信是秦彦连夜写成,还是由赵弈亲自送进京。

赵弈趁夜出发一刻不停，他披星戴月一路快马加鞭送往奉京。奉京城中繁华依旧，车水马龙人来人往中,混杂着官差们吆喝的声音和百姓们的议论声，隐约还能听到有人提到二皇子三皇子。

如今后宫主位虚空，东宫亦是无主。且莫说满朝文武盯着这两个位置,便是百姓劳作之作也会跟着八卦一下。

谁家得势了谁家落败了，尽在百姓茶余饭后的谈资里。什么林国公府长德侯府，还有什么胡家李家，这些世家的名讳淹没在百姓们的唾沫横飞中。

泰极殿内。

大昭皇帝正在批阅奏折,那些奏折十有五六是请立皇后。皇后之位不过由头，真正的目的是重新立储。

后宫之中,尊贵仅屈皇后之下的是胡贵妃，胡贵妃是三皇子的生母。若立胡贵妃为后,则三皇子升为嫡皇子。三皇子与二皇子同岁,皆是比秦彦小一岁。以往有秦彦这个东宫太子在,二皇子三皇子倒是不怎么打眼。

如今东宫虚位以待，朝臣们自是东西两边倒。

三皇子的生母身份尊贵,其母家是大昭的世家。反观二皇子的生母，原先不过是皇帝潜邸之时的侍婢。

既是意在立储，自是先考虑两位皇子。二皇子天资过人，尤其精于数术。三皇子聪明能干，行事作风深得一些臣子的拥戴。

朝臣有二皇子一派，也有三皇子一派，还有前太子一派。年前立后之声已是不绝,年后更是折子如雪片一般。

皇帝四十有二,正值男子盛年。这般年纪的帝王大多雄心勃勃,以为自己还能千秋万代长寿无疆。而今这些臣子步步紧逼，仿若他不日将会驾崩一般。

“立后，立后！除了立后，他们还知道什么！”

一道折子砸在地板上，大殿之中鸦雀无声。

福公公弯着腰像悄无声息地进来，呈上秦彦写的那封信。

皇帝面色不虞地接过信，一看之下先是震惊，尔后眼神慢慢晦深。思虑半刻之后，命人宣大司农葛大人和阮太傅进宫。

阮太傅一直与秦彦姜麓保持联系，自是知道此事。葛大人在此之前毫不知情，一听皇帝说京外有人种麦，预估产量一亩地可达五石时，他第一个反应是不信。

若遇风调雨顺的好年景，至好的上等地也能一亩产粮二石有余。如果有人说能达三石，尚且有些可信，但五石之多，委实令人难以置信。

然而民以食为天，纵然是深觉荒谬不足为信，身为一个忧国忧民的好官，葛大人其实更愿意相信。

“陛下，不知此人现在何处？臣想前往一探究竟。”

皇帝威严深沉，看了一眼阮太傅。

阮太傅道，“去岁臣抱病告假，想着寻一处乡野清静之地养病。恰巧臣有一学生在临水县，臣便启程前往。臣在他家中小住一段时日，但见他门前有一块麦地郁郁葱葱，比之旁人的麦地粗壮不少。”

葛大人愕然，很快便想到一人。去年他从陛下手中得到一养鸡之法，那法子是前太子所创，试之颇为惊喜。

阮太傅口中的学生，莫非也是前太子？

“太傅所指，可是前太子？”

“正是。”阮太傅对皇帝道：“臣当时听秦公子说起过此事，他再三言明唯恐此事不成让世人空欢喜一场，是以对臣千叮万嘱莫要声张。臣以为秦公子为人谨慎周全，他能将此事呈报陛下应是有极大的把握。不过臣还以为兹事体大，不到最后收成之时不宜过早声张。”

葛大人大喜过望，阮太傅绝不是信口开河之人，前太子更是端方稳重。他心中已经信了八成，剩下的两成是忐忑。

皇帝一个眼神示意，福公公将秦彦写的信呈到葛大人和阮太傅面前。

他们二人传阅过后，葛大人已然激动到不可自抑。一亩地能产五石麦子，那块地仅是新开出的荒地，最多只能算是中等地。即使是上等地，若能亩产较之以前多一倍有余，那么将意味着大昭的产量翻了一翻。

粮食意味着什么，三岁小儿都知道。那是民之根本，是国之根本。难怪皇帝如此郑重，看来他势必要去临水县一趟。

他当下跪地请折，希望皇帝批准他前往临水县一探究竟。

身为帝王，没有人不想被百姓歌功颂德。但帝王最是多疑，皇帝内心深处并不是很信长子所言。所以即便葛大人自己不请旨，这一趟出京也在所难免。

葛大人出宫后依然心情激动，他有意向阮太傅多打听一些秦彦的事。

阮太傅抚着短须，心中得意的同时又有几分惋惜。得意的是那两个孩子不负所望，惋惜的是姜丫头不愿公开两人的父女关系。若不然他此时必定要同葛大人好好显摆一下自己的好女儿好女婿，哪里还用得着遮遮掩掩。

“公子失意不失志，身处乡野亦不望为万民谋福。还有那位姜氏，我瞧着也是一个很不错的女子。识大体知进退，是一个难得的贤内助。”

葛大人闻言很是诧异，太傅大人在夸那个林国公府的亲生女儿。京中不是盛传那位姜氏为人粗鲁无礼，不通教化不孝父母吗？

听人说林国公夫人去看自己的亲生女儿，谁成想一回京就病倒了。林国公写信训斥亲女，却被亲女顶撞忤逆过后也险些气病。

那样的一个女子，怎么从阮太傅口中说出来的区别如此之大。

“太傅大人，那位姜氏当真贤惠？”

“那是自然。所谓眼见为实，老夫可是亲眼所见。那姜氏待人和善，附近村民无一不夸。她还勤奋好学，虚心请教自学成材，不比京中世家养出来的姑娘差。她心灵手巧蕙质兰心，待人真诚有礼有度。”

葛大人愕然，太傅大人把那姜氏夸得天上有地下无的，不知情的人还以为他在夸自己家的姑娘。

那姜氏真有这么好？

“太傅大人，你说的实在是与传言相距甚大。”

阮太傅轻哼一声，“谣言止于智者，葛大人去了便知。”

葛大人心道不过是个女子，即使有些贤惠又能如何。他不以为意，一心想着麦子一事，自是将阮太傅的话抛在耳后。

一同前往北坳村的还有民部的两位官员，一人为太仓，一人为司监。他们此次出京未作声张，对外的说法是出京体察农事。

三人与赵弈一路，到达北坳村时天色已晚。

姜麓早就料到京中会有人来，提前同张氏打好招呼。房家刚巧有空屋子，葛大人一行人便安排住在房家。

行李安置妥当后，葛大人与两位下属前往拜访秦彦。

那块地就在宅子前面，纵然天色灰暗也能看到一片厚实与茂密。葛大人指着那块地问赵弈，赵弈自然如实相告。

若不是天黑看不真切，葛大人现在就去好好查看。他按捺着激动的心情，带着那姓杜的太仓和姓杨的司监去见秦彦。

一年不到的光景，葛大人再见这位前太子，心下难免一惊。

秦彦未着锦衣，身上是干活的常服。半旧的灰色裋褐、略为发白的黑色裤子，脚上是白底黑面的布鞋，完全是一副农家穿着。

然而他不仅风华不减以往，他威仪更是胜过从前许多。葛大人心惊的同时，隐然有种说不出来的敬佩与信服。

就冲他这一身打扮，应是常做农活。如此一来那亩产五石的大话应该不是空穴来风，必然是言之有物。

几人向秦彦行礼，口中称呼公子。

秦彦还礼，请他们入座。

葛大人有心一探虚实，问起秦彦种麦之事。但听秦彦侃侃而谈有问必答，心中震惊的同时更是信服。如此一来恨不得明日快些到来，好让他早点亲眼去看一看那麦地。

一行人风尘仆仆赶路急，又说了这么会的话，即便是常常废寝忘食如葛大人，也难免感觉到腹中饥饿。

这时不知从何处飘来饭菜的香味，勾得众人垂涎欲滴。

即使秦彦如今已是庶民，这些人也不敢在他面前造次。天家风云瞬息万变，不是他们这些臣子敢断言的。

姜麓笑吟吟地进来，询问秦彦是否可以摆饭。

她同样一身农妇装扮，荆布蓝裙朴素至极。但那明丽张扬的长相与骨子里的从容自信，任是谁见了也不会将她当成寻常的妇人。

葛大人险些坐不住，只因她太过像年轻时的姜老夫人。当年云氏何等巾帼飒爽，老一辈的人历历在目。他观此女行事落落大方，瞧着委实不像那等蛮横无理没有教养之人。思及阮太傅的话，心道当真是传言误人。

杨司监多年前也见过姜老夫人，心下感慨血亲不能作假。纵然是养在外面的姑娘，明眼人也能瞧出是姜家的子孙。

杜太仓没见过姜老夫人，乍见姜麓时只觉惊艳。

姜麓同陶儿摆菜布筷，一应动作娴熟而得体。

羊肉是从早上炖到现在的，肉烂而不膻，汤清而不腻。农家自磨的豆腐，配着自家种的小葱，端地是一清二白。还有那肥肉相间的小炒肉焦香微辣，最是一道下饭的好饭。红烧鱼的底料是农家自酿的酱，浓油赤酱香气馥郁。辣子鸡丁最为夺目，闻着就让人直流口水。另有最为寻常的煎鸡蛋，一共是六道菜。

菜都是农家菜，满满当当摆了一大桌。

几人早已饿得不行，先前闻着香味只当是自己饿得太狠，心想着这些不过是普通的菜色，料想味道也同他们以前吃的农家菜没什么两样。

秦彦先动相请之后，众人开动。

一口羊肉汤下肚，葛大人的眼睛都亮了。

那位杜太仓最是年轻，脸上的惊奇完全不加掩饰。饶是年龄最长的杨司监，也被入口的美味震惊到。

桌上除了吃饭的声音再无其它，秦彦对这样的场景见怪不怪。