两位部长与首长相互问好后,大家被带到招待所，说让夏菊花三人好好休息一下，也等一等其他受邀请的代表,等人到齐后再商量报告的流程。

直到首长离开,夏菊花才拉住要一同离去的张记者，把自己带的大包袱打开,露出里面各种各样的吃食：“张记者,你知道我们平安庄的孩子们在哪儿吧，我看这边天挺热的,你能不能替我给他们捎过去，要是放几天怕坏了。”

张记者迟疑了一下,接过包袱,一脸僵硬笑容说：“行,我马上就给平安庄的战士送过去。”

夏菊花似乎没看出他表情有啥不对，向他笑着点点头，嘴里说着拜托的话，直到人走了才萎顿到椅子上。林部长坐到她身旁的椅子上,想了想说：“既然我们已经到了，肯定能见到孩子们，你别着急。”

急，咋能不急。夏菊花心里跟油煎的一样，却一点也没表现出来,对林部长的好意继续点头。代部长见她脸色实在难看,劝她还是先休息一下，带着林部长一起出了门。

这一夜夏菊花不知道自己是咋过来的,只觉得睁眼,天没亮,再睁眼，天还没亮，又睁眼……等到窗边终于透白，她的眼睛已经酸涩的只想长久闭着，别再睁开。

还是得睁，还要睁得大大的，象个没事儿人一样跟部队首长一起用早饭，然后被一辆车拉到了平安庄战士所在的军营。

随着集合哨声吹响，百十多人的队伍站得整齐笔挺，站在一旁的夏菊花，努力在这几乎一模一样的身影之中，数着平安庄战士的影子。

一个、两个、三个、四个……没有□□，也没有刘志亮，总共认出的八个平安庄战士里，没有他们两个的影子。

被揪成一团的心，仿佛又被人在缝隙里插了把刀，夏菊花觉得自己的心碎成无数瓣：平安庄那年一共送走了二十一名战士，去年退伍了两个，应该还有十九个。他们都在同一个地方当兵，要上战场的话，也应该一起上战场。

可刚刚她只看到了八个，八个，比十九个差了十一个！

“同志们，你们辛苦了。”首长看着一张张年轻的面孔，神情隐隐激动：“你们阵地守得好，保卫了我们的国土，祖国和人民都感谢你们！”

“为人民服务！”回答他的，是钢铁撞击般的声音。

“祖国和人民，同样没有忘记你们，他们将从四面八方来看望你们，还要给你们讲一讲家乡的变化，说一说亲人的思念。同志们，有你们的坚守，才有了亲人们美好的生活，你们的血没有白流，牺牲没有被辜负！”

“承平地区平德县平安庄籍战士，出列！”首长严肃的下达命令。

早已经认出夏菊花的平安庄战士，有的眼圈都红了，一个接一个跑出队列，另行成横队站好。夏菊花一个一个数，一共十一个，原来刚才有三个她没认出来。

这十一个年轻笔挺的身姿里，还是没有一个是□□，也没有一个是刘红亮。

身子抖着，夏菊花一步一步走到班横列的队伍前，一个接一个摸了摸孩子们的头脸、身子，还好，脸上热的，手是暖的，这十一个平安庄的孩子，身体是健全的。

夏菊花手过之处，战士们的泪终于掉了下来，战场上的炮/弹、饥饿、纷飞的血肉没让他们掉眼泪，眼前这个送他们当兵，用粗糙的大手抚摸他们脸颊的农村妇女，让他们的眼泪如断线珠子一样收也收不往。

“婶子。”

“大娘。”

“大队长。”

战士们用在家时的称呼，一声声叫着，夏菊花边抹自己的眼泪边应，小声问：“昨天张记者把大娘给你们带的东西捎到了没，都吃了吧，咸不咸，就着点水没有？”

战士们点头，再点头，眼泪随着动作四处飞溅。

首长默默别过头，忘记自己曾经对年轻的战士们训过话：革命军人流血流汗不流泪。

他的眼角同样的湿润。

张记者不停的把一幅幅画面定格到相机里，希望自己带的胶卷多些，再多些。

因为平安庄籍战士出列，有些空缺的队伍，战士们一瞬不瞬的看着这一幕，不知谁高喊了一声：“敬礼！”