大抵是由于亲生母妃被禁足许久、不得不寄人篱下大半年的缘故，明晔的性情竟比明昭、明暶还要内敛，不仅方才故意躲着明昙二人，现在也几乎从头到尾都没和她对视……甚至还在听到对方邀请同行后，下意识做出抗拒姿态，露出了一个十分为难的表情。

然而，他张了半天嘴，也依旧没敢说出拒绝的话语，最终只道：“那就多谢九皇妹了……”

这小脸哭丧的，倒仿佛明昙不像是他的皇妹，反而是从山海经哪页里跑出来的妖怪一般，搞得后者满脸莫名其妙，嘴角抽了抽，有些无语地翻了个大白眼。

这六皇兄至于嘛？她现在早就没有当初“凶残暴戾”、“为非作歹”的恶名了好不？

不过，既然明晔浑身上下写满了拒绝，那明昙也没有强迫人家一起参宴的道理。她正准备摆摆手，收回前言时，却忽听身后传来了一个略带熟悉的声音，柔柔道：“嫔妾给九公主请安。”

明昙一顿，转头看去，诧异道：“静贵人娘娘？”

——来者正是明暶的母妃、六皇子名义上的养母，静贵人乔丹心。

“今日灼华宴，宋答应不曾到场，六皇子是跟着嫔妾一道来的。”静贵人含笑福身，态度恭谨，向明昙解释自己出现在这里的缘由，“不过陛下先前还未到，宴上又多是些宫妃，六皇子殿下呆不习惯，便说要出来随意走走……眼看这会儿差不多要开宴了，嫔妾便出来寻他，倒是没想到会遇见九公主您。”

灼华宴自有规定，正五品以上品级的妃嫔才有资格参加，宋答应当然不在此列。

而明晔既然过继到了静贵人名下，这种场合也是理应随后者出席的，不然岂不是会让静贵人难堪？

所以，明昙倒也没觉得静贵人出现在此有何奇怪，只点点头，转而客气地问道：“那七皇姐可还在宴上等候？”

“正是。”静贵人温和颔首，“暶儿还特意与嫔妾提起，今日要好生同殿下、林大小姐一起赏花呢。”

明昙眯着眼睛笑了笑，恰好林漱容也走到她身旁，与六皇子和静贵人一一见礼，缓声提醒道：“殿下，时辰不早了。”

“嗯，那我们便先行一步。娘娘与六皇兄也莫要误了时辰。”

明昙瞥了眼明晔略显紧张的神色，正要贴心地顺势告辞，却没想到居然会被静贵人拦住了脚步。

“对了，公主还请稍待！”

静贵人的语气听上去有些紧绷，面上却依然维持着笑容，热情道：“暶儿昨日心血来潮，与嫔妾一同手作了些糕点，滋味尚可……不知九公主和林大小姐今日可有空闲？愿不愿意赏脸，到瑞兰轩中品尝一番？”

“哦？糕点？”

明昙站定，回身看向对方，没有立即作答。

这邀请来得着实有些突兀，再对上静贵人似乎欲言又止的目光，以及明晔瞬间变得更为僵硬的表情……

明昙心中倏地打了个突，沉吟几秒，侧头与林漱容相视一眼。

瑞兰轩她已久未踏足过，和明暶也多是在御花园、藏书阁等地相见——而静贵人明知这个习惯，今天却忽然发出邀请，莫非是有话要对她和卿卿说？

会是什么事呢？

明昙思索了一会儿自己和静贵人能够搭上边的地方，仍然无解；反倒是身旁的林漱容先有了主意，思忖片刻，眸中划过一道微光，冲前者暗示性地眨了下眼。

二人相伴多年，默契非常，明昙立刻就领会到了对方的意思，微微点头，冲静贵人笑道：“既然如此，我们就少不得要叨扰一番，去尝尝您和阿暶的手艺了。”

静贵人闻言大喜，忙道：“自然不叨扰！”

于是敲定了此事，明昙也没继续多留，转身与林漱容相携离去了。

而她们身后，静贵人与明晔却并未急着去赴宴，反倒是在原地久久未动。

后者的表情十分纠结，犹豫了半晌，方才试探性地唤道：“静娘娘……”

“嗯，”静贵人侧头看他一眼，停顿良久，方才叹了口气，“正如殿下所想……嫔妾已经准备将‘那件事’，对九公主和盘托出了。”

她的语气轻描淡写，可明晔却登时面色大变，一把握紧静贵人的手，有些惊恐地连连摇头，“静娘娘、静娘娘三思！这事若让九皇妹知晓的话，不光是……”他的声音卡在喉间，将那几个字含糊过去，语调中竟是染上了几分恐惧之意，“娘娘您也一样，会招致杀身之祸的啊！”

“但嫔妾若不告诉她，就会招来更大的杀身之祸。”

静贵人抿紧唇，也回握住明晔，目光坚定地直视着对方的眼睛，低声道：“六殿下！既然您也无心于那个位子，就更不应该隐瞒此事！——多亏阿暶与九公主交好多年，告知于她，我等尚且还有一丝活路，不然……”

她加重手上的力道，死死盯住明晔，一字一顿道：“莫非，您是想要做第二个乾王，也想让宋答应做第二个婉贵妃么？！”

这句质问的效果堪称杀手锏，霎时便让明晔闭紧了嘴巴，目光惶然地望向静贵人，就连嘴唇都隐约泛起青白，“不……儿臣不想……”

“那就听静娘娘的！”静贵人长长呼出一口气，咬了咬牙，语气愈发斩钉截铁。

“为了你母妃，也为了阿暶——我们不能再执迷不悟，跟着许沉璧倒行逆施、一意孤行地继续错下去了啊！”