肖乾将夏如茵带到了郊外一个湖边。湖面上是接天莲叶和映日荷花，生机勃勃的绿，鲜艳欲滴的红，和波光粼粼的金，交织成一幅绚烂的画。风带着水汽，温温柔柔的，扑面带来湿意。

夏如茵下车便怔在了那，眼睛都不够看了。她喃喃道：“九爷，这里好漂亮……”

许是身旁人的反应太赏脸了，肖乾心中也松快了些。他戴上面具：“这是莲湖，京城人夏日避暑的好去处。湖心有个莲心岛，那里更凉快，我们坐渡船过去。”

夏如茵这才看见，湖边有许多条乌篷渡船。湖中间也有船夫戴着斗笠撑着浆，送更早的游客去小岛上。夏如茵兴奋起来：还能坐船！

肖乾也不知做了什么，有三条渡船主动朝他们划了过来，停在他们身前。夏如茵看去，便见三位船夫都十分年轻，没戴斗笠，各个都是高大又挺拔的好汉。肖乾上了最靠近他们的那条船，将夏如茵掺上去，老大夫也跟着上来。然后不知从哪又冒出了六个男人，悄无声息坐上了另外两条船。

夏如茵本来没觉察不对的，可是他们的船出发，那两条船也出发，一左一右不远不近，就跟在他们的船后面。夏如茵和肖乾坐在船尾，见状靠紧了些，胳膊肘拱了拱身旁的男人：“九爷，他们是不是……跟着我们啊？”

她有些紧张，怀疑自己是不是遇上了传说中“劫道”的。这上不着天下不着地的，就一条船在水里，如果被劫了，她又不会游泳，可怎么办！

肖乾却只是“嗯”了一声：“都是府上暗卫。”

啊？原来是太子府暗卫！夏如茵放松下来，朝着另外两条船上的人微微倾身见礼。她忽然顿悟，朝暗九笑道：“吓我一跳，原来是一家人。九爷你这是趁出来一趟，索性叫上兄弟们结伴出游，一起玩玩？”

肖乾表情变幻，而后闷声笑了。他煞有介事道：“正是如此，毕竟太子府的暗卫们亲如一家，兄友弟恭，游玩自然也要一起。”

夏如茵信以为真，原想着上岸后，要好好和暗九的兄弟们问个好。不料船一靠岸，夏如茵只下个船的功夫，别说太子府暗卫了，连船夫都不见了踪影！

夏如茵惊了！她抓住暗九袖子：“九爷！不是……你兄弟们呢？怎么走得那么快？！”

肖乾一本正经：“当然走得快。不走快点，难道还留下来和我一起保护你？”

夏如茵明白过来。她这么弱，和她在一起，暗卫们一定玩不尽兴。可肖乾却得陪着她……夏如茵有些过意不去：“九爷，那不如你也和他们一起去玩吧，让老大夫跟着我就行。”

肖乾：“那你还抓着**吗？”

他抬起被夏如茵抓住的袖子，夏如茵连忙松手，乖乖站在那。肖乾低低一笑：“算了吧，我没啥玩的兴致，还是陪着你好了。”

夏如茵双眼便亮了：“对啊！九爷你最懒了，和我一起玩才合适。”

肖乾也不反驳：“怎么就这么容易开心。”

明明这么病弱这么悲苦，却还这么积极，这么容易开心。夏如茵的确是开心到要飞起的模样：“当然开心！你带我出来玩了，”她看肖乾一眼，没敢说这都实现了她的遗愿之一：“我就已经很开心了。你又陪着我，我觉得翻倍的开心！”

这句话落在肖乾心中，像小钩子一般，在他心上挠了下。他嗤道：“没出息的。往里走吧，前面有片兰花地，景色是真好，我们去那休息。”

夏如茵连声应好。两人慢吞吞沿着小路前行，老大夫背着药箱跟在后面。夏如茵就像个没见过世面的小孩，看到什么都要惊叹两句。一棵寻常大些的树，她要绕着它转几圈，喊他“九爷九爷快来看！这棵树好大！”一只漂亮些的鸟，她要追着跑几步，喊他“九爷九爷！这鸟真漂亮！啊飞走了……”乃至一块普普通通的石头，她也要研究一下，喊他“九爷九爷，这石头怎么红红绿绿的？”

肖乾向来烦吵闹，如今对着这么个突然聒噪的家伙，却没甚脾气。他负着手慢慢走着，心中竟出奇的平静。夏如茵有时会追上来，有时落远了，他便停一停。他看见老大夫和夏如茵蹲在树下，一人拿着一把小铲子，正在挖药草。老大夫笑得和蔼：“……不是什么珍贵东西，就是早年养成的习惯，看到不错的药草就不舍得扔着。”夏如茵帮忙铲土，附和着：“这株药草长得这么好，不挖走浪费了！”

老大夫收好药草，夏如茵小跑着奔肖乾而来。她出了些薄汗，拿衣袖擦去：“九爷，我渴了，我们是不是没带水？”

夏如茵现下才发觉这个问题，也想起了妹妹每次出游，都会让丫鬟带上水和点心。她忧心看着肖乾，肖乾也忧心看回去：“是没带，怎么办？”

夏如茵果断道：“其他人出来玩肯定带了水，我们快去找人买点。”

还挺有主意。肖乾笑了，抬手做了个手势，便有个高大男人背着包裹行了过来。夏如茵看去，便见到了之前的暗卫。暗卫打开包裹，拿出了水囊，躬身捧给肖乾。