老者虽生得威武，可给老妇人一骂，想反驳又不敢，只仍是乖乖地低了头。
老妇人扶着少女的手：“传下去，我要亲自会这位按台大人……请他上山来，问问那小子敢不敢。”
说到这里她嘿嘿地笑了几声：“倘若泷儿真被这些人害死，自然也会叫他们求生不得求死不能。”
拐杖拄地，笃笃有声地远去了。
直到此刻，威严老者才低声道：“当初最惯泷儿的哪里是我？现在竟是推在我身上。”
旁边的矮个子老者过来拍拍他的胳膊：“契徕阿哥，不要招惹阿母，她心里当然也盼着泷儿回来，现在咱们还是好好想想该怎么对付那位宋按台，这次他居然调了三千兵马，如果真的打了起来，寨子未必就能抵得住，就算能挡住这次，朝廷的兵马是无穷无尽的。”
旁边那位道：“难道就先怕了他们了？就算都战死了，花沂也从不向人求饶。”
契徕长老打断了他们：“行了，横竖有阿母在，都听阿母的就行了。”
诸葛嵩跟易巡侍被关在了山寨的“牢房”里。
这其实也算不得正经的牢房，平日里除了关押山寨中犯了错的人，便是关押一些误闯上山的山下人的。
没人的时候，就关些捉住的走兽之类，所以气味并不好闻。
如今这屋子里关着的，除了诸葛嵩跟易巡侍外，还有一个看着已经半是昏迷的女孩子，在她身旁的，却是个相貌儒雅的中年男人，正微微闭着双眼靠着墙坐着，听见动静才睁开眼睛。
易巡侍一看便道：“你莫非就是驿马县的叶大人？”
那中年男子一怔：“你、你怎么知道本官……”
易巡侍苦笑：“我们当然知道，我们正是因为你而来的。”说着又扫了一眼地上那女子：“她就是那个……你愿意为她留在山上的少女？”
叶知县听他说出了底细，忙扶着墙站起来：“你们是？”
易巡侍道：“我们是跟随巡按御史宋大人身边的，宋大人听说叶知县有难，便叫我们先来看看情形。”
叶知县的眼神本有些暗淡，蓦地听见“巡按御史宋大人”，顿时眼中闪出光来：“宋大人来到驿马县了？！”这语气，倒好像是看到了菩萨显灵。
诸葛嵩已经先行坐下，勉强盘膝开始自行运气调息。
易巡侍道：“是啊，而且……”他叹了口气：“这里的人行事实在邪门，本来想把你们救出去，没想到反而栽在了这里，不过听他们说，宋大人亲自到了。”
叶知县这会儿已经完全不在意自己的生死了，他只是高兴地单手一击：“太好了，没想到宋按台真的来到驿马县了！”
这语气倒好象这儿不是花沂的牢房，而是他县衙的客厅。
易巡侍见他这般兴奋，却一笑不说什么，只走到那少女身旁，俯身查看情形。
叶知县反应过来，便道：“她受惊过度，之前晕厥了过去。”
易巡侍问道：“那个跟她有过……瓜葛的花沂人呢？”
叶知县这才敛了笑，叹道：“他们先前将他带了出去，好像是为教训他之类。”
易巡侍点点头：“叶大人为何竟肯为了他们不惜性命？”
叶知县看了眼那柔弱的少女：“到底是我治下的子民啊，我若贪生怕死而丢下她，这父母官又如何能再做的下去。”
易巡侍听了这句，便也笑了：“有叶知县这句话，就算这一趟下不了山，也是值了。”他说着叹了口气，便将身子也靠着墙坐下了。
原来刚才他被那契徕长老一指之后，便浑身乏力一阵阵地犯晕，只是硬撑着没显出来罢了。
正说话间，外头来了两个花沂守卫，看着里头的人嘀咕了几句，终于指着叶知县道：“你出来。”
叶知县以为他们是要对自己动手，便稍微把衣衫整了整，从容地对易巡侍道：“想来我是没有见到按台的福分了，易大人，回头您替我多多拜上按台……倘若有来世……”
门外的守卫呵斥道：“你在胡说什么？是要放了你，还不快些。”
叶知县更加震惊：“什么？”他本来是要往门口走的，闻言便停了脚步：“为何放我？”
守卫有些不耐烦：“那个什么宋按台要跟我们长老会面，要求先放两个人以示诚意。”
叶知县先是一喜，继而道：“既然这样，那就先放了这姑娘吧。”
守卫呵斥：“这是我们长老指定的！”说着又指了指易巡侍：“还有你。”
易巡侍一怔，忙回头看诸葛嵩，他担心侍卫长，正要跟那守卫商议，却听诸葛嵩淡淡说道：“不必多说，见机行事，去吧。”
易巡侍皱皱眉，心想自己在这里，似乎也没大用，便扶着墙站了起来，走到门口他回头：“侍卫长，可一定要无恙。”
诸葛嵩缓缓闭上双眼，点了点头。
宋皎上山的时候，天色已经微黑了。
她实在算不上是个胆大的人，走在时不时会有怪鸟啼叫、野兽出没的林子里，没有放声惨叫已经是最大的涵养了。
当然，也多亏了四喜在她身旁，还不住地说：“按台放心吧，有我在，保管你一根头发也不会掉，不然回京后主子就把我的头发都拔光了。”
宋皎不知该是哭是笑，但也因为四喜的这口没遮拦，令她恐惧之心大减。
方才山上把林知县跟易巡侍送了下来。
林知县远远地看到一袭大红官袍站在千户长身旁的人，早连滚带爬跑到跟前，跪地道：“下官见过按台大人！想不到按台大人竟亲临……下官实在惶恐感激。”
他好像恨不得抱住宋皎的腿。
若不是知道这位知县是个好的，宋皎一定以为遇到了一个马屁精。
她身旁站着的魁伟武官，却是宁州来的一位千户长，姓霍，很擅用兵之道。
虽天还没暗，却已经命手下都点起了火把，军马在山脚下队列齐整，声势惊人，他便故意想要让山上看清楚朝廷兵马之威武不可犯。
另外还有一点，霍千户也知道这花沂最擅长用蛊，火却是对蛊有一种天生威慑，所以这次他接到宋皎的调令而来，还带了好多火器。
易巡侍将山上的情形说了，宋皎在问过诸葛嵩的情形后，又着意询问山上的人看到自己的信后是何反应，易巡侍一一告知。
霍千户劝道：“据我看来，按台大人不宜以身涉险，万一这花沂人意欲对大人不利……”
宋皎知道他担心的是什么：“如果他们想要扣押本官要挟退兵，不必理会，你若退，我们就更危险了。至于别的，你是千户长，行军调度的事情你自然知道怎么做。”
霍千户一震，终于又道：“但按台大人若是……”那“有个不测”四字，到底不敢说出来。
宋皎微笑道：“本官这一路自然并非坦途，而且我想，这花沂也不至于就真想鱼死网破，本官之所以敢上山，一是为救人，二来，也是仗着千户长带兵在此，他们不会轻举妄动。”
霍千户的眼神是激赏而赞叹的，当即不再多言，只挑了几个机敏而身手好的侍从随行，喝命他们誓死保护。
淡淡的天光中，花沂的老妇人跟那契徕长老等，看着林子中走出的那一身大红官袍容貌却极美之人，都以为自己看错了。
契徕长老忍不住上前了一步：“那……”
他回头看看老妇人，又皱眉看向宋皎，不由说道：“为什么中原的男人都是长的这个样子……之前的那个迷惑了泷儿的妖孽是，现在这个什么按台、竟比那个更妖孽！”
宋皎此刻正走过来，看到一个威严老者嘀咕些自己听不懂的话，不明所以。
随行的一位武官因为懂几句花沂的话而给霍千户派来随行，闻言便悄悄地告诉了宋皎。
不过他怕宋皎不喜，便忖度意思，把“妖孽”两个字自行改成了“相貌过人”，至于“泷儿”，他也没听明白，就只含糊带过。
宋皎听的莫名其妙，在心里忖度这句，突然间想到了一个人！
当下放慢了脚步，她转头低声问四喜：“你说的那个东宫的朱卫长，他生得什么模样？”
四喜正狠狠地盯着对面的几个花沂族人，闻言道：“怎么突然问这个？朱厌他……原本长的很好看的，后来被主子……”
她还没说完，对面那老妇人突然森森然地开了口：“小姑娘，你刚才说什么？你说谁长得很好看？”这次她说的是官话，但语气里竟好像充满了怨。
四喜没想到隔得这么远她竟然能听见，当下道：“我是跟我们按台说话，谁跟你说了？”
宋皎忙道：“休要造次。”
对面那老妇人却咯咯笑了几声：“好啊好啊……你们果然跟那个妖孽是一路的！真是天堂有路你不走，地狱无门闯进来，今日叫你们一个也走不出此地！”