阿音提出的学校设想,很好很美满，领先咒术界一百年。

现实却很骨感。

不论禅院惠和五条悟会面就“在咒术界实施公立学校计划的可行性”这一论题谈论到了多晚，亢奋一整夜依然思如泉涌,甚至在心里打起了方案草稿,恨不得直接快进到开学大典——他们依旧要把这个长远的大计划先搁置着。

手边有更要紧的事做，关系到阿音，他们不能马虎。

风拨阴云，灼日烈烈，池塘泛起星星点点金箔般的光，莲花舒展腰肢，果实饱满的莲蓬被人折下,搁在了托盘里。

“夏天到了。”

风中添了沉闷的热,夏日蝉鸣不绝,蟋蟀在丛林间蹦跃,一道人影从鹅卵石铺就的小路上穿过,惊起了蝴蝶。

手中一把紫伞，炎热覆于阴影之中，阿音迈过木桥,沿着熟烂于心的路线往回走。

她略一瞥去，只见小园林中的那方凉亭下,两道苍老的身影对饮而坐，认出了那俩人是谁后，阿音的脸色微妙,脚下却转了个方向，刻意避开了他们。

禅院惠不擅长应付他久未谋面的父亲,阿音就更不擅长了。

也许是宗家不大？阿音最近总能偶遇这位禅院家的前代家主,每次她的尴尬都要比前一次更甚。

并不是说禅院惠的父亲待她不佳,恰恰相反，他对阿音十分热情友好，丝毫不拿她当外人。阿音想，这也许是她拿回了圣物，完成了他多年来夙愿的缘故。

由于禅院惠无意再让他的父亲插手族务，所以在禅院宗家，处处可见无所事事的禅院千鸣的踪影。

那凉亭下的，可不就是他嘛。

与他同行的那个人，阿音也认识，不过是在幻境中的五条家有过一面之缘。

传闻是前代家主禅院千鸣的好友，禅院言。

曾帮助过五条音压制诅咒的人，也是全心全意扶持禅院惠上位，为他排忧解难的忠实家主一派。

感情就是这么奇妙。

比起血缘上与惠更亲近的禅院千鸣，她对禅院言更加有好感。

至少，时间证明了他的忠诚。

那俩人会同时出现在这里，她真是一点都不意外。

约莫是久违的老友要好好叙旧吧……还是不要打扰他们好了。

阿音放轻了脚步，把探头的丑宝摁了下去，不愿让凉亭赏景的那俩人注意到她，换了一条僻静的小路走。

隔着一定的距离，他们并没有察觉到某个蹑手蹑脚的身影。

凉亭中，侍女为二人斟满了两杯酒。

他们聊得尽兴，酒一杯接着一杯下肚，像是要把这二十来年的话一口气说完，他们在这凉亭里待了不少时辰，从追忆往昔到展望未来，能说的话题都说了个遍。

“千鸣你这家伙，一声不吭，抛下我们这帮老友，和你家的小儿子，只带着你夫人就去寻找圣物，我该说你什么好？”

不可避免的，陈年旧事要被拎出来反复鞭尸。

禅院千鸣苦笑：“行了，我已经尝尽苦果了……当初年轻气盛，自以为天下无双，便贸然踏上了那条不归路，如今想起来还颇为讽刺，为这圣物付出二十余年的人生，到头来，属于我的、不属于我的，统统都离我而去……”

他举杯，一饮而尽，动作豪迈爽快，又何尝没有借酒消愁之意。

禅院言都看在眼里，内心轻叹一声，挥手让侍女再添酒水，今日是必不醉不归了。

见老友这种模样，禅院言也于心不忍，劝慰道：“你别太悲观了，你不过是回来得太突然，惠暂时不适应，惠是我亲眼看着长大的，性格我清楚，那孩子不是薄情寡义之人，他也一定是把你这唯一的亲人放在心上的。”

“惠，惠……我愧对他啊。”男子面容愁苦，摇了摇头，“我自己做了什么我清楚，你也不用挖空心思来安慰我了。”

“我只是想说，你这二十年也并没有付诸东流，不是吗？”禅院言放下小酒杯，缓声说道，“至少结果是好的，圣物流落千年，最终还是回到了御三家的手中。”

“你虽并未寻到圣物，但提供线索的功劳不可磨灭，若非有你的线索，如今的后起之秀也未必能成功带回圣物。”他灌了一口酒，闷声道，“别太钻牛角尖了。”

“我就搞不清楚，包括你在内，族里的那些老家伙怎么一个比一个舍不得放下手里的权柄，撂不开身上的担子。”

禅院言嘿嘿一笑：“我就不一样了，把时代交给年轻人就好。让我家那不成器的小子趁早娶一个媳妇，是不是术师无所谓，我只想老了能儿孙绕膝，颐享天年。”

禅院千鸣满眼复杂地看着他：“你还真是和以前不一样了。”

曾经的禅院言，比绝大多数长老都要墨守成规，死板苛刻，这一点，在禅院千鸣的“记忆”中能看到。

是友人的失踪吗？是抚养友人遗子的责任，旧友音讯全无的打击，改变了这个老人的性情吗？

禅院言哈哈大笑：“我现在就是禅院家……不，咒术界的异类！你不用提醒我也知道！”

“不说那么多了，来，喝，喝！”

难怪。

禅院千鸣抬起酒杯，借饮酒的动作，遮掩眸底的那一丝不自然的暗色。

倘若禅院惠是被这样的言长老抚养成人，他会比自己想象中的还要棘手。

黄昏降至，夕日欲颓时，天光乍满池塘。

不知多少杯酒下肚，即使是他们也有点支撑不住了。

头脑晕热，禅院言哑着嗓子说道：“你知道吗，你家的那个儿子……其实并非全然不幸的。”

“童年时，他也有过朋友。”