不日之后,帝后回京，下旨发落那些参与谋反的罪人。

归顺于乾王的叛军被尽数判处枭首示众，而与明晖共同谋划的诚国公,就算再如何搬出当年的从龙之功来说情，也同样难逃抄家灭族、立决问斩的命运。

又一个世代官族就此倾颓消失，下场竟比当年的祝氏还要凄凉万分。就连诚国公的老妻也一并锒铛入狱，面对沈开谊这个害得全族都家破人亡的罪魁祸首,简直恨不得将其拆骨扒皮，拧了他的脑袋去告慰死不瞑目的沈氏列祖列宗。

“早便告诫你，之前吃了秋猎那件事的亏,就得长个教训，不要再跟着二皇子胡作非为,但你就是不听！”沈夫人泪流满面，指着诚国公的鼻子怒骂道,“如今好了，眼下害得咱们举家都落到这副情状，你是不是终于满意了？！”

诚国公颓丧地靠坐在一旁，任由妻子愤恨唾骂，指尖摸到的早已不是那些象征着荣华的金银玉器、绫罗绸缎，而是粗糙的囚衣与冰冷的石墙,哪还有半分从前的风光？

他面上老泪纵横,再对上夫人冷漠中夹杂仇恨的视线,又是一阵心如刀割,深深为自己当初一意孤行的决定而后悔起来。

若早知会落到今天这个地步的话，那他定然不会起什么造反之心。过好自己的日子就足够了，又何必去贪求那些注定得不到的高官厚禄与权柄威望？

如果安分守己，至少还能尽享富贵尊荣,衣食无忧；可现在……

只能得到一个身首异处的结局了。

沈氏这厢举家哭闹不休，反倒是一手主导谋反的明晖本人要比他们稍好一些——毕竟身为皇嗣，天生尊贵，且多年来也替朝廷做了不少实事，皇帝考虑良久，最后也只是废了明晖的皇子身份，下旨将其终身关押于监牢，严令不许他以任何理由再回皇宫或乾王府。

天承举国都对孝道亲情十分看重，何况还有没来得及根除的乾王余党在吏部、都察院奋力上书，这个旨意倒还算是在明晖的意料之中。

然而，紧跟着从掖庭狱中传来的消息，却将他实实在在地震在了原地，半晌连一根手指都动弹不得。

——婉贵妃沈若扶戕害皇嗣，其罪当诛。陛下已经亲自下令，将她贬为庶人，并即刻处以绞刑，借此告慰那些曾被她残害而亡的条条人命。

这个消息来得很突然，但也算是意料之外情理之中，惹得狱卒们都在窃窃私语地谈论，间或夹杂着几声唏嘘：“真没想到，咱们天承朝唯一的贵妃娘娘，居然会落到这样一个不甚体面的结局……”

“慎言慎言，什么贵妃娘娘？那沈氏女手上性命无数，已经被陛下贬为庶人啦！”

“唉，好歹也是相伴数十年的贵妃，陛下竟然会这般绝情……啧啧，咱们大狱里的人最清楚不过，绞刑可是要比斩首痛苦太多！”

“痛苦又如何？咎由自取罢了！要我说，安安分分当个贵妃娘娘有什么不好，非要在后宫里作妖；还有那个二皇子——嘁，一脉相承，都不是什么好东西！”

也不知他们是出于何种心态，闲话时并未压低声音，字字句句都清晰地传进了明晖耳中。他一边听着这些话，一边呆呆盯住牢房里的杂草，浑身颤抖不休，脑海里的思绪杂乱不成章，竟一时不知是该恨还是该悔。

本以为至少能保下母妃的性命，但谁知道却……

天道好轮回，昔年他们在成功刺杀明晏之后有多么激动畅快，现在就有多么悲凉无助。

廷狱中，昏黄的灯火上下窜动，远处似乎还隐约传来沈氏族人的哭叫声。明晖静默着靠坐在墙角，感受到彻骨的冷意从脊背上传来，一路攀升渗透，逐渐将整颗心都浸得冰凉一片。

因果轮转，报应不爽……

他正痴痴想着，却忽听牢外传来了一阵脚步声，下意识抬头望去，便看到狱卒正从墙后绕出，向着什么人点头哈腰道：“殿下，就是这儿了！”

“嗯，”来人点点头，上前一步，让她那张如画般精致的容颜被灯火照亮，勾唇笑道，“还不快将门打开，让本公主与二皇兄谈一谈心罢。”

明晖冷眼望着对方，一言不发。只见狱卒将牢门打开后，便知机地退避到了远处，任由那人施施然入内，冲着他微微一笑，很给明晖面子地用了昔日敬称，温和有礼道：“在这儿住了数日，不知二皇兄可还习惯？”

“……托九皇妹的福，”虽然对方忽略了自己如今的庶人身份，但明晖却并未感到她的分毫体贴，只淡淡道，“住得惯极了。”

像是早就预料到了这带刺的回答般，明昙并未感到愠怒，反倒是抄手而笑，颔首道：“原来如此，那皇妹我就放心了。”

她说完这句话后便半晌不语，挑眉打量起廷狱的陈设形貌，目光还在明晖囚衣前那个大大的“犯”字上停留了片刻，方才发出一声轻笑。其中讽刺意味甚浓，惹得后者当即蹙眉抬眼，冷声说：“九皇妹今日屈尊驾临，就是特意来看我的热闹不成？”

“哎呀，皇兄何必动怒嘛，”明昙笑着掩住唇，语声柔和道，“我今儿个过来，可是有重任在身，要专程请你喝上一杯践行酒呢。”

说完，她拍了拍手，身后便立刻走出一名太监，手中稳稳举着托盘，上面摆了个酒爵，冲明晖阴森森地笑了笑，矮身道：“奴才见过二殿下，给二殿下请安。”

一见那盛满酒水的杯盏，明晖哪还能不知道明昙此番真正的来意？登时瞪大双眼，面上神情变得又惊又怒，“你……你竟敢……”

“诶，皇兄别发火啊，”明昙歪歪脑袋，懒洋洋地说，“这可是父皇御赐的美酒，旁人就是想要，都没有这个福气呢！”

父皇……御赐？