就在粉条厂挂牌第三天,轰隆隆的车辆行驶的声音，打破了乡道的沉静，传进平安庄大队部。夏菊花听了心里一喜,以为是部队协调的红薯运来了,不用别人喊便自己跑到门口，向公社通往平安庄大队的土路上张望。
土路上烟尘四起，活赛一条土龙发怒般前行，看不清行驶其中的大家伙长啥模样。同样听到声音的常会计和刘力群站在夏菊花身后问：“是红薯运来了吗？这回是使啥运的,上次大卡车运红薯也没见这么大动静。”
一脸期待的夏菊花，回头告诉两个人：“不是红薯，应该是联合收割机运来了。”
别怪夏菊花如此高兴。一直被各级领导挂在嘴边上的联合收割机,两个来月不见动静，让夏菊花产生过是不是杨司长给她画的大饼的疑问。随着时间的推移,疑问越来越深，今天竟然突然出现在路上，目标明确的向着平安庄大队驶来，夏菊花不高兴才怪。
“联合收割机,咋这么大动静呢。”刘力群看着越来越近的土龙,判断这东西社员们能不能摆弄得了，要是出点小毛病啥的，可咋修理。
夏菊花上辈子是见过联合收割机的,知道它的功率大，轮胎也宽,加上现在的乡道实在不好走,才闹得暴土扬场。她回平安庄后重新板起来的脸上,笑容再藏不住：“动静大好,说明功率大,收起庄稼来才快当。”
说话间联合收割机已经停到了大队部门口，烟尘也渐渐平息下来，红玲的对象小赵从头一辆收割机上跳下来，向夏菊花打招呼：“大娘。”自从跟红玲定亲之后，他就随红玲一样称呼夏菊花。
夏菊花对这个准侄女婿印象很好，笑容也更真诚：“是你呀，我们听到动静寻思，是啥玩意这么大动静呢。原来是你给我们送这宝贝来了。这玩意是啥时候到公社的，你学会咋使了没有？”
小赵也冲夏菊花笑：“学会了，公社还有一台联合收割机，张书记已经决定由我来开。”
红星公社竟然也分到一台联合收割机，夏菊花不能不想到，这里头应该有她的一份功劳。不过她一向不爱把自己的功劳挂在嘴边上，想过也就算了，只问小赵：“那你能不能留在平安庄，给我们带出两个司机来？”
光有联合收割机还不行，得让联合收割机能下地收庄稼发挥作用。
小赵能把这大家伙给平安庄送来，就是接受了农机站的任务，负责把平安庄大队的操作手教会。所以他很痛快的告诉夏菊花，从今天起他就住在平安庄了，啥时候把平安庄选出来的人教会了，他再离开。
可以说联合收割机来的正是时候：地里的麦子已经黄了尖，不出三五天，大片的麦子进入成熟期，便是夏收的时候。现在平安庄大队有四分之一的男社员进了粉条厂，平安庄生产队更是少一半的人在粉条厂上班，妇女们又都在编席组，整个生产队能参加夏收的只有不到一百出头，还得算上六十岁以上、还有些劳动能力的老人。
为了抢收，夏菊花都做好了让编席组暂时停工的准备——她是不肯让刚开工不久的粉条厂停工的，不光不能停工，还要继续加班生产——哪怕编席组的妇女们已经好几年不摸镰刀把，夏菊花相信只要给她们一点适应时间，收割起麦子来不会比那些年过半百的男人差。
缺人，是夏菊花在这个夏收即将到来的日子里，最大的感觉。
现在有了联合收割机，她怕人手不够的焦虑，一下子缓解了大半，人也格外好说话起来：“行，回头我选几个人你带一带，你好好看看谁合适，到时你说用谁就用谁。晚上就上我们家吃吧，大娘让你孙婶子杀鸡给你吃。”
所以这么嘱咐，是因为老院有孙氏在。年前小赵上门送年礼，她竟好意思拉着人家鼻涕一把泪一把诉苦，把李大丫气的拉着刘二壮让他马上盖房子，要不就要带着红玲姐弟四个自己单过。
闹得红玲带着小赵躲到了夏菊花家，孙氏没人可以哭诉了，老院才重新消停下来。不过那次也给小赵留下了点心理阴影，有好几次夏菊花都看到红玲从村口失落的回村，手里提着点心包或是罐头。不用问也知道，是小赵给送来的，可是人家不愿意再登老院的门了。
小赵一听夏菊花的安排果然高兴起来，笑嘻嘻的问：“大娘，你还有事儿没，要是没事儿我先回家了？”
夏菊花有些哭笑不得的指了指他身后的另一位司机：“光你自己回家可不行，把这位同志一起带回家去。你还得上生产队找一下红玲，告诉她我在大队部忙着呢，让她回家帮着你陈婶子做饭。”
“行。”小赵就差蹦高，拉着自己的伙伴急急忙忙往平安庄生产队就走，夏菊花想说让他骑自己的自行车回去，都没来得及。
常会计和刘力群两个一人围着一辆联合收割机绕圈子，夏菊花看他们摸摸这儿、摸摸那儿，一副爱不释手的样子，打趣的问：“要不你们明天也跟小赵学学，学会了一人开一辆，全大队的夏收都归你们两个，咋样？”
常会计自觉年纪不轻，直接停下手说不学，刘力群倒有些跃跃欲试：“也不知道好学不好学。”
对于这一点夏菊花同样不太清楚。不过这两台收割机要负责全大队两千来亩地的收割，又是抢收时节，对司机的体力要求不低，夏菊花不觉得刘力群能顶得住。
刘力群听了她的理由有些不以为然：“既然得负责所有生产队的抢收，肯定得起早贪晚，多年轻的人也顶不了一天，所以一台收割机至少得配上两个司机。我先跟着学，学会学不会的也不耽误别人。”
想想几年后的包产到户，大队干部里除了大队长、会计还有妇女主任外，几乎没有其他干部，刘力群这个民兵队长同样要离开大队部，回归普通农民行列。要是他提前掌握了联合收割机的技术，对以后的生活肯定有帮助。
夏菊花便笑着对他说：“你想学就学，不过咱们说好了，得看着自己的岁数点，不能跟年轻小伙子们较劲，能干多少就干多少。”
哪怕夏菊花提到了年纪，刘力群也没当一回事儿，而是问起夏菊花要咋选司机来。夏菊花觉得这事儿除了叫上李长顺一起商量，还得叫上其他生产队长。
听说有这样的好事儿，大家来的都挺快。住在小庄头的李长顺不得快，夏菊花在生产队长们来前，已经跟他商量了一个调子：
每个生产队选出一名踏实肯干而且认字多的年轻社员，跟小赵学习如何操作联合收割机。而刘力群当仁不让的成为第一名候选人，那些被选出来的年轻人都归他帮着小赵管理。
最终谁能被选上，要看学习的效果，仍由小赵决定大家的去留。
对此生产队长们都没意见，只想着回去就嘱咐自己生产队的人，脑子机灵点儿、有点儿眼力见，多跟小赵套套近乎，好把联合收割机的技术完全学到手——平安庄大队五个生产队，抢收起来谁先用谁后用，司机有很大的决定权。
大家心里都知道，有平安庄生产队在，或者说有夏菊花在，头一个收的肯定轮不到自己生产队，可排到第二个，还是可以想一想的嘛。
平安庄生产队的名额归了六喜，这小子平时不声不响的，谁也不知道他啥时候跟刘力柱学完了初中课本，在小赵的入选考试之中得了第一名。
连夏菊花都没想到六喜竟然这么肯读书，暗地里问过他，想不想试着考一考县城的高中：虽然六喜今年已经十九了，按上辈子念书的年纪来说大了些，可现在大家上学的时间都晚、高考的年龄限制也不严，以六喜念书的悟性，未必没有一搏之力。
不过六喜拒绝了夏菊花的提议，他觉得自己早已经是一个大人了，现在回到学校念书，跟一群比自己小两三岁的孩子坐在一起，太不自在，不如开着联合收割机，各生产队跑着收庄稼带劲。
夏菊花没有强求，只让他别把书本放下，有不懂的只管问小赵。倒是七喜受了刺激，每天不再跟着村里一帮半大小子东跑西颠，认真在五爷院子里看起书来。
对此五爷开始还骂两句他不好好下地干活，见七喜真的闷头看进去了，也就不管他了。
因为夏收已经到来了。
经过小赵紧急培训选拔出来的六名司机，分开坐在高高的联合收割机里，突突突的奔赴平安庄的麦地，引来无数人不顾扬起的尘土，跟在后头看热闹。
陈秋生到粉条厂上班后，名义上还是平安庄生产队长，可地里的活计改由刘三壮开始安排，今天开始收割的地方，就是他指挥着联合收割机去的，正在漏粉房不远的地头。
随着漏粉房的设备绝大部分搬到了粉条厂，编席组也已经搬了过来。妇女们听到机器的隆隆声，心跟长草了一样，赵仙枝索性让大家先出去看一眼热闹再回来编席——心不定的人手下没准，现在编的可是外国订单，不能出一点差错。
让大家看明白是咋回事，再回来编席就安心了。
于是地头更加热闹起来，看着指挥着收割机进场的刘三壮，赵仙枝用胳膊肘怼了一下安宝玲，打趣的说：“你们家刘三壮还有这两下子，真看不出来。我一直当他三脚也踹不出个屁来呢。”
“都跟你似的，别人不踹那屁都放的叮咣的。”安宝玲嘴上一点儿不让人，不过看向刘三壮的目光，是前所未有的明亮。