擎天镖局的存在，是江湖中的一个另类。

四五个镖头带着二三十镖师，组成一两支马队，十余年间只南下走镖，除京师外，别无分号，小家小业，无功无绩。但在江湖中的声望，却能比肩大门大派，威震黑白两道。

个中缘由，就在“擎天”二字！

天下间，能叫号“擎天”的，只有三处。

第一处，是京城南门六百里外，蟒苍山中的擎天岭，此岭在群山中一峰独秀，高逾千丈，远看仿若一柱擎天，山上古木参天，流水潺潺，多飞禽走兽，少有人踪，数百年间一直是历朝天子祭天圣地。

第二处，则是坐落于擎天岭山肩处的“擎天宫”。新朝建立伊始，应国师绝尘师太请奏，翻建前朝祭天行宫，依九天玄数、五行三才，营造九丈五角三阶大殿，名曰擎天宫。天子每年到此行祭天大礼，平日则作为国师驻地，大小事务悉由国师主持。

而擎天镖局，作为普天之下的第三处，其中奥妙，就在于擎天岭方圆十里地界，名为国师封地，实为禁地，除持有圣旨或是国师法旨，任何人不得擅入。然擎天镖局却能例外！只因那擎天宫地势过高，不宜耕织，衣食之用，无法自足，故而物资补给，乃至与京师的贡、赐往来，均需运送，而“擎天镖局”正是由此而生，十余年间专一负责为擎天宫押送物资！

有朝廷和“武林盟主”绝尘师太作后台，擎天镖局足以傲视江湖！

更何况，镖局总镖头“长虹贯日”张天赐不但武功高绝，而且与绝尘师太到底是何种关系，也一直被当做江湖秘事在民间广为流传：俗家弟子说、干儿子说、甚或是姘头说，一度都甚嚣尘上。可奇怪的是，不论是朝廷，还是绝尘及总镖头本人，都对流言充耳不闻，不理不睬，仿佛是一种不屑，但更像是一种默认，绘声绘色、亦真亦假之间，更加重了擎天镖局在江湖中的分量。

夜承枫躺在高朋客栈的客房里，仰望着窗外秋夜的星空，没有一丝睡意，思绪又从擎天镖局转到任垚身上：依着六扇门的推断，再从曹参军在冯府命案中对任垚的包庇来看，任垚和将军府关系匪浅。将军府素来仰仗国师绝尘，绝尘又恰是擎天镖局的主顾，将军府通过绝尘来安排擎天镖局送人出城，自是顺理成章，洪渊即是如此。任垚嘛，自然也不能例外，他所说的镖局，也必为擎天镖局无疑！

然而，任垚关乎当今圣上的生死下落，绝尘和将军府又怎能任其离开京师呢？难道是张天赐从中捣鬼？还是另有玄机？

任垚越来越像是迷局中的一枚棋子，他的同伙，那个夜袭寝宫的绝世高手，又会是谁？身为“武林盟主”的国师绝尘，又如何能够对此等高手置若罔闻呢？

究竟是谁谋划了前前后后的一切？

自己的双亲之仇，伯父的下落之谜，师傅的暗算受伤，这背后的真相又会是怎样？

······

夜承枫的思路到了死胡同，求解，就需要新的线索，真相，只能先从擎天镖局找起。

而那擎天镖局素以安保著称，防范森严可媲美大内，一众镖师，也均非庸手。如若冒然潜入刺探，极易走露行踪，况且任垚已邀约自己，若此时打草惊蛇，让任垚和镖局起疑，将是得不偿失。

夜承枫忽然想起了那位胸无城府、口无遮拦的张二爷，一个旁敲侧击不露声色的刺探计划浮现于眼前。

……

夜承枫辗转反侧，一夜无眠，好不容易挨到了天明，起身梳洗一番，换身细缎素白学士袍，头扎白缎学士巾，脚穿软底皂靴，俨然一副儒雅书生打扮。向店小二要一碗糊辣汤，加点葱花香菜末，趁热细嚼慢咽的喝下肚后，便精神抖擞的走出了客栈。

街上已人声鼎沸，赶早市的小贩们，吆喝声此起彼伏，夜承枫心无杂念，穿过熙攘的人流，迈步前行。

转过两个街角，夜承枫留意到自从出了客栈，就一直有人跟着自己，因为整条街上，都是买货的人，这些人走走停停，四处看货，脚步都很随意且杂乱，唯独自己是专心于赶路，步调轻快有序，然而身后却一直有人以相同的步调紧跟了自己两个路口，这不得不让夜承枫有所怀疑。

夜承枫有意的加快了脚步，再暗查身后，果然，那身影也随之快了起来，同时，夜承枫又看出竟还有另一人在更远处紧紧跟随。

夜承枫不禁心中好笑：“说起跟踪，我能当你俩的师父，嘿嘿。”

心中笑罢，便展开反跟踪之术，轻提真气，快速折转到一条胡同内，提身一跃，跳上临街门房的屋顶内侧，借屋脊的遮挡，弓下腰身，慢慢探出头，暗中观察。

不一会儿，就见前方胡同口处，两个青年男子先后现身，都一脸茫然，四下张望。这俩人都身着便服，其中一人腰间挂一口乌鞘柳刀，夜承枫认得那是六扇门的捕刀，此人定是刘横手下！