同时，小缺看到她向着自己勾了勾手，他忙过来，宋皎低低又说了几句话，小缺便去了。

安排好了后，宋皎微微一笑，看着底下曹洪道：“曹三爷，大名如雷贯耳，本官有几句话，请三爷随我移步。”

她竟站起身来，对着曹洪抬了抬手示意。

曹洪自打进了堂中，眼睛几乎没离开过宋皎，只觉着这美人举手投足，实在是光华夺目，令人心醉神痴。

尤其是额头上那些许未愈的伤，非但无损其美，反而更叫人浮想联翩起来。

见宋皎冲自己一笑，他几乎魂魄都飞了，又听她要借一步说话，他心里一动，便以为是这巡按大人也卖自己面子，当下道：“求之不得。”

两人一前一后往内去了。

林百户皱了眉，他起身想跟上，转念又仍是坐下了。

陆知县则道：“这……这是怎么说？”他的心思跟曹洪一样，都觉着宋皎可能是不敢得罪，恐怕还要跟曹洪“结交结交”，所以要避开人说话。

而此刻堂下还算安静，堂外的百姓见状却也都猜疑起来，有人道：“干什么？为什么不审了？”

也有人道：“审案怎么还避开人呢？”

“总不会真给王峰说中了，天下乌鸦一般黑吧！”

陆知县都听见了，他恨不得宋按台也是跟自己一样颜色的鸟儿。

林百户回想宋皎方才所作所为，却反而有些定下神来。

且说曹洪跟着宋皎往内，到了偏厅廊下，曹洪道：“宋按台，不知要跟曹某说什么话？”

宋皎回身，仍带几分笑意：“其实刚才在外头，都是做戏给众人看的，三爷也知道，官场无非便是如此。我初领了巡按一职，当然要立威给众人看，三爷莫怪。”

她不笑已经是很令人心痒了，这么一笑，曹洪魂都不知在哪儿：“哪里的话，既然按台如此知情识趣，那就好办的很了，兄弟我……”他瞄着宋皎的手，很想去拉一把，又不太敢。

宋皎仿佛没留意他的蠢动：“多谢三爷成全，只有一点难办。”?

“有什么难办？”

宋皎往前走了两步：“这王峰之前突然当堂翻供，让本官有点为难。”

“这有什么可为难的，不过是再……”他总算及时打住。

“三爷，动粗可不妥啊，要做就要做的天衣无缝。”宋皎会心地一笑。

曹洪咽了口口水：“还是按台高明。”

宋皎踌躇：“这样吧，本官刚才叫人把他禁在前方厅内，三爷且去亲自劝一劝他，能够把他说服了自然是好，如果不成，自然再想别的法子。趁早完了这件事，也好自在消遣消遣。”

曹洪听前半句，还没怎么样，听到“消遣”两个字，心里痒了起来：“那好，我这就去，若他不识抬举，那就怪不得了。”

宋皎道：“劳烦三爷。”

曹洪看着她一身大红的官袍，似笑似嗔的模样，简直不知自己姓什么了，迈步进了厅内。

厅内只有王峰一个人。

曹洪一看到他，眼里的那浮荡之色消去，取而代之的是一丝狠辣。

他缓步走到王峰跟前，看他仍是上着手镣脚铐的模样，一巴掌先扇过去：“给脸不要脸的贱种，本来要保住你那小兔崽子，你这么不识抬举，竟给爷临堂翻供，是不是要爷给你绝了后！”

王峰脸一侧：“你之前、以崽儿要挟我，叫我认罪，不叫我家里人上告，但是现在……是巡按大人到了，我、我……”

又是一记巴掌下来：“巡按大人又如何，再大的官儿见了老子不也得乖乖的，你以为能反了天？你要还这么不知好歹，就别怪我……”

“你还要怎么样，”王峰哑声道：“你强/暴了云娘，你还活活打死了她，你当着崽儿的面杀了他的娘，你还嫁祸给我，你害我家破人亡，我怎么能够咽下这口气？”

“谁叫你们天生贱种呢，”曹三爷低头：“爷瞧上了那个贱人，她就该乖乖地洗干净了伺候的我舒爽，爷还能赏给你几两银子，一家子不识抬举的东西，你再敢叫嚷，就送你们一家下去团圆！”

王峰的胸口起伏不定：“我没用，我眼睁睁地看着云娘被你害死，我、我没用……我宁愿你把我一起杀了。”

“少说废话！”曹三爷一把将他揪起来：“待会儿出去，老老实实地给爷认罪了事，要还是……”

话音未落，王峰猛地一头撞来，竟是撞到曹三爷头上，他叫道：“我跟你拼了！”

挥手一敲，沉重的镣铐打在曹洪脸上，趁着曹洪头晕的功夫，镣铐缠紧了曹洪的脖子：“我杀了你给云娘报仇！”

曹洪冷不防，额头剧痛，不知是不是给撞伤了，一时挣扎不动。

两人滚倒在地，把一个小茶几给撞倒了！

王峰像是疯了似的，像是要把曹洪活活绞杀。

就在危急之时，曹洪看到宋皎出现在门口，忙挣扎道：“宋……”

宋皎似大吃一惊：“快来人！救曹三爷！”

曹洪感觉有人上前把王峰拉住，往旁边拽开。

他已经给勒的奄奄一息了，死里逃生，捂着脖子爬起来，又是后怕又是惊怒：“该死的东西……”

宋皎忙扶着他：“三爷如何？哎呀，流血了！”

曹洪也发现自己脸上滴滴答答，想是刚才给王峰一镣铐打的，他吃了大亏，几乎要立刻去杀了王峰，可见宋按台在旁边，他便不好如此，只咬牙切齿地说道：“这刁民甚是凶恶……”

“没想到此人如此冥顽不灵，”宋皎一击掌心，道：“不过，三爷的伤倒是让本官有个主意，或许可以助此案速战速决。”

“宋按台有何主意？”

“这王峰如此凶顽，就说他因诬赖三爷不成，起了杀心，只要众人看见如此，自然便心向三爷，下官就能顺势立即判处这王峰斩立决，都不必押送京城了，除了后患，岂不一了百了干净利落？”

曹洪甚喜：“如此甚好！”他不禁又细看宋皎，想不到眼前竟是一位蛇蝎美人，不过这样倒是更加有趣。

宋皎道：“别忙，眼见为实，做戏做全套，必要让众人亲眼见到三爷被打的惨状，才会对三爷生出同情之心，本官才能行事。”

“按台要我怎么做？出去给他们看？”

“那如何能行，三爷这般雄赳赳出去，只靠脸上的伤如何像样？不如……”她低低地说了几句。

曹洪笑了几声，又因为脖子上还疼，笑声戛然而止：“妙计，就照大人说的办。”

而那等在堂下的众人已经有些不耐烦了，可隐隐听见后堂处一阵喧嚣，像是王峰大吼“杀了你给云娘报仇”，又听到巡按的声音：“救人！”

陆知县先站了起来，刚要入内，却给小缺伸手拦着：“巡按没传你，急什么？”

林百户其实也随之起身，可见状便没靠前。

如此不多会儿，突然是那个跟着巡按的小丫头跑出来，惊慌失措地叫了声：“了不得了，曹三爷给王峰杀死了！”

她的声音不高，堂外百姓还没听清楚，但堂中的人都听了个明白，陆知县脸色大变：“什么？”拔腿向内跑去，林百户也随之跟上。

那五个人证本很安静地站着，听到丫头的那句话，几个人也都惊了，看到有衙差跑进去，其中一人先按捺不住跟着跑进去，其他几个见状也一起冲了入内。

偏厅的门口，站着的是王峰，陆知县立在边上，林百户在另一侧。

证人们跑过去向内一看，却见曹洪躺在地上，脸上满是血，胸前被鲜血染红了一大片，摊着双腿，动也不动。

曹洪身前的是宋按台，她仿佛才试探过曹三爷的脉搏似的，此刻起身，向着众人摇了摇头，这意思是：“没有救了。”

“死了？”不知是谁先低呼了声，无法置信。

“曹三爷……真的死了？！”

宋皎这才仿佛看到证人似的，皱眉道：“糊涂，还不带回去？”

林百户是个武官，也见过死尸，他盯着地上的曹洪，又看看宋皎，突然像是明白了什么，他回头：“都速去堂上！陆大人？”

陆知县本来是要扑进去的，却给小缺拦住，又因按台在内，他便只能在门口上，此刻给林百户叫了声，他脸色惨白地跟着众人回到堂上。

直到门口没了别人，宋皎才笑道：“曹爷，辛苦了，请起身吧。”

曹洪爬起来：“演得还行吧，按台大人？”

“极好极好，现在就请曹爷在这儿安稳地歇会儿，本官去料理了此事……再说别的。”

曹洪擦擦脸上的血，脸上跟脖子上的伤还有些疼，但心思已经飘起来：“按台速去速回。”

宋皎对小缺使了个眼色，退出厅外，疾步而行回到堂上。

几乎是在她刚现身的那一刻，堂下便有人叫道：“大人，小人愿意招认，小人的口供是假的！”

正是那个王老实，他跪在地上，含着泪：“原本那夜，小人是看见了曹三爷施暴并杀死了云娘的，可是曹洪命人要挟小人，小人敢说出实情的话，就把小人的女儿给……先后杀。”他痛苦地匍匐地上。

一个人开了口，就容易多了，何况其他四人确实有纰漏，宋皎之前问过的那些话便是打底，他们早就摇摇欲坠，如今见曹三爷“死”了，那当然是没有要挟之人了，不如坦白从宽。

于是一个承认那田地是曹洪拿来封口的，一个承认钱也是曹家给的，并没有什么远方亲戚……又将那夜所见的真相争着一一如实供述。

摧枯拉朽，全都招认了。

陆知县如热锅上的蚂蚁，但他自问曹洪这个靠山已经死了，自己还能怎么样？

只能坐以待毙。

林百户在旁边，看看这个，看看那个，最后目光落在堂上的那张眉目如画的脸上。

此时此刻，心中竟有一种“江山代有才人出，各领风骚数百年”、后生可畏之感。

曹洪在里头只吃了一杯茶，把嘴里的血腥气弄得干净：“按台大人还没了事？”

小缺看着他，像看着一个死人：“曹三爷这么着急啊？”

话未说完，便听到里间有一声响：“传曹洪。”

小缺道：“哟，您的时辰到了。”

曹洪起身：“按台大人果然是个最爽快能耐之人。”

“当然，”小缺冷笑：“您待会儿才知道呢。”