李桑也明白他的情况，直接道：“请不用在意，结账的事情可以之后再说。”

“多谢。”

炼狱身体一跃，突然飞快朝杳无人迹的树林跑去。

片刻后，树林远远传来轰隆隆的声响。

……

将近中午时分，零从狭雾山回来，他若有所思地望了眼远处的树林，才对李桑道：“鳞泷要买安神汤。”

李桑缓缓舒了口气，肯买就好，看来鳞泷应该是察觉到了什么。

他问：“炭治郎和祢豆子呢，他们的情况如何？”

零顿了顿，像是在组织语言：“炭治郎已开始练习两种呼吸法。”

李桑眼眸亮起：“两种呼吸法？”

“是的，水与火。”

“那祢豆子呢？”

“喝汤时会醒，其他时间仍然沉睡，但是……不，没什么。”

李桑却敏锐地抓住零未说完的话语：“但是什么？”

零沉吟片刻，还是将自己的猜测道出：“这只是我的猜测，恐怕她已觉醒血鬼术。”

“原来如此。”

李桑倒不是很吃惊，祢豆子本来就很有战斗天分，靠睡眠就能摆脱鬼舞辻无惨的控制，提前觉醒血鬼术倒也有可能，只是这样的话，她的战斗力貌似真的要超越炭治郎了？

炭治郎，加油，千万别输了啊！

不过，炭治郎终于开始两种呼吸法的练习，看样子梦中母亲的叮嘱他还是很放在心上的。

以目前的情况来看，等到最终选拔开始，炭治郎的实力必然会比原剧情更强。

而他的目的也就是这个。

现在距离大戏正式开场还有不到两年时间，命运的齿轮在炭治郎真正开始猎鬼后才会转动得更快，他要在此之前，尽量提升炭治郎和鬼杀队众人的身体素质，让他们拥有更强大的实力，才有更多筹码与鬼方的势力争斗。

要尽量拉近人与鬼之间的差距。

他缓缓地勾起一抹微笑，弧度完美，既然是上性命的战斗，那就该更公平一些，不是吗？

……

下午的时候，伊之助果然履行诺言过来挑战零了。

不过结果嘛……残念，跟昨天根本没什么区别。

又被三两下击倒，他气得哇哇大叫，不肯承认自己的失败，但从他颓唐的神色里，大家都看得出来，这家伙被打击到了。

不过，在李桑喂他吃了顿美食后，他又变得生龙活虎起来。

然后，继续挑战，继续挨揍……再挑战，再挨揍……

如此循环往复。

零将剑技融入到比试中，潜移默化地传授给他，虽然这需要时间消化，但对伊之助来说，这是很难得的针对性训练。

傍晚，炼狱也回到小店，打算将账目结清。

见到又有新的对手，伊之助兴奋地攻了上去。

然后，被打败了。

于是，意外地很玻璃心的伊之助真的开始自闭。

他面向墙壁角落，不断用猪头撞击着墙壁，啊啊，真是的，为什么会输？

为什么会输？？

难道……我真的很弱吗？

想到这里他将额头抵着墙，彻底不动了。

店内，炼狱饶有兴趣地看着零，问：“这位是？”

“他是我们小店的保护者零。”李桑笑着介绍。

“是这样啊，”炼狱道，“这样的店确实需要个强力的保镖。话说回来，那个猪头少年又是怎么回事，刚才为什么莫名其妙攻击我？”

李桑噗嗤一笑，道：“不必在意，他只是比较好胜，看见强者就想挑战一下。”

“原来是这样，他要是早点说，我刚才就多陪他玩一会了。”炼狱爽朗地大声道。

李桑更想笑了，那样的话，大概伊之助会更郁卒吧。

但或许，会有意外的火花？

“那样的话，下次你来的时候，如果他也在，可以请你再指导一下他吗？”

“可以哦，这又不是什么难事。”

炼狱看了下时间，道，“今天受你们照顾了，我将要去进行下一个任务，就此告辞了。”

“好的，期待你下次光临。”

“我一定会再来的，再见。”

“再见。”