肖乾心中,一瞬掀起了轩然大波。他缓了缓，这才问：“你如何知道她中了毒？”
贡宿一脸鄙夷：“看到她手上那木珠手串了吗？那是用我们苗疆.独有的星罗汁浸泡过的紫檀木，我一闻便认出了。这东西单独佩戴并无坏处,可方才我握她手腕，发觉她脉象浮且虚弱,显是中毒已深。那她定是还食用过丹榴。丹榴寻常人吃些无碍,但与星罗汁搭配便是慢性.毒药,能让人缠绵病榻。”
肖乾不自觉握紧了椅子扶手。夏如茵曾经的话闪过脑海：“这手串是我娘亲留给我的遗物……自六岁那年夫人将它给我，我便一直戴着。”
夏如茵便是自六岁起大病一场后,身体才差了。那手串也是六岁时，夏夫人李氏交给她的。李氏告诉她，这手串是她娘亲的遗物……
肖乾猛然站起,几步行到柴房窗边。他不是没有过怀疑。那天他带夏如茵去湖心岛,碰到李和循叮嘱夏如茵别吃夏府带去的药,当时他便觉得古怪。回府后,他特意让赵大夫将夏府带来的药材吃食都检查了一遍,却并没有发现什么毒物。后来他带夏如茵去看御医,就连御医都不认为夏如茵是中了毒,他这才否决了这个猜测。现下这个意外冒出来的苗疆人，却认定夏如茵是中了毒……
有风自窗户吹入,肖乾开口了,声音还是平静的：“来人,传赵大夫。”
门外值守的暗卫很快带来了赵老大夫。肖乾回到椅中坐下：“他说夏如茵从夏府带来的吃食里,有丹榴。”
赵老大夫已经睡下了,一身中衣，还有些懵：“什么丹榴？”
中原和苗疆的医术显然有壁垒，贡宿白眼都要翻上天了。所幸赵老大夫性子好,与贡宿一番费力沟通，知晓他身上正带着这东西，便要求一看。肖乾软刀出鞘，割断了捆绑贡宿的绳索。
贡宿活动了下手脚，站起身。他从怀中摸出了一堆瓶瓶罐罐，挑出一个，倒了些粉末在手中。赵老大夫捏了一小撮一闻，脸色便变了。
肖乾一直冷静在旁看着，此时方问：“你在哪见过？”
赵老大夫又闻了闻，确定道：“在芝麻丸里，我在两瓶芝麻丸中闻到过这个气味。那些芝麻丸制作材料各异，一些更甜腻，一些更清淡，一些放了花生，一些放了核桃。当时我只以为是材料配方不同，并没有深想……”
原来是芝麻丸。夏如茵入府时，带着三十多瓶芝麻丸，其中只有两瓶被加了丹榴。肖乾收走她芝麻丸时，夏如茵已经吃了四瓶，苍天保佑，并没有吃到那加了丹榴的。可他若没有及时将她的芝麻丸收走，夏如茵哪天不走运摸到了这两瓶……以她这中毒已深的身体状况，大约也只要再吃上几颗，便足够毒发身亡了。
如此天衣无缝，便是他自己，也不会怀疑夏如茵的死因。做此周密安排之人，除了那夏夫人李氏，不做他想。肖乾脸色沉得可怕。他原以为这位李氏只是一假仁假义之徒，装出大度慈爱，实则万般苛责压制夏如茵，而夏如茵被蒙在鼓里，还对她心存感激。却不料，此人心思竟如此深沉恶毒……
那厢，贡宿已经将情况与赵老大夫说了七八。肖乾沉默良久，终是和缓了语气问贡宿：“你能解她的毒？”
他以为贡宿是有解毒之法的，不然不会提出迎娶夏如茵的要求。为了夏如茵的性命，他还得耐着性子与这傻子周旋，先骗得他的解毒之法。却不料，贡宿理所当然道：“我当然会解，只要你给我那人的制毒药方。”
肖乾语气立时阴沉：“若能拿到制毒药方，我身旁名医千千万，还需要你给她解毒？！”
贡宿被驳斥了，也恼火道：“你身旁哪有名医？这老头子？他都不知道丹榴！”
肖乾阴鸷盯着他，贡宿不甘示弱梗着脖子回望。他不忘给自己正名：“制毒时的熬制时间，配合使用的药材，都会影响毒性，我当然得先拿到那人制毒的药方！”又翻出了一个小瓷瓶，举在手中：“我虽然不能给她解毒，但是我这有清毒丸，可以调理她的身体，确保她两三年内性命无忧……”
话没说完，肖乾出手如电，将那瓷瓶抢了过来！贡宿手中空空，反应过来，都呆了：“你……”
肖乾转手就将瓷瓶交给了赵老大夫，赵老大夫咳咳咳笑着，走去一旁打开瓷瓶。贡宿大怒：“你这人，怎生这么不要脸！”
肖乾都懒得理他。赵老大夫研究完，在旁笑道：“殿下，这清毒丸就是些寻常解毒药材制成，老夫也能配。说来，老夫观夏姑娘病症，给夏姑娘调理身体的药里，加了两味排毒的药材。想来便是因此，夏姑娘身体才会稍稍好转。”
赵老大夫捋着白胡子：“如今之计，便是先以温和的排毒药物稳住夏姑娘状态，尽快拿到制毒药方，配以解药。待夏姑娘彻底清除了毒素，再慢慢调理身体，定是能恢复全盛。”他转向贡宿，笑眯眯问：“这位小哥，老夫的诊治意见，你可还有补充？”
贡宿：“……”
肖乾默然半响，终是开口道：“我会尽快拿到制毒药方。在此之前，这事不要告诉她。”
贡宿终于抓住了机会反驳：“为什么不告诉她？！你存心欺瞒她，是不是有什么阴谋？”
肖乾面无表情看他，贡宿又昂起了下巴。赵老大夫呵呵笑道：“小哥，尽量不给病人压力，这难道不是医者的寻常做法？你现下告诉夏姑娘她中了毒，也不过是让夏姑娘白白焦虑罢了。”
肖乾没有反驳。他再不管凶狠瞪赵老大夫的贡宿，和笑呵呵的赵老大夫，转身一言不发离开了柴房。
夏如茵的种种不幸，就以这种突如其来的意外方式，展露出了缘由。肖乾心头压着沉沉愤怒，开始构思如何逼李氏交出毒药配方。
将李氏抓起来讯问折磨固然容易，但肖乾就怕此人心性偏执，宁死不招——李氏对夏如茵一个小孩恨意深重，能隐忍十余年暗中谋划杀死她，的确有心性扭曲的可能。事关夏如茵，容不得半点差池。肖乾要有十足的把握拿捏住李氏，让她知道自己必死也会交出药方，才能行动。
肖乾原以为，那些激烈的情绪已经随着他的死亡，一并消散在了前世，可今夜才发觉并非如此。他憎恶李氏。他定要她身败名裂众叛亲离，所求全化为泡影！方能稍稍弥补夏如茵这十六年的压抑人生……
面前是一扇眼熟的小窗，肖乾停步，发觉自己已经走到了夏如茵房外。谋算对他来说驾轻就熟，短短几步路的功夫，他已经有了数个稳妥办法，只待回京付诸实施。让他觉得无从下手的是，他要如何将这个消息告诉夏如茵。
他还记得莲心岛上，夏如茵说的那句话：“她到底是夫人的女儿，我还能怎样？”夏如茵不喜欢总是欺负她的夏亦瑶，却尊敬感激李氏，甚至愿意为了李氏，容让夏亦瑶一二。肖乾不敢想象她得知真相后，会如何伤心难过。他不让人告诉夏如茵她中了毒，并非担心夏如茵会有压力，而是不想见到她难过。
可这个问题迟早避不过。一墙之隔，兰青小小的呼噜声传来，肖乾几乎可以想象夏如茵睡得如何安宁祥和。他转身，朝自己的居所行去，决定能拖一天是一天。
原来并没有什么因地制宜，他就是婆婆妈妈了。他的处事果决遇上夏如茵，大约是不存在的。
夏如茵不知这一夜，肖乾的各种复杂心思。清晨她洗漱穿衣，肖乾便拎着食盒推门而入。夏如茵欢喜迎上前：“九哥，我正想去找你！”
肖乾将食盒放在桌上，坐下：“找我作甚？”
夏如茵有些心虚：“吃完饭我就要去陪殿下了，那不是想先和你见个面嘛。”
肖乾暼她一眼，倒没再计较她没良心：“给你带了鸡蛋灌饼，是城里有名的小吃，我让人找那店家过来做的。”
夏如茵兴致勃勃打开食盒，立时蠢蠢欲动了：“看起来很好吃！九哥你真好！”
兰青连忙给两人端上碗筷，夏如茵不客气吃了起来。肖乾在旁看着，并不动筷：“真觉得九哥好？”
夏如茵用力点头。肖乾嘴角勾起：“最喜欢九哥？”
夏如茵筷子一顿，偷偷看了眼一旁的兰青，硬着头皮继续点头。肖乾好笑挥手，让兰青退下。他伸手，食指勾起夏如茵腕上的木手串：“那把这个送给九哥，舍得吗？”
夏如茵怔了怔，偏头看肖乾。肖乾神色平静，气场并不压迫，也不调笑，显然是认真的。夏如茵不明白他为何突然又要她的手串，却还是放下筷子，将那手串取了下来：“舍得，九哥要的，我没什么舍不得。”
她答应得这般快，倒有些出乎肖乾意料。肖乾挑眉：“不是说，这是你娘亲遗物吗？”
夏如茵已经取下了手串，坐去了肖乾身旁：“是娘亲遗物，但也就是个死物，哪比得过九哥重要。”她弯着眉眼朝肖乾笑：“我看得清楚着呢。给九哥，我愿意。”
这可真是一勺子蜜灌下肚，肖乾通体舒畅。夏如茵低着头，努力去解手串末端的绳子：“你上次戴小了，我给你调大点。”
肖乾的手放在桌上，夏如茵便拨了拨：“九哥你抬手，我帮你戴。”
肖乾其实没打算戴，只打算包好贴身收着。毕竟这东西遇上丹榴就是毒药，现下夏如茵的事还没处理完，他还不能死了。可女子的指腹拨弄着他的手，肖乾不自觉便听从了。他抬起手，夏如茵将长长的手串仔细在他腕上缠了两圈，笑道：“九哥你骨架大，我都是戴三圈的，你只能戴两圈。”
果真是两圈多几颗珠子。夏如茵将多余的珠子从绳子末端取下，放在桌上。然后她凑近了些，开始给手串打结。她的额发散落，轻抚过肖乾手背，夏如茵不在意撩起，捋去耳后。
这个距离，真有些近了。女子的指尖时不时蹭过肖乾的手，那呼吸若兰，轻柔缓和洒在他的手背。她长长的睫毛垂着，专注看着他的手腕，细嫩柔软的唇距离他的手腕不过寸许……
肖乾忽然觉得嗓子有点干，应是早上忘记喝水了。房中也突然热了起来，原来是太阳晒进来了。肖乾一直不能理解为什么有的男人喜欢让妻妾为他们穿衣整理——又不是没丫鬟，不是折腾自己女人么？可现下，他却忽然有些理解了。夏如茵如此专注为他戴手串……他只希望那个结她一直打不成功。
可夏如茵并没那么笨手笨脚，不过片刻，便将绳子打好了结：“好啦。”
肖乾不动声色收回目光：“我今次回来，听到了些闲言碎语，说你在殿下身旁什么也不做。往后你方便时，便伺候殿下更衣。”
夏如茵怔了怔：“这样吗？其实我也觉得不做事不大好，可之前和殿下提过几次让我做点什么，殿下都没同意。”
肖乾深沉道：“殿下现下同意了。”
夏如茵便应了好，顺手将桌上多余的几颗木珠收起，就要塞入袖中。肖乾目光一凝：“等等。你干什么？”
夏如茵抓着木珠，不明所以：“多了几颗，你也用不着。我回头拿红绳穿一穿，还可以挂脖子上。”她指指肖乾，又指指自己：“这样你有我也有啦。”
虽然听着莫名心动但是……肖乾断然拒绝道：“不行。你既然将手串送给了我，便全都得给我，哪能自己还留几颗？”
他直接将夏如茵手中那几颗木珠夺了过来，又将手腕上的手串取下：“我放一起，随身带着。”
夏如茵：“？？你不戴着啦？”
肖乾斜眼冷冷问：“我不戴，你便不送我了？”
夏如茵便掩口笑了：“送，送。”
她打开衣柜翻出了个小布兜，帮肖乾把木珠装好，塞在他手中。又拍了拍肖乾的发，用哄孩子的语气，十分纵容道：“送给你的，就是你的了，九哥想怎样就怎样哦。”
被摸了头的肖乾抓起鸡蛋饼，塞进夏如茵嘴里：“……吃你的饼吧。”
这天早饭后，夏如茵在去找太子殿下的路上，见到了贡宿。贡宿似乎是在蹲守她，朝她大喊：“夏姑娘！夏姑娘！”