夏如茵次日清醒,已是午后。身体都要散架了，夏如茵艰难转身唤：“来人……”
声音因为昨夜有些嘶哑，动作间又扯到了痛处,夏如茵委屈红了眼眶——她从来没被折腾这么狠过，精分的九哥太不是东西了！
有人悄无声息自她身后扶起了她，是脑子坏掉的肖乾。夏如茵靠在他怀中与他对望,嘴一瘪,眼泪便掉了下来：“讨厌你……走开！”
她抬手软绵绵去推他，暗九沉默着任她动作，仍是将她抱起，让她好好靠在了床头。昨晚他失控强占了她，她生气也是应当。暗九下床，单膝跪地：“属下以下犯上，罪该万死，请娘娘降罪。”
床头也不知何时放了一柄宝剑,暗九将剑抽出，剑柄送至夏如茵眼前。他直勾勾仰视她：“娘娘动手吧。”
剑锋寒芒闪闪,哭到一半的夏如茵生生被噎住,一时竟哭不下去了。暗九的目光带着不加掩饰的疯狂，手握住夏如茵的手，带她抓住剑柄：“娘娘一直将我当成朋友,我却对娘娘怀着不该有的心思，现下甚至玷污了娘娘清白。”
他将那剑尖对准自己的胸口：“暗九并不后悔,却自知对不住娘娘，愿为自己所为偿命。娘娘若是觉得杀人脏了手,那暗九便去外面自行了断。”
那锋锐剑尖扎入衣裳,瞬间撕破了绸缎。夏如茵惊得一动不敢动：“九哥！有话好好说！你、你先放下剑！”
暗九垂眸,遮住了眸中一闪而过的光亮。他便知道……夏如茵一向心软，她不会杀他。他将自己置于死地，夏如茵反而不好再与他计较。加之她还需要他扮演陛下……他能哄好她。
暗九放下剑，也松开了夏如茵的手。他低声问：“那娘娘需要我自行了断吗？”
夏如茵好头疼：“这倒也不必。”她叹了一声：“这事就算了吧，我原谅你了。”
暗九心便是一烫。他强占了她，她却这般轻易原谅了他。这是不是说明，她其实不是特别排斥他……
夏如茵又幽怨看他一眼：“你太凶了，你以前……”她顿了顿：“陛下以前再怎么折腾，也是对我很温柔的。我现下可难受了。”
这埋怨的语气又让暗九的心猛地一跳。他强压住疯狂生长的妄念，谦卑道：“对不住，是我的错。往后，我会学着温柔的。”
最后那句试探的话声音极低。暗九一瞬不瞬盯着夏如茵，却没见到女子的神情有半分波动，心中的灰烬彻底死灰复燃：他用上了“往后”，这暗示已经很明显了，他在告诉她不想放手，而她竟然不排斥。
他还能有以后？！暗九的心猛烈在胸腔跳动，垂头遮住了眼中的狂热：“娘娘，我让人送些吃食来。你要吃些东西。”
夏如茵有气无力应了一声，暗九便唤人送来了肉粥。他见夏如茵拿勺子的手都在抖，便坐在她床边喂她。夏如茵没有反对，一勺一勺喝着粥。她的唇有些肿，嘴角破了皮，眼尾因为昨夜的哭泣还泛着红。交领之上，瓷白的脖颈有点点痕迹。
暗九放下空了的粥碗，指尖轻触她颈侧的细嫩肌肤：“娘娘，这里红了。”
夏如茵被他摸得有些疼，缩了下脖子，叹道：“知道了，我让兰青帮我遮一下。”
暗九便微微倾身一礼，拿着空碗退了出去。事态好得远超乎他的想象。他强占了她，她却还能与他心平气和相处，不排斥他喂她，甚至不排斥他碰她。暗九克制住心中的狂喜，妄念再压不住。他止不住想，夏如茵是不是本就有些喜欢他？只是陛下占了权势的便利，这才先一步迎娶了她。那她本来便该是他的！陛下才是那个该退出的人……
这个想法在暗九心中，激得他一个下午都不得安宁。可这份期待很快落了空，因为暗九发现，不论夏如茵是否曾经对他有意，现下她的心中都只装着陛下一个。这天夏如茵睡到傍晚才恢复，懒懒靠在八仙椅中，有些出神看着他处理奏折。暗九偏头与她对望，她没有回避，依旧用那双雾蒙蒙的眼看着他。暗九被她看得心都化了，却听见她幽幽道：“陛下，本来我们都打算怀宝宝了。”
暗九身体僵住，如坠冰窟！这话显然是说给真正陛下听的。夏如茵方才并不是在看他，而是在透过他，看那位至今没有音讯的陛下。
暗九头脑一阵阵发热。他试图安慰自己，这是正常的，他不过是个替身，便是侥幸得偿所愿了一次，也不可能真正顶替陛下。本该如此，以往也一直都是这样……是他自己误会了，他要赶紧压制住那些贪婪的想法。
可暗九再没法回归淡然。一种名为嫉妒的情绪在心底最阴暗处滋生，啃噬着他的理智。暗九放下毛笔，偏头深深看她：“娘娘在想念陛下吗？”
夏如茵“嗯”了一声，毫不遮掩承认了。嫉妒疯涨，暗九压着心中翻腾的情绪：“娘娘，我与陛下，有什么不同？”
夏如茵不知想到了什么伤心事，可怜巴巴皱起了脸：“你们，没什么不同啊。”
肖乾心中如利齿啃挠，嘴角却动了动，扯出了一个转瞬即逝的笑：“那娘娘，为何不能看看我？”
他知道他的话让她困扰了，因为夏如茵看上去愈发可怜了：“啊？”她揪住自己头发：“我这不是正看着你吗？”
肖乾深深吸气，到底管住了自己：“抱歉，是我逾越了。”他到底是笑了出来：“我答应了娘娘让陛下回来，只要娘娘需要，将我当成陛下也无妨。”
夏如茵一脸悲苦：“……那真是，谢谢你啊。”
这晚安置的时间拖到了戌时末。夏如茵没拉着他进寝殿，暗九自己跟了过去。小榻上已经重新铺了被子，夏如茵心有戚戚指着小塌：“九哥，你今晚睡这里，好吗？”
暗九垂眼看着小榻。她在试图与他划清界限，她其实并不想他碰她。他应该料到的。今日他会生出期待，实在是太傻。暗九低头倾身：“是，娘娘。”