打三月开始就有马车陆续进入京城,到如今四月底京城专门为秀女准备的客栈已经人满为患。这些秀女在各旗佐领的带领下入住客栈，偶有见面或相互打量或各自提防。她们心中都清楚，作为同届秀女她们都是彼此的竞争者。

当然也并不是所有秀女都住在客栈里,家中有族人亲朋在京城的,这些人往往会早来一段时日选择住在亲戚家里。

赵家在京城并无宅院亲戚,是以赵映寒与其他秀女一样居住在客栈。她们来的倒是早，此时距离初选还有五六日时间。

“映寒妹妹，听说京城热闹的很,正好这几日没什么事,不如咱们出去逛逛？”说话的是赵映寒本家堂伯的女儿。赵家做官的不止赵良栋一家,只不过跟赵良栋比起来别人不显而已。就比如这位族姐,父亲官职不过五品堪堪达到选秀标准。

身为汉军旗父亲官职又不高,赵映菱很有自知之明,她这次就是来见世面作陪衬的，因此并不像那些‘有志气’的秀女一样时刻注意自己的形象,她是怎么高兴怎么来。

对京城她早就向往，难得有机会,她实在不愿意错过。

她也知道若是自己开口佐领为了避免麻烦未必会同意，映寒不同,不说她爷爷、大伯都是朝中重臣,赵二叔自己更是为天津做了不少实事儿，获得了整个天津百姓的爱戴,就是天津的官员也都会给他积分颜面。

见赵映寒眼里有着意动，面上也犹豫不决，赵映菱上前拉着她的胳膊撒娇。“好妹妹,咱们一辈子也就这一回,你就不想看看京城与天津有什么不同？”

汉家女儿规矩森严轻易不得出门,严守着‘三从四德’，受宠如赵映菱、她爹也不会放纵她没事往京城跑，除非她被皇上指婚，嫁入京城。

赵映寒无奈的笑着，“别摇了，我陪你去就是。”

她又何尝不想出去逛逛，只是她也知道现在是非常时期，来之前她娘可是交代过的，让她不要惹事。

“咱们去找我大堂哥，让他陪着吧。”女子出门在外很多事情不方便去做，赵弘燮便请了他大哥家的长子赵之垣一同前往。赵之垣比赵映寒年长三岁，身为赵家长孙他文武双全，此次除去保护之意，也有让他长长见识的意思。

赵之垣并不与她们同住在一处，这边住的都是待选秀女，他一个男子住着也不方便。不过为了方便照顾妹妹，他选择的客栈也并不远，只与此处隔着两条街。

与佐领交代一声，两人便出门去找赵之垣。才出门就碰到往这边走的赵之垣，见到她们，赵之垣笑道：“我就猜到你们坐不住。”

“大哥，”赵家人的关系不错，年纪相当的赵之垣与赵映寒关系最好，与别人介绍她会说大堂哥，喊人的时候从来只喊大哥。

“大堂哥，”赵映菱也跟着打招呼。

点头示意，赵之垣看着赵映寒说道：“说吧，你们想去哪里玩？”

别的秀女不是在临时抱佛脚学习规矩就是内心忐忑的在屋里待着，像她们这样还有闲心出来乱晃的少之又少。

三人长相都不俗，站在客栈前吸引了不少人的目光。

二楼身着一袭粉色罗裙的姑娘下意识的看了一眼，就被她面前浅蓝色衣裙的姑娘发现，那姑娘探头往下看去，见赵之垣颇有大家风范，她暧昧的笑笑：“这京城真是人杰地灵，大家公子都跟江南不一样。”

见粉衣姑娘看过来，她还冲着对方眨眨眼，顿时把人给羞红了脸。

那姑娘不依不饶，她上前开始挠痒，“姐姐你胡说什么，我只是听见有人说话，下意识的反应而已。”面上娇嗔，心里去颇为恼怒。她可是有青云之志的人，她的终极目标是皇上，若皇上看不上她勾搭个太子、阿哥的也行。那人长得虽好，比起皇阿哥们可差远了。

姑娘名叫李璇珠乃江南知府李文烨的亲侄女，与她说话的蓝衣姑娘则是李文烨亲生的女儿李蕊珠。李璇珠父母过世得早，李文烨便把她接入府中养着，他对李璇珠与亲生女儿无异，但李璇珠并不这样想。

她觉得李文烨就是偏心亲生女儿，若都是一样的凭什么有了新衣裳首饰都要让李蕊珠先挑，之后才轮到她？还有她那好二婶，说什么是自己的私房，不过是哄骗她的。

她知道，他们就是瞧不起自己，觉得自己是拖累无依无靠。更甚至他们还想没了她的选秀名额，打算随便找个人嫁了。若不是自己机警早就被他们得逞了。

既然他们无情就别怪自己无义，看着对自己告饶的李蕊珠，她计上心来。故作忧愁的叹息，“姐姐你是知道我的，我没爹没娘的人家京城的公子哪里能看得上我。就是选秀，若不是姐姐我也不会来的。”

比起李蕊珠，李璇珠聪明得多，自她发现李文烨的打算之后便开始在李蕊珠耳边说些有的没的，只把李蕊珠说的心慌意乱，主动求着父亲让妹妹陪自己一同入京。

李璇珠父亲在世时只是个小官远达不到选秀标准，她又只是李文烨的侄女，按照她的身份属于可选可不选。若当年秀女人数较多只需交代一声就可免去选秀，自行婚嫁。

她觉得李文烨是害她，却不知李文烨良苦用心。江南知府听着名头很大，在京城根本不算什么，在李文烨眼里李璇珠长相漂亮胆子小，万一在选秀的时候被谁看了去，纳做小妾，他对不起死去的大哥。

在江南就不同，有他在，总能护侄女一世平安。

别说侄女，若不是情况不允许，他都想让佐领把女儿的名字也跟着划去。天知道看着两人跟随马车入京，他内心是如何煎熬。

李蕊珠拉住她的手，一脸感动，“好妹妹，我”说起选秀李蕊珠就一脸愧疚。