闻南刚刚用身份证明通过城门，一回头就发现艾尔弗雷德仰望着哨兵塔上的旗帜。

他在闻南眼里是模模糊糊的一片轮廓，但对于其他人，特别是精灵就只是块空气，可能走动时能有点风。

隐蔽气息是龙族的天赋技能之一，据说龙类先祖学会隐蔽魔法的契机是为了提升冬眠质量。

龙族在冬眠时总会回归原型，但他们巨大的身躯只能安放在无人踏足的熔岩礁石或山洞中，而时不时又有其他种族来探险，冒险者每每看到如此险恶之地竟卧着如此巨大的魔物，第一反应肯定不是和龙一起睡。

他们只会觉得龙是宝藏路上的绊脚石，其伟岸的身躯之下定是数不清的黄金和珍宝。

先祖们不堪其扰，只想睡觉，就发奋图强自创了隐匿之法，并将其融汇于血脉中，代代传承。

“您在看什么？”闻南走过去问。

“旗帜换了。”艾尔弗雷德没头没脑来了一句。

闻南顺着他的目光望去，看到高塔顶部随风飘动的方旗，其上镶金的独角兽花纹在灯火的映衬下格外明朗。

“不知不觉已经快一百年了。”艾尔弗雷德叹息。

人与魔的争斗，精灵与矮人的冲突，还有冰龙之战，不知不觉已经过去百年了。

闻南想了想，道：“先代精灵王会很高兴见到您的。”

艾尔弗雷德扯扯嘴角：“最好是这样。”

————

闻南虽然是个npc，但他不怎么用传送点，也只去过中土大陆很少一部分的国家，偶尔有吟游诗人行走于魔界在酒馆中卖唱，小提琴拉出的旋律中或许没有冰雪海浪、森林暖阳，但总绕不过一个地方——

四季如春的精灵王都，霍姆兰德。

如果说魔界是片危机四伏、动荡不安的蛮荒，那霍姆兰德就是湖光环绕、安宁祥和的林中净土。

刚一进城，便有人向他脱帽行礼，闻南点头回应，拿着地图向风音旅馆进发。

道路两旁摆满了应季的鲜花，空气里弥漫着别样的香甜，有孩童吃着黑麦面包坐在街边的屋顶上，头顶星空灿烂夜色茫茫。

城镇中最高的象牙白小教堂被围在万家灯火中，风向标没头没脑地转，隔着小镇石砖平铺的好几条街外能听见小提琴的悠扬。

走到夜晚集市时，有位年轻的姑娘在售卖蓝莓，那是闻南第一次发自内心地赞美北地精灵的血统。

他们碧绿的眼瞳和璀璨的金发就像是神赐的礼物，即便再深的黑夜都无法掩盖住那童话般的色彩，天生就该与促生万物的森林一起被描绘进诗歌里到处传唱。

“晚上好先生。”那姑娘主动与他搭话，“您是新来的玩家吗？”

闻南点点头。

“买些蓝莓吧，下午才从森林里送过来，很甜的。”姑娘递给他一颗果子，“您可以先尝尝，如果不喜欢……唔，我觉得您不会不喜欢。”

“不了，我还有些事。”他下意识拒绝。

不曾想只这么几句话的功夫，闻南一回头，发现原本跟在自己身后的艾尔弗雷德已经消失了。

他急忙四处张望，最终在一个摊子前找到了那十分乍眼的身影。

闻南走过去：“您在看什么？”

艾尔弗雷德没说话，但直接伸手拿起了摊桌上的一枚宝石戒指。

幸好摊主在打瞌睡，不然闻南根本无法解释发生了什么。

“虽然造型俗气，但是货真价实的红宝石。”艾尔弗雷德挑剔地说。

“精灵族的饰品确实是全中土公认的最出众的。”

他们会从其他地区进货特殊的矿石，然后自己加工，最终再向外售卖。精灵制出的大部分首饰都极具森林的特色，比如型似树叶的耳坠、荆棘环的抹额和独角兽的项链。

闻言艾尔弗雷德道：“你喜欢这种？”

“没有特别喜欢的。”

他四处打量，借着集市上的灯光，看到了一枚精致小巧的胸针。样式是随处可见的鹿角型，看起来像是银制的，但制作者为了突显自己的与众不同，为这只鹿角镶嵌了冰冷的黑钻石。

艾尔弗雷德似乎发觉他的视线，伸手拿起了那枚胸针。

白银与黑钻石并不常见，大部分人都不会喜欢这种深邃幽静的颜色，但这些碎钻很明亮，亮得有些不合时宜，就好像只要有光照过来它们就开始热切地燃烧，透出亲切又可爱的莹火。

半晌，他道：“它跟你很像。”

闻南不由自主皱眉：“您是指地摊货的价格还是——”

艾尔弗雷德失笑。

闻南决定自己有必要提醒一下他：“我是恶灵，不是鹿。”

艾尔弗雷德摩挲着鹿角，手中细腻的银饰在月光里散发出淡淡的光辉。

“我给梅莉放了假，这个就当成给你的报酬，如何？”他开口道，“或者，你有什么更想要的，我也可以——”

“我没有，您不需要破费。”闻南打断他。

“那就这个了。”艾尔弗雷德道。

“……”

虽说收到礼物是很开心，但这个人真的很自说自话。