几个人走走停停，也不过浏览了偌大的霞光城一小部分。一路上，墨羽充当了向导，给二人介绍所见风情。
“那头生鹿角的，是东离的异族东华氏。据说能在水下随意穿行，是天生的水行道法修炼家。”
“看那竖瞳之人，亦是东离异族，此族之人最是好勇斗狠。平日里遇到他们最好不要交恶，这些人多是修炼体法，喜好近身交战。相同修为的修士一般不是他们的对手。”
“那楼阁是大宗千花门在霞光城的产业，多出售异香、服饰与奇花。女修无事最喜去此地结伴闲逛。再看那处名唤“云翳”的匠铺，事门内金丹执法长老的手笔。他家出产的法器虽然偏贵，但绝对质量上乘。再看那...”
看着羽墨对城内大小事物如数家珍，候羊只觉小小的脑袋瓜实在是有些记不下了。何星寒也有些哭笑不得，不曾想这师弟是个话痨。
羽墨看着二人颇有些自傲，话匣子打开后还有继续说道的趋势。
这时候羊肚子适时的传来“咕咕”声，何星寒连忙拉住二人道：“二位师弟，时候也不早了，我看今晚就在这城内的九鲜楼用食，如何？”
“如此甚好！何师兄，候师弟，今晚你们一定要尝尝这家的三尾鳞虾，那可是东离地界的特产！”羽墨赶忙推荐道。
“好好好，都听师弟的。”何星寒笑道。
一行人边逛边走，不久就到了那九鲜楼前。
九鲜楼乃是一个五层楼高的赤红古朴建筑，其外墙雕刻着样式各异的海中异兽。正门口迎宾处站着两个妙龄女郎，候羊一行三人，恭敬道，“恭迎仙师。”
“三人，上座。”羽墨似乎早已驾轻就熟。
“仙师请。”
登上几层阶梯后，一行人进入一间包厢内，几人纷纷入座。
“二位师弟，此行即将拜入云海宗内，日后可有打算？”
羽墨掸了掸身上并不存在的尘埃，说道：“奉父母之命拜入宗门，日后修行有成，能护自家一脉不断即可。”
何星寒眉头微微一皱，不过很好的掩饰了下去，又转头温和地问向候羊。
候羊一愣，这几日他虽然多有思索，可终究是不过是十岁小孩，未有多大感悟，“我只想听从宗门教诲，好好修行，未来帮扶宗门。”
这是官话，也是候方正常常教导他的言语。
何星寒微微一笑，没有多说什么。
良久，他才又开口道。
“修行一事，本就是逆天而为。证得大道前，多有困阻。天灾，人劫，福缘皆无法说准。你们二人即将拜入云海宗，从长远来看，已经是比绝大部分人起点都要高了。不过凡事没有绝对，我听闻云海宗和踏星宗门内规矩相似。入门者，五年内必须修至练气八层。十年内必须筹集资源，尝试第一次筑基。第一次若是失败，宗门会赐下免费的筑基丹，让弟子在两年内进行第二次筑基。筑基成功且潜力极大者，将有机会直接拜入真人门下，成为真传弟子。再不济未来百余载内也是云海宗内门弟子，享受宗门福利。但若是失败，则只得分入附属宗门，自此远离云海宗。因此这淘汰制度不可谓不残酷。这些，你们可知晓？”
羽墨微微点头，候羊却是有些不解。
“何师兄，我听闻练气十层，十年内修满的话，就有机会筑基吗？为什么宗门把时间规定在十二年内？多花些时间在练气之上不是更能汾实基础，对道基有利吗？”
“师弟所言极是，不过那是对小山小派、资质平庸之人所说的罢了。云海宗内所收弟子，皆是资质满溢之辈。对这些弟子来说，其汲取天地灵气速度超乎常人，练气层的关卡形同虚设。况且宗门内的灵气浓度本就寻常宗门可比。因此会要求弟子早早完成这步，不得多浪费时间精力。”
候羊点头称是，乍来霞光城内，他就感受到了一股似乎要把他包裹住的厚重感，想来即是所谓灵气浓度。
何星寒继续说道：“师兄不才，十岁开始修行，十四岁练气八层。现年十七，预计一年内即可尝试第一次筑基。师门特意让我来到云海宗做交换弟子，即是为了筑基大事。”
候羊心中一惊，想不到何星寒年纪不大，修为已经甩了他亲舅舅十几条街，下意识地问道：“星寒师兄，你的灵根是...”
羽墨静静地在一旁吹着茶壶中的热气，听闻此言，动作一滞。
何星寒似乎是没想到候羊会问出此言，不过倒是落落大方道：“区区二系灵根，不足挂齿。”
羽墨神情微微一松，对候羊道：“在修行界，指着人家问灵根之事相当于问一户人家月入几何，不甚妥当。”
候羊见状，连忙道歉。甚至也要将自己的灵根如何告知何星寒。何星寒哭笑不得，只是说了几句不打紧，同是门内之人知根知底再正常不过，不过确是叮嘱候羊日后游历天下时，切记不可鲁莽提及此事，也算将此事翻了过去。
正在此时，九鲜楼的菜品一一呈上，几人早已有些饥饿，边吃边聊起来。
...
出了那九鲜楼，霞光城已经彻底入夜。此刻外面半边天已经是星光点点，城内好不热闹，甚至有那闲人聚在一起放起了孔明灯。城内虽然禁飞，这种小玩意儿倒是不太管束。
“逢时过节，城内还会设有烟花大赏。届时，四海八方的特制烟火都会运入城内，那时候漫天花雨才叫一个好看。”羽墨笑道。
“二位师弟，我们先行回府吧。不日后，还得做那拜入宗门的仪式呢。”
“好。”“嗯。”二人应道。
“不过师兄，你已经拜入过沧州踏星宗，还得再拜一次云海宗吗？”候羊疑惑道。
“到时候云海宗门自有安排，我等听命就是。”
几人有一搭没一搭的聊着，已经走近了琉璃高墙，出示完玉符后，在侍卫的带领下，几人顺利返回府邸。
...
夜已经很深，候羊辗转反侧，还是没能入睡。
他眼中的泪水止不住流淌下来，染湿了床单。他想着大宝小茜，想着父母和舅舅候方正，一时间思绪有些乱。
一点一滴的回想何星寒先前所说的话，候羊手中微微握紧。还未踏上这条路，半大的他已知晓了门内修行不是件易事。
路还很漫长...