长乐宫。

内侍、宫女垂手肃立。

何太后神色颓丧，坐在那里一言不发。

有个内侍来到她面前：“太后，陛下来了。”

头也没抬，何太后轻轻哼了一声。

刘辩走到她面前：“母后安好？”

何太后还是没吭声。

刘辩问内侍：“母后饮食如何？睡眠可好？”

“光禄勋每天送来的饮食还算丰盛。”内侍回道：“只是太后吃不太多，每晚也睡不踏实。”

“母后得好好吃饭。”刘辩在何太后对面坐下：“该睡就睡，别想太多。”

“被自家儿子软禁，怎能吃得下？”何太后终于开了口。

“朕并非软禁。”刘辩摇头：“母后耳根子软，容易听信旁人谗言，不得已才这样。”

“我听信谁的谗言？”何太后问他：“为你操劳国事，难道不该？”

“母后不是没有操劳过。”刘辩问：“结果如何？”

何太后被他问的不吭声了。

当初她监国听政，重用何进宠信十常侍，以至宫廷大乱。

若不是何进引狼入室，哪来董卓乱政？

“大汉积弱太深，各地豪雄四起。”刘辩对她说：“袁隗早在谋划把朕废了。”

“袁隗是太傅，怎会有那样的心思？”何太后不相信。

“母后不是想知道为何把公孙越下狱。”刘辩对她说：“朕可以告知。”

“先前不说，这会愿意说了。”何太后把脸偏到一旁。

“公孙瓒过于膨胀，派他逼迫朕下诏。。”刘辩问她：“强势如同董卓，朕难道应该答应？”

“不说公孙越，朝中老臣如何得罪皇帝？”自知理亏，何太后岔开话题：“为何削他们的官？”

“无用之臣，留着何益？”刘辩说道：“但有强臣，他们趋炎附势，全不把朝廷放在心上。振兴汉室，需要的是栋梁之才，是股肱良臣。难道要让一群碌碌无用的庸臣占着位置，良臣却无处安放？”

“李儒、贾诩，也附逆之人？”何太后问：“因何得到重用？”

“李儒诛杀董卓有功，贾诩平定李傕、郭汜有功。”刘辩回道：“才干过人，虽曾走过歪路，重新启用，难道有错？”

何太后无言以对。

她有种感觉。

眼前的皇帝，已不是她的亲生儿子。

曾经的刘辩懦弱胆小。

凡她提出的要求，绝不敢争辩半句。

如今却大不相同。

不仅拒绝她参政，甚至还把她软禁起来。

“朕已经下旨，诛杀袁隗。”刘辩的这句话，让何太后吃惊不小。

她一脸错愕：“袁家四世三公，为大汉立下无数功勋。皇帝这么做，就不怕惹天下人非议？”

“有些人必须死。”刘辩说道：“可杀他们，不一定需要跳起来告诉全天下。”

他问何太后：“母后是帮着朕，还是帮着外人？”

“皇帝是本宫的儿子，不帮你帮谁？”何太后脸上满是担忧：“只是诛杀袁隗，是否过于仓促？”

“祸乱朝堂，朕怎能容他？”刘辩说道：“杀一儆百，是为了更少的杀人。”

何太后沉默。

过了许久，她问刘辩：“皇帝打算如何处置我？”

“母后若再对朝堂指手画脚，或是想要夺权，只能请离洛阳。”刘辩回道：“去行宫养老也是个不错的选择。”