“城中情况如何？”
城外十里,明昙抬手在眉骨处一搭，扯了扯缰绳，瞥向旁边回来禀报的斥候,“可有异动？”
“启禀公主，城头已聚守兵，弓箭齐备，正在严阵以待。”斥候恭恭敬敬道,“城内并无动乱，但偶闻骏马嘶鸣之声，想来应当是已经安排好了骑兵。”
“唔。”明昙摸了摸下巴,高挑眉梢，转眼朝身侧的林漱容看去,“卿卿怎么看？”
“既然一切都尽在预料，殿下只管按照计划行事即可。”林漱容温和一笑,缓缓说道。
“……嗐，这不是头一次领兵，生疏嘛。”明昙打了个哈哈，挥手让斥候下去，偏头望向身后列阵整齐、精神奕奕的边疆军，登时油然横生几分赞叹。
不愧是华大将军手下以勇悍出名的精兵。
几日之前,为了躲避明晖的眼线,他们在林漱容的建议下兵分多路,各自扮作商队或是走镖人,再将砲车撞木等大型器械假作货物，绕了好一大圈远路方才至京。
多亏明昙先前放开商业的种种举措，现在已经扩展到了大半个天承，各州对于行商的盘查都比较宽松,只要确认货物并无危险性就能放行——撞木的形貌本就正常，而砲车、云梯则只需卸下一些部件，便也无人再能认出它们的真实用途，一路上倒还真没遇到什么难以解决的麻烦。
所以说，目前唯一需要考量的，就是兵将们的体力消耗。
经过数日行军后，各队在临京不远的娄州城外顺利汇合。明昙本来还在担忧他们会感到劳累，准备下令休整时，却被华钦手下最得力的将官聂胜给劝阻下来，让她放心行军即可。
“京中局势耽搁不得，各队在途中早有歇息，此时精神正好，公主只管继续前进便是！”
聂胜自豪的话语犹在耳边，明昙紧了紧缰绳，目光从身后每一张坚毅而精神的面容上扫过，直在心中叹服不已。
虽是经历了接连几日的高强度行军，但他们却不仅没见疲惫，汇合后的阵型反而还分毫未乱，怎能不让人赞一声华大将军练兵有方？
难怪聂胜会那样引以为傲了。
“——既然城楼已被敌方安排了弓弩手，那便暂时无需挺.进，先上砲车罢。”
明昙遥望着前方城楼上隐约的人影，眯起眼睛笑了笑，伸手一挥，扬声下令道：“各砲长听命！准备前攻！”
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“吕统领！他们上砲车了！”
城头之上，一名小兵放下手中的千里镜，慌忙转向一旁仍在安排弓弩手的吕巡，语气急促地向他高声禀报。
“砲车？”吕巡心中一惊，边在心里暗骂二殿下疏忽大意、怎么能放任他们千里迢迢把砲车从曲弓关运来，边咬牙切齿地迁怒道，“慌什么慌？砲车不是还要组装么？派人立刻用床弩射火箭，给本官烧了它！”
“不行啊！统领！”闻此命令，床弩旁边的将官立刻诚惶诚恐地连连摇头，“距离不够，现在射火箭也是白费力气，根本碰不到他们的砲车呀！”
“什么？！”
吕巡瞪大眼睛，抢过小兵手里的千里镜，极目往城外看去，果见三台砲车旁正有不少人在忙着组装部件、装填石弹，可他们所停的位置却恰好在百步之外，完全没有进入到弓弩的射程以内。
但同样，这个距离也十分尴尬，恰好无法让石弹击打到城门或城墙……
“哼，无妨，各弓弩手准备！”吕巡冷笑一声，挥手道，“待敌方将砲车装完，则必会向前行军，届时便立刻放箭，把他们都杀个片甲不留！”
“是！”
统领有令，城头上的所有弓弩手自然照办，全部都张弓搭箭，直直瞄着箭尖所能抵达的最远一点；而大型床弩旁，则更有兵士早已准备好了火把，只等一会儿点燃箭头上的布料，就将那砲车烧成一堆焦木！
然而却不料，就在他们屏息凝神、静静等待敌军继续前进的时候，却忽听城下一声呼啸响起——
砲车居然就在原地发射了！
“不好！快躲开！”
电光火石之间，众人只见一枚石弹直冲城头飞来，登时吓得扔掉了手中的弓弩，纷纷脱开箭垛，赶忙向后方远远避开。可惜就算他们再怎么快，也快不过准准砸来的石弹，只过了一刹那，痛苦的哀嚎惨叫声就接二连三传来，伴随着石墙被击碎的轰鸣，城头上顿时烟尘四起，只能看到飞溅在脚下箭垛上的滩滩血肉。
吕巡也同样悚然无比，但还不等他反应，石弹便毫不留情地再度袭来，“轰隆”一声砸碎城墙上的垛口，吓得他赶紧连滚带爬地跑到旁边，却不料正好一脚踩中了什么软软的东西，低头一看，差点吓得直接从城楼上翻下去——
那正是一截血肉模糊的断臂！
砲车上装填的石弹并非凡物，而是特意经过打磨、表面光滑的浑圆石球。这种球体一旦飞速翻滚起来，表面就会锋利如刀，不仅难以被击碎城墙时的冲击力粉碎，而且削骨断臂都不在话下，只要被稍稍剐蹭到，立刻便会血肉横飞，吕巡脚下的残肢显然正是它的杰作。
这、这、怎么会这样！
吕巡惊骇得头皮发麻，心脏狂跳：方才他仔细看过，那砲车分明还在射程之外，究竟是怎么会袭上城墙的？！
“快！找好掩体，都快躲开！”
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城头一片混乱，砲车上的兵士们连连高喊汇报着“击中”，明昙放下手中的千里镜，深深吸了口气，面色却并未放松多少，反而比方才还要凝重几分。
林漱容震了震缰绳，骑马走到她身旁，有些担心地望着对方，“殿下，您怎么了？”
“……砲车的杀伤力太大了，”明昙闭了闭眼，咬牙忍下胃中的翻滚，“即使我用着千里镜，都能看到那些从墙上流下来的血。”
“……”
林漱容叹口气，愈发靠近了她一点，微微侧倾身子，伸出手去，轻柔地覆在明昙有些颤抖的肩头。
“战争总是如此。”林漱容淡淡道，“当那些士兵选择登上城楼，效忠于叛王明晖时，他们的性命便已经不再无辜，您也无需为他们的死伤而怀有愧疚或遗憾。”