淑贵妃甩开夏如茵，大步朝殿外行去：“走！去陛下那！”

夏如茵没感觉到痛。仿佛一瞬间，痛感便离她而去了。夏如茵只觉得通体冰寒。肖乾竟然逼宫了……他诱二殿下肖弘逼宫，趁乱杀死了肖弘，现下……他自己逼宫了！

可是他在京城的兵力，哪里能与皇上抗衡！他只有京卫军，只掌握着京城不到三成的兵力……便是邬明修他们接到传讯赶来，也远水解不了近渴！这种必输的局面，他为何还要逼宫？！

是皇上和淑贵妃故意传了虚假消息，让他坐不住了吗？所以即便是注定必输的局面，他仍是要为她一搏。夏如茵被人拖着朝前行，眼角滑落泪水。她忽然觉得她不该入太子府，不该与他相识相爱。如果他们不相爱，肖乾就不会被制约，他一定能活下去。他的未来还那么长，他可以做一个明君，可以儿孙满堂，现下……这些都被她毁了。

可肖乾说过的话又在她脑中响起：“谁犯的错，后果就由谁承担，凭什么怪你添了麻烦？”夏如茵抹了眼泪，抛开了那些懊悔自责的想法。他曾说她是她的路，而她一直将他当成她的光。她始终感激与他相遇，想来他也是一样。那纵然面临死局，也没什么。他愿意为她一搏，那她便不能哭着去见他。是生是死，是错是对，他们一起走便是。他觉得值得，那她也绝不辜负他的期望。

她们很快到了金銮殿。皇上亦是着明黄色龙袍，威严坐在殿上。他终于等到了肖乾犯这天大的错，终于可以将这个他看不顺眼，而且时常让他觉得威胁的儿子给弄死了。儿子可以有很多，他身为皇上的权威却是谁也不能挑战。申皇后不行，她儿子也不行。皇上朝着淑贵妃抬手：“爱妃，过来朕这里。”

淑贵妃便坐去了皇上身旁，夏如茵则跟着侍女们，立在殿下。想通之后，夏如茵反而平静了，等待的时间也不觉得难熬。然后她看见了殿外，火红天空下，身着金丝软甲手握宝剑，浑身浴血率领兵士，朝着她步步行来的肖乾。

他走得近了，夏如茵才看清他没戴金色面具，脸上有血污。他立在殿门口看她，夏如茵便朝他绽出了一个大大的笑。肖乾便也笑了。他孤身步入殿内，侍卫们纷纷拦在皇上身前。

肖乾站定，在离夏如茵还有几步远的距离。皇上打量他：“你……你是肖乾。你没有毁容。”

肖乾这才将目光投在他身上：“父皇，如你所见，孤没有毁容。孤一直戴着面具，也只是体谅你不愿见到孤这张脸罢了。”

皇上沉着脸道：“放肆！肖乾，你知道你在干什么吗？！”

肖乾嘴角勾起：“难道不是在做父皇一直期待孤做的事吗？”

皇上被噎住：“你在胡说什么？！”

肖乾便叹了一声：“好吧。孤不就是来找父皇，问一问孤什么时候才能登基吗？”

皇上胜券在握，也不愿再与他虚与委蛇。他横眉冷对：“你是在逼宫造反吗？”

肖乾笑得开怀：“什么逼宫造反？不过是父皇主动退位，我顺势登基为帝，提前为父皇分忧罢了。”

皇上冷笑：“就凭你京卫军那十万兵力？你当朕为何会让你一路杀进宫中？不过是想与段将军合谋，来个瓮中捉鳖罢了！”他喝道：“段将军何在？！”

殿内便行出了一持剑披甲的老人，正是夏如茵见过一次的段将军。段将军站去皇上身旁，皇上神色愈发冷漠，高高在上道：“段将军的京营军已经将京卫军的叛贼尽数诛杀，你现下已是孤立无援，若你现下跪地认错，朕看在你我父子一场的份上，还能留你一个全尸。”

肖乾从怀中摸出了一卷明黄色的诏书，托在掌心：“父皇若是乖乖退位，孤看在你我父子一场的份上，还能让你做太上皇，收留你安度晚年。”

皇上：“你！”他怒道：“死不悔改！段将军，杀了他！”

段将军便自龙座旁行了下来，站在了肖乾身前。夏如茵屏住了呼吸，提防他暴起发难。可段将军只是还剑入鞘，双手平举。肖乾便手腕翻转，将那明黄色诏书放在了他手上。

皇上和淑贵妃都呆了！完全不能理解这发展！段将军大步行回皇上身旁，将那诏书摊平在桌上：“皇上，请签退位书。”

皇上再无法淡定，腾地站起，哆哆嗦嗦指着段将军：“你、你竟然，竟然背叛朕！”

段将军的声音平和：“微臣的确背叛了皇上，但微臣没有背叛大宣。皇上，当年大宣与匈奴交战，你七道圣旨急招太子殿下回京时，便该反省下，你对不对得起大宣的将士，对不对得起大宣的子民。”

皇上脸色铁青：“你们早就勾结了……你们原来那么早就勾结了，却在朕面前做戏互相争斗！枉朕这般信任你，将京营军都交到了你手上！”

段将军躬身：“多谢皇上看重。还请皇上签退位书吧。”

皇上暴怒：“休想！给朕杀了他们！”

殿内的侍卫都是皇上的亲信，听到命令，虽然知道毫无胜算，却也只得拼死一战。这垂死挣扎自然是毫无作用的。邬明轩很快领着人冲进了殿内，将那数十名皇上的亲信尽数诛杀。血淋淋的尸体横呈，皇上总算冷静了下来。他看向殿外，黑压压的兵士看不到尽头。他看向殿内，邬明轩段将军对他虎视眈眈。他再看向肖乾，肖乾与他对望，声音一字一句传入耳：“父皇，这一次，是你逼我的。”

邬明轩大步行上台阶，抓住皇上的手，在退位书上按下了手印。皇上哆嗦着，没有挣扎，而后失去了全部力气，瘫在了龙椅上。邬明轩行到殿门外，声音在空旷的宫殿广场上，传得很远：“嘉和帝退位，传位太子肖乾——”

广场上的士兵们如海浪，一跪下。那声音也如海浪：“恭贺太子殿下继位！吾皇万岁万岁万万岁！”

这声音传到殿中，所有人便也跟着跪下。事态如此急转直下，夏如茵怔怔看着肖乾，反应不过来。可男人身影挺直，如她印象中一般，似神明强大，夏如茵便渐渐展颜笑了。她随着其余人一并跪地俯身，诚心叩拜：“吾皇万岁万岁万万岁！”

数万人跪拜着，他独独朝她行来，伸手扶起了她。男人温热的手指抚上她泛红的脸颊，轻声道：“茵茵受苦了。”

而夏如茵笑着，眼眶热着：“没有。你不在我身旁，我把自己照顾得好好的。”

肖乾一如从前温柔：“茵茵做得很好……茵茵长大了。”

夏如茵心中涌动着澎湃的欢喜、骄傲、仰慕、爱恋，她唤他：“陛下。”

肖乾便牵着她的手，行出了殿。他们离开，就有士兵行到淑贵妃身旁，染血的剑尖捅穿了她的胸膛！

侍女的尖叫声被丢在了宫内，肖乾带着夏如茵，行到了汉白玉阶梯的最上方，俯视着他的士兵，他的宫城，他的国家。

火光已经熄灭，天空隐约透着青白色，云朵翻涌流动。天光乍亮。他们携手自黑夜中走出，又携手步入晨曦之中。