男人说话的声音愈发沉,愈发哑，愈发让人心里酥酥麻麻。夏如茵脑子乱成了一锅粥，半响才发现这是个好理由：“痒就不摸了！”
她睁眼就想抽手,肖乾却不放：“不行。你摸你的，我忍着。”
这话说得这般乖巧,语调却是慢条斯理的，夏如茵要哭了。她一横心,胡乱摸了两下。自然是什么都没感受出来的：“我我、我比出来了,”夏如茵话都说不利索了：“你身材比较好九哥！”
肖乾一脸煞有介事的质疑：“真的吗？你才摸这两下,就确定了？”
夏如茵拼命点头：“真的真的！确定确定！”
肖乾摇头：“你一定又是在敷衍我。我觉得你还是有必要再看一看。”
他作势就要脱衣服,夏如茵脸都红得要冒烟了！她想逃,可是逃不了。眼看肖乾双手抓住了腰带,夏如茵闷头扎进了肖乾怀里！
她双手摸索着抓住肖乾双手，不让他再动作。又埋头在肖乾肩窝,闭眼喊了出来：“我不看！九哥你欺负人！”
她反压回他身上,那柔弱无骨的身体紧紧贴着他,肖乾心中就像过了电一般。在他反应过来之前,他便抽出了手,整个回抱住了她。怀中满满，心中也有些空虚被填满了，可充实之中,又有焦躁不满再度升起。肖乾按捺着不再深想，哑声笑道：“我欺负你,你倒是跑啊。干吗还过来抱着我？”
夏如茵也回答不了。或许他便是欺负她逼迫她,她也笃定他不会真拿她怎样。夏如茵后撤些许，捂着脸细细软软道：“九哥，好九哥,你便饶了我吧！”
肖乾能怎样？夏如茵大约是天生便会拿捏他的。这般乖巧主动缠着他撒娇，他便是做什么都狠不下心了。
肖乾到底松了手，后撤一步：“行吧，那九哥姑且便信了你。”
夏如茵被肖乾闹了这一场，一上午都无法平静，看到肖乾便心里乱。她也不知道自己怎么了。其实九哥行事一向离谱，往日也没少欺负她，为何独独这次她心慌意乱？夏如茵仔细思考，觉得她明白了原因：她这是心虚了！
她虽然最喜欢九哥，却最崇拜太子，这事九哥也是知道的，想来还一早就记怀上了。今日她又不知轻重笑话九哥身材不如太子，九哥定是生气了，才会这般逼迫她。而她以为自己有恃无恐，实际上却很怕九哥生气，所以才会如此慌乱。
她真是……好好的，干吗刺激九哥啊！一时兴起瞎闹腾，结果，九哥偏有法子治她，最后就闹回了她自己身上。夏如茵下定决心，以后她说话做事一定小心，绝不能再让九哥吃太子殿下的醋了！
她的身体第二天晚上便好得差不多了，“太子”又一天来找了肖乾几次。夏如茵过意不去，加之看到肖乾便莫名别扭，遂坚持赶肖乾离开了。她休养了几日，听说吴知府家中最后也没找到什么证据，毁坏粮仓这桩罪，到底还是扣在了他一人头上。肖乾抄了他的家，但没连坐他的家人。
赈灾逐渐步上正轨，肖乾不再逗留。他迫不及待想要回京，为夏如茵解毒，也要让李氏身败名裂。临回京的前一日，肖乾去找了申怀玉。
申怀玉竟然又在和贡宿喝酒聊天，贡宿热情唤着申怀玉“大哥”，仿佛那夜被伤害了感情的人不是他。见到肖乾出现，贡宿倒是冷了脸：“骗子，你来干吗？！这里不欢迎你！”
肖乾淡然一抖衣袖：“贡公子也不必如此排斥。你既是茵茵弟弟，我们便是一家人。之前的事，咱们不如一笔勾销。”他一笑：“毕竟往后，你还得叫我一声姐夫不是？”
这话看着是退，其实都扎到人心里去了。贡宿鼻子都要气歪了：“呸！什么姐夫？！你不要脸！”
申怀玉坐在那，呵呵笑着拉架：“好了好了，别吵了，都坐吧。”
贡宿恨恨站起：“大哥，我先回了！”气呼呼走了。
申怀玉便哈哈大笑起来。对比这大笑，拉架时他那笑容就显得不大诚心了。申怀玉指着肖乾：“出息了，银锭儿如今是出息了，和个傻子争风吃醋。”
肖乾一撩衣摆，在他对面坐下：“的确是比舅舅出息些，毕竟舅舅连争风吃醋的资格都没有。”
申怀玉挑眉：“哟，你这是终于承认了？前几日不是还说，”他学着肖乾的语气：“孤对夏如茵并非男女之情，她对孤另有用途。”
肖乾丝毫不尴尬：“孤心中真实想法，为何要告诉你？倒是你，一把年纪了，不会自己看自己想？”
这倒打一耙的！申怀玉好气又好笑：“得！原来那个犯傻的人是我！”
肖乾轻描淡写：“这么骂自己，倒也不必。”
申怀玉：“……”
肖乾却正色起来：“明日回京，孤要带上贡宿。你负责将他哄好看管好，不能让他去茵茵面前碍事，也不能让他对茵茵心存芥蒂。若是计划顺利，孤自会找御医为茵茵解毒，届时你便将贡宿送走。若是那女人抵死顽抗，不肯交出制毒配方，他或许还有用。”
申怀玉已经知晓了夏如茵中毒之事，此时便没好气道：“嘿，你还真会使唤人，连自己舅舅都不放过！看着贡宿？我京城那许多故交，我为何不找他们喝酒去？”
肖乾微笑：“舅舅，说来你一个长辈，都还没给你甥媳妇见面礼吧？帮你甥媳妇做些事，难道不是你身为长辈的本分吗？”
申怀玉真是被他气笑了：“这种时候，你倒是会说‘长辈本分’了？平日又怎不见你孝顺长辈些许？”他顿了顿，却是道：“罢了。你这外甥虽然讨厌，茵茵却是乖巧讨喜。行吧，我会看好贡宿的。”
他又想起了什么，脸上便带上了促狭的笑意：“哎，你这是和茵茵确认相好关系了？”
肖乾理所当然：“没有。”
申怀玉：“？？没有？没有你还敢说她是我甥媳妇？！”
肖乾理直气壮：“为何不可？她最喜欢的人是孤，最崇拜的人也是孤。她不跟孤好，还能跟谁好？”他阴鸷一笑：“谁敢抢人，孤活剐了他。”
申怀玉用怀疑的眼神看他：“等等——最喜欢最崇拜，是茵茵自己说的？”
肖乾微微昂首：“自然。”
申怀玉怒：“所以？！她这般追求你，你都不和她确定关系？真不是个东西！”
肖乾也不悦：“胡说八道，她哪里追求孤了。”
申怀玉就想戳肖乾脑袋，被肖乾抬手挡住了。申怀玉恨铁不成钢：“她说她最喜欢你最崇拜你，还不算追求？！”
肖乾沉默片刻：“她约莫是拿孤当哥哥喜欢，当明君崇拜了。”
申怀玉：“……”
申怀玉爆发出了一阵大笑：“哈哈哈哈哈哈！”
肖乾便知道他要笑，冷着脸拂袖起身，却被申怀玉按了回去：“哎哎别走别走！不就是不把你当相好看吗，”申怀玉努力忍笑：“哎哟，让舅舅说什么好呢——真不愧是茵茵啊！”
他对上肖乾冷冷的目光，终于收敛了：“没事没事！小问题，舅舅帮你想办法！”
肖乾冷漠别过了头。申怀玉便出起了主意：“这事简单，你找个机会摆场宴席，席上让大家写诗作赋，然后你凭借你惊人的才学，让她为你心动折服。”他摇头晃脑：“想当初，舅舅用这招，不知获得了多少姑娘的芳心啊哈哈……”
肖乾还真报了希望，听完脸便沉了下来：“茵茵还不够崇拜孤吗，又何曾有过心动？！更何况，她自幼被关在后院，正经诗词歌赋都没学过。孤若是让大家写诗作赋，不是让她难堪？”
申怀玉“嘶”了一声：“也对。没看出来啊，我家银锭儿什么时候这么替人着想了。”他摸着下巴：“我知道了，现下的问题是，她都没把你当男人看。这可麻烦了，不如我喊刘姨过来支个招？”
肖乾冷冷道：“你是想叫刘嬷嬷过来支招，还是想叫她过来陪你一起看孤的热闹。”
申怀玉便哈哈笑了。肖乾再不搭理他，丢下句：“此事你不必管，孤自有办法。”起身大步离去。
肖乾原以为这段小插曲便到此为止了，不料这天晚上，他正准备就寝，刘嬷嬷来了。
刘嬷嬷朝他见礼，笑得脸上皱纹都堆出了花。肖乾忽觉不妙，果然，刘嬷嬷开了口：“殿下，老奴听怀玉说，你近日正在为夏姑娘烦恼。”
肖乾按了按太阳穴。他果然不该把事情告诉申怀玉。肖乾否认道：“孤并没有烦恼，不过随意与小舅一聊罢了。”