“是。”

桃子答应一声，慌忙将嘴里点心咽下，又使劲塞了一个：真好吃啊，入口即化。糟了，我……我竟然在娘娘面前失仪，这不是罪上加罪吗？

想到这里，桃子下意识就慌得想要请罪。结果一抬眼，看到尊贵的皇后娘娘一手托着碗底，将最后两口白粥直接灌进嘴里。

桃子：……

阮绵绵吃了一碗很对心思的白糖粥，心情非常好，优雅地取出手帕擦擦嘴角：“好了，我吃完了，剩下的饭菜都赏下去吧，今天早上几样粥菜都很不错，别浪费了。然后你该干什么就干什么去，这里暂时不用人伺候。”

“是。”

夏荷答应一声，喊进来几个小宫女，众人将饭菜都撤了，这里桃子也慌忙起身，嗫嚅道：“回娘娘，奴婢……奴婢吃饱了。”

“真的饱了？不用再吃点儿？”

阮绵绵向盘子努努嘴，见桃子忙不迭点头，拍胸脯说自己真的吃饱了。她这才微微一笑：“既然吃饱了，那就说说吧，为什么会在冷宫给陈妃烧纸？”

桃子一震，她知道今天来一定要面对这件事，此刻却仍成了惊弓之鸟。谁能想到皇后娘娘先前还云淡风轻问她吃没吃饱，紧接着就是画风突变，忽然一大片乌云就压下来呢。

心中思索着怎样回话，只听阮绵绵又说道：“我后来打听过，那就是个飞扬跋扈的主儿，在宫里并不得人心，死了大家也多是拍手称快，你又不是她的陪嫁丫头，因何如此忠心？”

“回娘娘。”

桃子跪下来，咬着嘴唇小声说道：“陈妃虽然该死，但是当日她对我姐妹两个有恩。当日我们被……被大太监逼迫对食，是她救了我们，还……还开恩放我姐姐出宫，可以说，我姐姐如今能嫁得良人，夫妻和美，全赖陈妃的再造之恩。而我……我就没有姐姐的好命，这些日子每每想到自己老大不小，恐要老死宫中，便心生悲戚，恰好前两日晚上梦见陈妃，我……我想着如今冷宫没人去，这才偷偷去给她烧点纸钱，不成想就被娘娘抓到。事到如今，奴婢无言可辩，甘愿受罚。”

“原来如此。”

阮绵绵点点头，旋即和颜悦色道：“你起来，坐在那凳子上说话。我有一点奇怪，留在宫中不好吗？虽然苦点累点，但是有月银拿，也有二三好姐妹排遣寂寞。为什么要想着回家呢？像你这个岁数，回到家里，也难嫁得如意，若留在家中，兄嫂又未必容得下。与其嫁了那些混账男人，一样受苦受累不说，说不定还要被家暴，呃……就是挨打骂，还要为他冒着生命危险生儿育女，辛苦到头，一文钱没有，这又是何苦来？”

桃子从未听过这样言论，不由瞪大眼睛，喃喃道：“可是……可是男大当婚女大当嫁，这……这是世间至理啊。而且回到家中，到底自由，即便嫁不得如意郎君，但有了男人，就有了依靠。至于打骂，这不就是我们女人的命么？在宫里，也动辄就要受那些大太监宫女的欺凌……”

说到这里，猛然醒悟，连忙飞快地捂住嘴巴，却见阮绵绵一脸的若有所思，慢慢点着头，好半晌才叹了口气，沉声道：“好，本宫明白了。所以，宫中25岁以上的宫女，其实都盼望着出宫是么？”

桃子垂下头不敢回答，但她的动作已经说明一切。

“行了，你回去吧。不用怕，本宫也只是了解一下情况，不会害你的。回去该吃吃该喝喝，别有思想负担。”

阮绵绵挥挥手，却见桃子不敢置信地抬头看她，喃喃道：“这……这就完了？娘娘……娘娘您就放我走了？”

阮绵绵比她还疑惑：“该了解的我都了解了啊，不放你走，难道还把你留在坤宁宫过中秋？”

“可是……陈妃那个……我……我罪该万死……”

“噗”的一声，阮绵绵喷笑：“我就没见过这么上赶着想寻死的。好了，你不用多想，我叫你过来，只是奇怪为何你会给陈妃烧纸，知道是这么回事，就完了，还要怎样？”

桃子小声嗫嚅道：“陈妃当日算是谋逆，这样大事，恕奴婢直言，但凡有一点由头，任谁都不会轻轻放过，何况奴婢……还不只一点由头。”

“陈妃是谋逆不假，但那只是临时起意，用不着牵连他人。你这件事，归根结底，不就是烂人的一点真心吗？正常，有什么可刨根问底的？行了，下去吧，回去后好好生活，说不定哪一天，就等到放你出宫的旨意了。

桃子眼中泪光闪闪，跪下磕头，一边更咽道：“奴婢谢皇后娘娘再造之恩。若……若蒙娘娘不弃，能让我在坤宁宫做个洒扫杂役，奴婢情愿一辈子不出宫，服侍娘娘到老。”

阮绵绵：……

桃子离开后，阮绵绵正想出去走走，就见喜乐走进来，递给她一封信笺，嘻嘻笑道：“皇上给娘娘的，严令奴才必须递到娘娘手上，若敢偷看，就要砍了奴才的狗头呢。娘娘快看看吧，看完了就烧掉，奴才也好赶紧回去复命。”

“搞什么鬼？皇上不是在御书房？有什么话晚上过来说不行？或者叫我过去也好，好好的学人家弄什么鸡毛信，故弄玄虚。”

喜乐苦着脸道：“这话娘娘说得，奴才可不敢说。且皇上说了，这就相当于是鸿雁传书，可不是什么鸡毛信。”

说话间阮绵绵已经用剪刀打开封口，掏出一张红笺，只见上面一行飘逸的草书：“太后那边，朕假称不育，搪塞过关，梓童以为如何？”

阮绵绵好悬没被自己的口水呛着，接着愤而执笔写下：“不怎么样，这种馊主意实在不像皇上手笔，充分暴露您此刻病急乱投医的焦虑心态，严重损害您的英明形象。您今天假称不育，日后我若有孕，请问如何解释？何况太医们岂是吃干饭的？您能命令一个两个，还能堵住所有太医的嘴？”

写完了，封好封口递给喜乐：“拿去复命吧，让皇上专心政事，皇太后那边，不用他操心，我来应付。“

“是。”

喜乐不敢耽搁，心想：你说这两位主子会不会玩？明明坤宁宫距离养心殿也不远，人家两个不见面，非要书信传情，不知道的，还以为帝后感情不和呢。

哀叹着回到养心殿，将回信递给林卓，皇帝陛下打开看了两眼，也不由哑然失笑，揉着额头轻声自语道：“的确是关心则乱，这主意蠢得朕都不忍直视，没想到有一天，我也会进退失据。罢了，再另想他法吧。”

说完继续批折子，也不知过去多久，只听喜乐在身旁轻声道：“皇上，楚秀宫送来的莲子汤，您喝一点去去火吧。”