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回到熙河，何姨跟另外几个佣人都在门口翘首张望，一见她喜出望外：“哎哟，回来了回来了。”

然后几人一股脑涌上来，分工将她的行李接走往楼上搬运。

突如其来的热情令宁思音摸不着头脑，古怪地看看她们：“怎么了么？”

“没怎么呀。”何姨满面笑容地端上来一杯凉茶，“路上累了吧？早上刚煮的桑菊竹叶茶，去火的，快喝点降降暑。”

宁思音喝着茶说：“你们突然对我这么热情似火，我有点不习惯。”

——甚至怀疑有阴谋。

“嗨哟，你这一走家里可冷清了，大家也不习惯，天天盼着你回来呢。”

宁家冷清了十来年，以前小少爷还在的时候还有那么点人气，人一走家里就只剩一个老人，又凄冷又萧条。好容易宁思音回来之后，才热闹了些。

“之前怎么没发现她们这么爱我呢。”宁思音放下空杯。

何姨悻悻笑了笑，没接住这话。

进房间，发现三爷爷“赠”的那支黑色花不见了。梳妆台上换了大花瓶，盛了一捧鲜嫩椒盐的粉色郁金香。

算算时间已经两周，再精心养护，鲜花寿命有限也该枯萎了。

宁思音拿手指拨了拨郁金香饱满的花头，比起这些粉嫩缤纷的颜色，她发现自己还是更喜欢黑色蔷薇。

身后响起何姨的小碎步脚步声，她端进来一盆带着水珠的荔枝：“早上刚刚送到的，可新鲜了。我给你剥点尝尝。”

“小三爷是个什么样的人？”宁思音忽然问。

“小三爷？你说蒋家那个？”何姨一边熟练地将荔枝剥皮一边说，“那不了解，都没怎么见过，那个小三爷不太露面的，他身体不好，也不工作，一直在家里休养呢。”

那身板看着确实挺孱弱。

宁思音吃了颗荔枝，刚从冰箱里拿出来，冰冰凉凉的，鲜甜可口。

“他爸爸都九十多了，他好像才二十来岁，他妈妈生他的时候多大岁数？”宁思音好奇这个。

“这个小三爷跟蒋家大爷二爷不是一个母亲。他妈妈本来是他们老爷子的秘书，跟了老爷子很多年。那时候老爷子的太太也走了好些年，不过两个儿子都成年了，也懂事了，小三爷他妈跟着老爷子，就一直没有名分。”

“为什么？”宁思音问。

前妻都去世了，又不是见不得人的不道德关系，为什么不能再婚？

“害，蒋家那种人家，越是家大业大，这种事越敏感。真结婚了那是要分财产的，你想那大爷跟二爷会同意？”

哦，原来是因为家产。

也许是还没完全习惯有钱人的思维模式，宁思音总是忘记这一层。

“我听说啊，他们允许小三爷他妈跟着老爷子，是有条件的。”

这些陈年八卦大家已经很久不讨论，难得宁思音好奇，何姨津津有味停不下来。

“不能生育。”进入“有钱人思维”，宁思音就很容易猜到了。

“诶你怎么知道？”何姨吃惊。

宁思音笑眯眯地把她刚剥好的荔枝肉喂进嘴里，“换了我，我也会提这种条件。”

“那哪能。”何姨似乎一点不信，继续往下说，“要说小三爷他妈也是个厉害女人，帮着他们老爷子操持家事，打理公司，把生意拓展到国外去，蒋家的生意能做到现在这么大，有她不少功劳呢。不过就这么没名没分地，在老爷子身边跟了有快二十年。”

“后来怎么又有孩子了？”

“那就不清楚了。但是有了孩子也不顶用啊，最后还是没挣到名分。”何姨摇摇头，颇为惋惜。

宁思音不以为然。

那时候的蒋乾州跟蒋坤宇人至中年，既有权柄又有手段，比二十出头年轻的时候更难对付，怎么可能容许一个“分家产”的胎盘存活。

可以想见当时蒋家繁华的皮子之下，藏着多少汹涌暗潮。那种情况之下，又是高龄生育，她能把孩子顺利生下来，已经很厉害了。

老三出生之后，关系恐怕会更紧张。

“后来呢？”

“后来没几年她就过世了。那个时候小三爷估摸着也就五六岁。”

哦吼。

“怎么去世的？”宁思音问。

何姨回忆了一下，“好像是突发心脏病，没抢救过来。”

“她有心脏疾病吗？”

“那不知道。不过人上了年纪，身体肯定多少都沾点病，我老家一个表姐就是冠心病，人突然一下就没了的。”

生老病死，人之常情。

不过这里头是不是真的那么简单，就不好说了。

“那小三爷能活到现在，也是命大。”宁思音道。

何姨好像想起什么：“哎对了，你说这个我倒想起来了，他们家还有件很邪门的事。他们三先生，就是五少爷他爸爸，年纪轻轻三十来岁就没了。还有三少爷，蒋四先生的儿子，小时候游泳不小心淹死了。小三爷从小又体弱多病，三天两头地往医院跑，所以外面就流传个说法……”

出于对某种神秘力量的敬畏，何姨鬼鬼祟祟地压低声音，“老三都活不长。”

“噗！”宁思音没控制住自己的笑声。

何姨惊得使劲摆手，连声阻止：“这可不能笑。不能笑。”

“好的。”宁思音听话地收敛住笑声。

“就是因为身体不好，他们老爷子对这个小儿子可疼爱了，亲自带在身边养大的。怕他将来身体弱，争不过俩大的，早早给他名下置办了许多产业，也不用工作，够他一辈子衣食不愁。”

“挺好。”宁思音说。

私生子、幼年失恃、边缘人物、无权无势、爸爸虽然能护着但鲐背高龄已护不了几时——这不正是她想挑的软柿子吗。

何况还有个体弱多病的优点，说不定等不到她踹他就自己懂事先走了，啧，多好。