五色庆云现世的消息始于沅州,却在京城发生爆炸，引得万人皆知，并逐渐被南来北往的行商传遍了整个天承。
当朝天子尤擅治国,天下万邦悦服，百业兴盛，绝大多数普通平民都享受着轻徭薄赋的生活。因而他们也感念天恩，乐见封禅一事,各州的大街小巷都在称道皇帝明熠的贤明仁爱，令原本就深入人心的皇威更上一层。
冬季已经走到了尽头，柳枝抽芽,迎春含苞，礼部也将封禅的一应事宜都准备妥当。这次皇帝有令,内眷只携皇后、九公主两人同去，其余皆是二品往上的官员方可随行。乍然看下来人数不多,但贵在文武齐备，还有专门拨出来、由耿靖亲自带领护驾的禁军，倒也是足可称之为浩浩荡荡、气势恢宏了。
——而这些人中，并没有二皇子明晖在列。
温朝给他画了一块大饼，最终却并未成功实现。明晖恨得牙根发痒，一边在心里狠狠记了前者一笔,一边多次入宫求见父皇,试图随行仪仗,却屡屡都被严词拒绝、甚至到最后还挨了一顿斥责,顿时怒急攻心，差点气得活活吐血三升。
同样，也是直到这时，明晖才终于发现,自己竟是被温朝这个狡猾的小人给好生摆了一道——
对方的所作所为，其实归根结底只有一个目的，就是让明昙有资格同去封禅罢了！
他压根就不是自己的人，而是被明昙安插入吏部的奸细才对！
怪只怪，自己先前识人不清，被温朝的态度所迷惑，直到现在才幡然悔悟，可惜……
明昙参与封禅大典已是板上钉钉，此事过后，她的民望又将更上一层，这让明晖如何不咬牙切齿？
“啪嚓！”
清脆的碎裂声接连传来，桌上的砚台、笔洗、壶盏纷纷被扫落在地，只在眨眼间，便从先前有价无市的名贵珍品，变为了一文不值的破烂碎片。
明晖双眼赤红，怒火中烧，只觉得心口都隐隐发起疼来，呼哧呼哧地喘着粗气，半晌都缓不过来。
明昙！都是这个明昙！
区区一介女子罢了，本该连皇位的边都摸不着！可现在，民间对她的风评却日日水涨船高，一提及九公主就是“聪颖绝伦”、“远见卓识”、“福星高照”……试问哪个皇家子女能有这般的待遇？
要知道仅在几年之前，京中对九公主的印象可还是“嚣张跋扈”、“心性狠毒”、“无恶不作”呢！
一想到这儿，明晖就觉得心脏愈发疼痛，更加怒不可遏：凭什么所有人都会天生向着明昙？凭什么她就能活得事事顺遂？
哪怕是被称为天之骄子的明晏，恐怕都比不上他妹妹如今的声名罢！
明晖越深想越气愤，几乎浑身都发起抖来，恨不能把眼前所见的一切都砸碎毁坏，用以平息自己的怒火。
然而，偏偏就在此时，外头居然还传来王府侍女不合时宜的嗓音，怯生生轻唤：“殿下……”
明晖烦得不行，话都不等她说完，便厉声怒斥道：“大胆！本王不是说过，不许任何人靠近的吗？你这贱.婢竟敢抗命？”
门外顿时传来“扑通”一声，想必是那侍女被吓得跪倒在了地上，抖抖索索含着哭腔道：“殿下恕罪！婢子并非有意搅扰，实是王府此时有客登门，所以王妃才命婢子前来唤您前往前厅，绝无冒犯殿下之意啊！”
“有客？”明晖微微一愣，脸色依然阴沉，“是什么人？”
“是……是诚国公大人，这会儿正在前厅等待与殿下相见呢……”
竟然是诚国公？
……来得倒是挺巧。
明晖心头火气微滞，倒也不忙着继续怪罪于她，反而是匆匆整理了一下仪容，伸手拉开房门，瞥了那战战兢兢的侍女一眼，寒声道：“把里头收拾干净之后，自己去王妃那里领罚罢！”
那侍女浑身一抖，连忙俯身叩首，颤声道：“是，多谢殿下……”
明晖冷哼一声，收回目光，一言不发地向着前厅而去。
……
“哟，乾王殿下！您总算赏脸过来啦？”
刚一看到明晖出现在厅外的身影，坐在客座上的诚国公便笑了一下，高声阴阳怪气道：“竟要等上这么久才能见您一面，殿下如今的架子，可真是要比往日大得多了啊！”
自从秋猎那档子事结束后，诚国公丢了上朝参政的资格，久久不能复官，对明晖母子二人的态度便一直格外冷漠。直到后者起了谋逆之心，主动与他联系，许诺事成之后定不忘外祖恩情、必将给其高位厚禄，诚国公才勉为其难地同意与他们合作，但关系却也并未缓和多少。
单从这句招呼，就足可见一斑。
然而，碍于对方尊长的身份，以及自己现在有求于人的境况，明晖只能深深咽下满腔几欲喷发出来的怒火，强自笑道：“更衣时多耽搁了一些，还望外祖大人有大量，莫怪莫怪……”
“殿下言重了，老夫哪敢责怪于您呐。”诚国公瞥了他一眼，哼笑一声，高高在上地道，“老夫此番特意登门，实有要事。还请殿下速速把你的人都给撤下去罢。”
“……”明晖咬咬牙，尽力平心静气地挥手屏退伺候的下人，站在空空荡荡的前厅之中，沉声问道，“不知外祖今日突然来访，所为究竟何事？”
“还能有何事？自然是关于殿下养在老夫府上的那群人了。”
诚国公大马金刀地坐着，气势却分毫不弱于居高临下的明晖，慢条斯理道：“如今不同往日，老夫身无官职，领不得朝廷的俸禄，这些人丁都是吃着国公府的老本在养活，更别提平日还有例行的操练……殿下，虽说老夫与您亲缘深厚，也乐意助您成事，可这银两却是头等难题，您总不能连一点儿钱都不掏吧？”
——原来如此。
明晖登时明悟：沈开谊这老匹夫，无事不登三宝殿，今日就是来找他要钱要粮的！