也并不在意霍华德的打量目光，只是收敛了所有表情，沉默着伫立了好一会，才无声地侧身打开门。

这是同意他们留宿的意思了。

巴基这才松了口气。

实话说，如果是只有他自己的情况下，他并不会多么在意周围的具体环境好坏，毕竟他也是在青年时期就在二战的战场之上同战友们度过了各种极差的环境的战士。

但霍华德不一样。

他的这位科学家加富豪好友虽然幼时也曾度过贫穷困苦的童年，后面才硬生生地靠着自己的才智与努力打拼出如今斯塔克军事产业独霸全国市场大半的盛景，但现在年岁已然偏大，更是没怎么受过身体训练。

身为士兵的巴基·巴恩斯可以不在乎任何环境问题，但他不能让自己的好友、也是自己教子的父亲受到这种不必要的折磨。

如果让托尼知道自己的父亲会在他身边受到这种摧残，那么那个其实非常仰慕与崇敬父亲的臭小子应该会好长一段时间不理自己吧。

想到自己的教子，巴基忽地无声地笑了笑。

刚好，他们这个时候已经走进了房内。

大抵是因为一些属于本地的特殊措施，在重新关上门后不久，屋内的温度就逐步地上升，很快就到了让人体舒适的温度。

帮霍华德把他身上过于厚重的衣服逐一脱下，露出了这位富豪科学家在这种情况依然坚持穿着的加绒黑色定制西装，让那位男主人忍不住露出了稍微奇异的目光。

对斯塔克家的任性和某些时候诡异的坚持已经见怪不怪了的巴基对着这位男主人扬起了一个无奈的笑容，耸了耸肩：[这就是爱德华先生的一些习性，反正我也习惯了……]

[对了，忘记自我介绍了。]巴基拉着霍华德说，[他叫爱德华·卡博，是一名北极科考队的研究人员。我是他的随行翻译，格兰特·罗杰斯。]

这两个名字是他们敲门之前就已经商量好的化名。

霍华德·斯塔克在美国的名声异常响亮，而对于一直与美国摩擦不断的苏联来说，这位跟美方一直有着紧密联系的军事大亨则更是他们深恶痛绝的一位“大人物”。

因此，霍华德这一次出来，特意地做了一些基础伪装，再加上在这种信息流通并不算发达的时代，绝大部分人应该都不能将真人对应上，被人认出的几率几近于无。