邓鹏喃喃道：“竟有此事？那莫不成，凶手与内务府有关联？抑或是与将军府？”

刘横愤然道：“可惜小郑还未带回消息，就已惨死。但下官心中已认定，凶手八成就是任垚，不单是因为小翠与宫女死因一致，还因小郑被掌气割喉，那任垚也有此本事。”

邓鹏寻思片刻，道：“你说的有理，你若能由宫女案和小郑案找到任垚，就是立下不世奇功啊！”

刘横凑上前道：“大人，依下官推测，任垚八成会主动找上门来，报复我六扇门呐。这也是下官眼下最为担心的事啊。”

邓鹏目光一闪，盯着刘横道：“此话怎讲？”

刘横皱眉道：“在下官看来，小翠被任垚奸杀，全因小郑而起。大人您想，那任垚在大内所害一十三名宫女，均为中上姿色，可知任垚实为好色之徒，而那小翠却黄毛丫头一个，姿色平平，任垚放着醉春楼里大把的美人不顾，反而专去寻小翠下手，令人起疑，况且任垚还强迫小郑目睹小翠被蹂躏致死，百般折磨后，才对小郑痛下杀手，大人不觉反常吗？”

邓鹏捋捋胡须，道：“接着说。”

刘横再道：“小郑奉下官之命，去调查线索，定是探查到了什么，才被任垚杀人灭口。任垚是否会由此认为六扇门会对他有威胁，进而来寻大人您和属下们的麻烦，就不得而知了！”

邓鹏拭了拭微微冒汗的额头，道：“你所言甚有道理，我们不得不防。只是任垚那厮，武功高绝，要想防住他，绝非易事啊。”

刘横拱手正色道：“知己知彼，百战不殆。任垚有一事，下官一直不明，不知当问不当问？”

邓鹏也不二话，道：“你问！”

刘横郑重道：“任垚虽为龙鳞铁卫，武艺非凡，但仅凭一十三名宫女案，就能让朝廷动用‘江湖除魔令’，似乎还不够份量。下官斗胆，请大人明示缘由！”

“这、这······”邓鹏欲言又止，思来想去，终道：“也罢，你我共事相交多年，你之才干，深得我心。我且将个中实情告诉你，希望我们做臣子的戮力同心，助朝廷早日度过难关。但老夫今日所言，你须深埋于心，出了此门，要誓死保密，若泄露半句，后果将不堪设想。”

刘横听得后背发凉，以手指天，肃然道：“大人所说，下官牢记，如若有违，天诛地灭！”

邓鹏点点头，道一声：“好！”，深深做个吐纳，道：“五日之前，子、丑交替之时，圣上被人从寝宫劫掠，至今生死不明、下落不知，‘龙鳞铁卫’三死一逃，近卫亲军尽皆被杀。此事最先由负责大内护卫的殿前将军报知国师，尔后是太子，老夫也是在丑时，得太子手谕入宫，方知此事。而捕头你，恰是知情的第六人。第五人，则是前日被太子秘密召回，协助国师侦破案情的前任铁卫‘红雨罗敷’岳三娘。”

刘横听得目瞪口呆，半饷做不出声来。

而夜承枫此时作为暗中知情的第七人，听完也是心惊肉跳，也明白了连日来朝廷的种种怪异举动——那御林军搜城三日，必是寻找圣上；“无面鬼影”和师傅之所以被通缉，只因朝廷“病急乱投医”；而祭出“江湖除魔令”追捕任垚，也自是应该。

刘横终是缓了过来，道：“天子被夺，亘古罕见。此事何人所为？绝非任垚一己之力所能为之啊！”

邓鹏满脸愁容，叹气道：“何人所为？目前仍是未知。只知任垚应为从犯，主犯当是一盖世高手，三大铁卫皆死于其手，场面惨烈非常。”

刘横更为讶异道：“一人杀尽三大铁卫？这如何可能？”

邓鹏凝声道：“是让人匪夷所思。那石贲最先遇害，是在换岗途中遭人截杀，瞬间失血过多而死，死前遭受偷袭，后腰有一指孔大小的伤口，血液即从此伤口流尽。岳三娘辨认，此正是任垚独门绝技‘断阳指’所致；随后遇害的殷不阳，乃内力耗尽、心脉枯竭而亡，寝宫瓦顶具成齑粉，只余大梁木架，现场血污遍地，百名禁卫尸骨无存，疑似尽皆化为脓血，惨不忍睹，岳三娘怀疑此乃魔宗禁术‘化血大法’，以天地至阳之物‘人血’破殷不阳至阴神功‘寒冰针甲’；最后遭遇毒手的周正，死因与石贲并无二致，也是因左肩被任垚绝技‘蚀骨爪’所伤，顷刻间失血过多而死。”

邓鹏哀叹一声，接着道：“现存的疑点，在于任垚虽然一招偷袭得手，但要让石贲、周正瞬间失血而死，绝非可能，普天之下，能有如此吸血功效的武功，捕头可有所闻？”

刘横思来想去，终是摇摇头，道：“此等邪恶武功，属下浸淫武林二十余载，闻所未闻。”

邓鹏缓缓坐下，道：“寝宫前的红杉巨树，原本枝繁叶茂，但就在案发当夜枝折叶落无数，大殿损毁之状，也似风灾所为。岳三娘推断，当是魔宗失传禁术‘旋风落’重现江湖。以旋风的无匹吸力，体内血液方有可能顺着伤口飚射而出、激淌如注，以致救无可救。”

刘横听得头皮发麻，道：“那‘旋风落’失传近百年，哪里来得传人？若真是如此，‘旋风落’重出江湖，那武林早已是无有宁日。大人作何想？”

邓鹏道：“那岳三娘为唐门暗器大家，素对江湖各门各派了若指掌，天下武功悉数了然于胸，她所推断，必是无差。如今，老夫最是担心此超绝高手为魔宗余孽，挟持圣上，意图对社稷不利。”

刘横答道：“大人多虑，魔宗余孽决然不会，当年魔宗上下大小首领三十六人，悉数擒获，处决前个个验明正身，无一逃脱。何来余孽？”

邓鹏若有所思，只摇摇头道：“天下之事，无有绝对。”便沉思不语。

刘横闻言，也心事重重起来。

末了，邓鹏回过神来，缓缓道：”今日起，你有权调度门内所有人手，当务之急，全力找出任垚，无论生死。洪渊谎称凶手样貌，有意掩盖真相，且为夜承枫开脱，定有隐情，要派人盯紧夜承枫，必要时辑他归案。还有那‘女儿堂’，也要再派人盯紧。现在就去安排吧。”说着，将自己腰间的令牌递给了刘横。

刘横跪地接过令牌，道一声：“下官领命。”

刘横起身刚要走开，邓鹏又叮嘱道：“对了，若是查案牵扯出将军府，就不要再查，立即叫停，随时来报。”

刘横重重点了点头，便转身出了议事堂。

夜承枫心中叫苦不迭：“怎奈今次，竟与六扇门杠上了，这六扇门倒也真有两下子！看来自己的当务之急，是赶在六扇门布置妥当前，与洪渊会合以尽快想出应对之策。”

思定主意，便神鬼不觉的没入浓雾中，往城南福来酒楼赶去。

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