晚饭过后，琴叶谢绝了灶门家女主人的留宿，带着伊之助还有那个奇怪的白发男离开了。虽然灶门葵枝一再说晚上出行很危险，但都被童磨玩笑一般的‘我很厉害哦’‘完全可以保护小琴叶哦~’之类的话应对过来了。

而琴叶又一副童磨说的都是对的，十分信赖对方的模样。最终只能让他们走了。

然后等大小三人离开不久之后，灶门炭十郎站了起来，披上了外褂，拿上了门后的一把斧头轻声道：“晚上不安全，我去送送他们吧。”若非神情浅淡，语气温和，那简直就是‘我去送他们回老家’的经典画面。

蝴蝶爸爸也站起来，“那我跟你一起吧，路上有个照应。”

“爸爸留下来吧——我跟灶门先生一起。”明香拉住了他，面对大人不赞同的眼神，她缩了缩脖子还是坚持道。“我还有些事想问一下灶门先生，不可以吗？爸爸？”

灶门炭十郎想了想，认真保证：“蝴蝶医师，我会保护好明香的。”男人身形削瘦，面颊微微凹陷，看上去瘦弱又无害。但是当那双深色的眼瞳认真地注视着蝴蝶一郎，认真承诺的时候——没有人会怀疑他说的话的真实性。

炭治郎给自家父亲作证：“爸爸很厉害的！就算是熊也可以一击打倒的！”脑海中回忆起两年前那个雪夜，站在他面前直面因为饥饿而袭击了他的高大棕熊时，父亲的背影明明很小，在他的眼中却无比的高大。

就是那样在外人眼中瘦弱的爸爸，只用了一招就用斧头砍下了熊的头。而且气息和往常一般平稳，呼吸都没有乱分毫。

……但是，明明是那样强大的父亲，却一日又一日衰弱下去了，就连医师也看不出来原因，找不到治疗办法。思及至此，炭治郎有点焉。

最后明香成功跟着出去了。

顺着下山的路上走着，树叶逐渐凋零的枝桠间，朦胧的月光投下。

明香看了看走在身边的男人，对方一路上没说话，沉默的看着前方，如果不去仔细注意，和树没什么两样。

而这棵树正在死去。

“炭十郎叔叔。”她选择了更为亲近一些的称呼。“我不想你死掉。”那样的话，葵枝阿姨，炭治郎，祢豆子，还有竹雄花子他们都会很伤心的。

就连蝴蝶爸爸也会感到自责……

灶门炭十郎想了想，微笑道：“我很抱歉，但是我相信炭治郎。”是的，他相信炭治郎。他死去的话，大家一定会悲伤又痛苦。但是有葵枝，有炭治郎在的话，一定可以走出痛苦，走向未来的。

他很抱歉，让妻儿们遭受过早的失去丈夫/父亲这样的悲伤。但是未来的话，炭治郎一定可以跟自己心爱的人，还有孩子们一起慢慢老去，直到自然的逝去吧？

灶门炭十郎知道自家有着很多特别的地方…祖上传承三四百年下来的火之神神乐舞，只教给长子的关于呼吸，斑纹，通透的知识。还有开启斑纹和通透之后，自血脉中遗传下来的记忆。怎么看都不像是普通的卖炭人家。

但是，他想让这一切就断在他这一代。

灶门炭十郎已经体会过小小年纪就要看着父亲死去的痛苦了，那时候，他的父亲从某一天开始，身体逐渐变得衰弱，瘦削，一点一点的从高大的青年变得像是卧病数十年的病人一样瘦小。

然后不到一年，他的父亲就永远的离开了…堪堪二十五岁。

虽然没有详细的记载，但是炭十郎听说过，他的爷爷也是二十五岁就去世了的。他的父亲说，这是灶门家的宿命……

而现在，他明年年初就二十五了。

即使对不起先辈，对不起那位红衣的武士。思虑再三，不想自己的孩子在未来也如同他一样，不舍却又不得不早早地离世，和家人分离，他还是这么做了——神乐舞他只每年祭祀的时候跳给炭治郎看，但是以年纪还小为由没有教他。呼吸能够强身健体，这个告诉过他，但是斑纹和通透境界……如果是那孩子睡着时说的也算的话，那也算说过了。

事到如今，所有的准备已经做得差不多了。而蝴蝶一家的出现算是意外之喜，这样他也能走的更加放心。

已经没有关系了。

那些埋藏于心底的不舍，不甘，偶尔会有的茫然…已经都没有关系了。知道在他死去之后，妻子和孩子也能幸福稳定的生活下去，他就非常满足了。

已经能够坦然的迎接所谓宿命的到来了。

“撒谎。”明香冷冷说道。她停了下来，半低着头，看着黑暗的地面，又一次重复道。“你撒谎。”

炭十郎也停了下来，他沉默的看了女孩一会儿。眼底有些许苦恼的情绪，并且试图转移话题：“那个，明香——我教你呼吸怎么样？学会之后长时间维持的话可是能健身健体，就算我这样的身体。打到熊都不在话下。”

“你撒谎！明明想活下去不是吗！？”明香完全不理会他拿出来吸引自己注意力的诱饵，猛地抬头直视向始终平和温柔的男人。澄金的瞳孔紧缩着，咄咄逼人的问道。“说自己想活着会让炭十郎叔叔你痛苦吗？！既然死亡都不怕的话，为什么不再贪心一点，说自己想要活的更加长长久久一点呢？！”

“你死了！大家的痛苦绝对不会因为时间的流逝而减低分毫——只会沉淀在心灵的最深处，偶尔触碰一下也会痛彻心扉而已！”

[哥哥在思念自己。]

[纵使表面若无其事的和学弟学妹们说着话，在看到和她差不多年纪的女孩子时…内心却满是苦涩和悲伤。]