事情果真客栈掌柜和小二夜里谈论的那样,宗元宝的死虽说传开,但死因却是语焉不详。有说是突然暴毙,有说是摔死的。宗家人也确实像猜测的那样,对宗元宝的死三缄其口且未追究任何人的责任。
县城平静如故,万县令从后半夜开始一直未合眼。
程太尉的外甥死在他的治下,总最不是一件好事。直到宗家人收完尸之后没有大闹,反而悄无声息地离开,他才算是长长松了一口气。
额头的冷汗是干了又湿,湿了又干,他也顾不上擦一擦。心有余悸的东西努力不让自己胡思乱想,尤其是不能细想宗公子的死因。
对于宗元宝的死,打探死因的人不少。客人们三三两两地议论着,时不时还能听到畅快的叫好声。
早饭过后,客栈的客人们陆续准备赶路,有继续上京的,也有往京外回程的。他们看到姜麓和秦彦之后,不自觉地让出道来。不太显眼的厚重马车驶离,留给众人的是无尽的猜测。
出城的路上,姜麓又看到昨天的那位老妇人,老妇人逢人就说老天开眼,恶有自有恶报。她还听到有人小声附和,想来应该也是受过宗元宝欺凌之人。
无论宗元宝是因为何死,他的死对于不少人而言是大快人心。即使很多人并不敢露出欢喜的表情,但从他们的眼神和神情中能看出发自内心的那种痛快。
姜麓有过几种猜测,能让宗家人为了遮丑也不敢声张的死法,一定是极不光彩,而其中最不光彩的也是最为难以启齿的死法。
她不时瞟着皎如明玉的少年,实在不愿相信他会使出那样的手段。少年俊逸出尘,举手投足间尽是矜贵与高冷。他真的会如她所想的那样,让宗元宝死在女人的床上?
她的眼神古怪,秦彦自然立马察觉。
当他望过来时,她下意识凑近。
“那个宗元宝,是不是死在女人身上?”
“不是!”少年断然否认,耳根瞬间泛红。
“我想也是,你怎么可能会用那样的手段。既然不是死在女人身上,那还有什么死法是不光彩到让宗家人不敢声张的?”
“自然是涉及律法。”
姜麓闻言,犹如醍醐灌顶。
那这个范围就广了去,所以宗元宝到底犯了什么事?把命搭上了,宗家人都不敢声张的罪,一定是了不得的大罪。
这男人不肯说,真难她没办法吗?
她扯着他的袖子摇啊摇,“秦彦,求求你告诉我嘛。你要是不告诉我,我就吃不好睡不着,我肯定会瘦的。我一瘦就瘦这里,以后吃亏的还是你。”
少年看到她指自己胸口的动作,脖子都红透了。“你…你好好说话。”
“我有好好说话,都说撒娇的女人最好命。我这么努力撒娇了,你怎么能郎心似铁无动于衷。我真的好伤心,你再不说的话我就哭给你看,嘤嘤嘤…”
一撒娇二哭闹,就不信他能扛得住。
秦彦哪里受得住这般娇嘤嘤的缠磨,整个人像热水煮过的虾一样。更要命的是她一边嘤嘤嘤,一边还抛媚眼。
“不许这样。”
“不许哪样?”她无辜地眨着眼睛,嘟着红唇,“求求你告诉我嘛,我又不会往外说。你看看我的小嘴嘴,它可严实可严实了。”
红得滴血的少年如置身在烈焰之中,他既希望这火烧得更旺更久一些,又有些招架不住她的痴娇蛮缠。
终于他顶不住,“是逍遥散。”
逍遥散顾名思义是一种寻求刺激的药石,前朝之所以灭亡与朝野上下盛行此散有着直接的关系。大昭建朝之初,开国皇帝便严令禁止此物。
宗元宝是吸食逍遥散而亡,宗家人唯恐有人顺藤摸瓜追究到程太尉的头上,所以才不得不隐忍下来。他们不仅不能声张,而且还会给宗元宝的死因找一个合理的借口,诸如突发急症身亡之类的解释。
姜麓心道原来如此,怪不得宗家人不愿外传。她撒娇的状态一收,立马恢复成以往冷静从容的样子。情绪转换之快,再次让秦彦叹为观止。
“那样害人的东西,他肯定不是第一回吧?”
“不是。”
“这么说来,他死的也不算冤枉。”
秦彦微垂着眸,眸中尽是如墨一般的幽深。身为宫中长大的人,他见识过天底下最周全最阴损的算计,其中环环相扣步步惊险不能对外人言道。唯有他们自己,才知道那天下最锦绣辉煌的地方有多肮脏。那些肮脏如腐朽的烂泥,深埋在皇宫的每一个角落。
她如果知道那些,势必会更加讨厌天家。
他缓缓握紧拳头,长长的睫毛微微颤动。
马车或是平缓或是颠簸地朝前行驶着,午时将过到达北坳村。陶儿最近天天在院子外面张望,一看到马车立马兴奋喊叫。听到声音的姜沐万桂举和小河赶紧丢下手中的活,一行人跑出来迎接。
姜麓一下车,便被万桂举和陶儿吵得耳朵疼。这个场面像极出门的家长归来,家里的孩子争先恐后地求得关注。
两人你一言我一语地告状,告状的对象居然是已经离开的姜明珠。他们说姜明珠当时非要带小河走,还说是知道小河的亲人在哪里。小河不肯离开,也不相信她说的话。她还想使用强硬手段,急得小河差点咬人。
他们告状的时候,姜沐时不时插一两句话。大意是他不知道姜明珠为什么那么做,姜明珠做的事和他无关。
小河紧张地看着姜麓,“姜姐姐,我不想走…”
姜麓安慰他,“你如果不想走,谁也不能把你带走。”
竟然还有这一出,姜明珠真是有病。
得到她肯定的答案,小河忐忑好几天的心终于放下来。那个什么黄姑娘说知道他的亲人在哪里,还说他原本是富人家的孩子。他不相信她说的话,如果他真的有家人,那为什么这么多年没有人来找他。
他不肯跟她走,她还想强行带他走。他又急又怕,好在万公子和姜公子把那个黄姑娘赶跑了。直到那个黄姑娘离开村子,他才敢出来见人。其实他很怕黄姑娘说的是真的,因为他害怕自己会被送走。
秦彦让小河跟上,小河不安地跟在他的身后,小脸惨白惨白的。小河也不知道自己为什么怕公子,明明公子从来没有对自己发过脾气。
一大一小进了屋,姜麓示意其他三人安静。
她看向万桂举,问:“你认不认识宗元宝?”
“认识。”万桂举先是丈二和尚摸不清头脑,很快想到什么小眯眼一瞪,“他是不是欺负你们了?”
“我们是那么轻易被人欺负的?”姜麓冷哼一声。
“这倒也是。”万桂举嘀咕,“我先说啊,我很久没见过他了。他那人不是个好东西,我和他不一样。”
“他死了。”
“什么?”万桂举惊叫出声,“他怎么死了?他可不是一般人,听说他舅舅是京里的大官。连我爹都不敢招惹他,他怎么可能会死?”
姜麓冷冷看着他,“人作有祸,天作有雨,他自己把自己作死的。你既然不耻与他为伍,那你切记以后以他为鉴,千万别做什么伤天害理的事。如果你再敢像以前一样犯浑,天不收你,我们收你!”
“知道了,知道了。”万桂举低着头,小眯缝眼乱转。他哪里还敢做坏事,母夜叉和活阎王这么厉害还不得要他的小命。
“你知道就好。”姜麓神情微缓,“另有一件事望你知晓,你与我们并无亲戚关系,我和你父母也不过是见过几次。你若不想在我这里干活,随时可以离开。”
万桂举一愣,亲娘不是认她做干妹妹,她不是自己的小姨吗?怎么突然变成没有关系,是不是出了什么事?
姜沐一脸幸灾乐祸,他可不想要这样的大外甥。还好姜麓是个明白人,没有坐实两家的干亲关系。
姜麓淡淡的眼神睨过来,落在姜沐的身上。
姜沐心神一凛,“那个…你回家了吗?父亲母亲身体还好吗?”
“回去过,他们都很精神。”为了一个养女,夫妻俩像乌眼鸡一样充满斗志,也是奇葩。
“哦,那就好。”姜沐喃喃着,明显还有话没有说。
姜麓冷淡的目光忽然变得柔缓,她开始同情这小子。无论是她去国公府的那次,还是后来姜老二夫妇给他们送行之时,姜家人没有一个人问起过他。
这小子也是个可怜虫,爹不疼娘不爱的。林国公夫妇仿佛根本没有这个儿子,姜老二也好像没有这么一个兄弟。
她真是服了那对脑壳有包的夫妻,亲生的女儿不要也就算了,毕竟没有在身边长大也不有带过一天谈不上有感情。但亲生儿子可是在自己膝下长大的,怎么能做到这样漠不关心。
“他们都过得很好,你操心好自己的事情就行。”
“我还用你教。”姜沐心里很失望,父母应该没有关心过他,要不然姜麓不可能只字不提。所以在爹娘的心里,他这个儿子不过是无关紧要之人。说不难过是假的,不过他没有表现出来。
“此次进京让我再次明白一个道理,在你父母心中只有姜明珠一人,所以我已与他们断绝关系。从某种意义上来说,你我也是无关之人。我对你的话也是一样,你若不想留在这里,也可以随时走人。”
姜沐一听,急了。
“姜麓,你是不是脑子不好使?你回京一趟不思量和他们缓和关系,你怎么能自作主张和他们断亲。你…”
“忘了告诉你,我还认了一门干亲。如今我也是有父有母之人,我的义父德高望重学识渊博,非你父亲那种外面光里面空的花架子可比。”
姜沐一时回不过神来,所以这丫头进京一趟先是和国公府断绝往来,接着又给自己认了一门娘家。
“你认的是哪家?”
“阮家。”
“阮…阮家!”姜沐惊呼出声,好半天说不出一个字来。他就知道这丫头是个厉害,她怎么可能会让自己吃亏。
他还想再问什么,姜麓已经往屋内走。
她这般态度,很明显不想多说什么。姜沐是又憋屈又埋怨,憋屈这个亲妹妹不把自己放在眼里,埋怨她不应该和国公府断绝关系。她也是傻的可以,干嘛明着断亲,自己心里明白就成。奉京的世家一个比一个势力,有一个国公府的亲娘家总比没有的好。
转念一想爹娘连他都不管,想来在姜麓面前也没什么好话。姜麓又不是个会受气的性子,必定是在国公府闹过。
万桂举之前有点郁闷,虽说不用辈分矮一辈,但他不知为何心里很不舒服。等他听到姜麓连自己的亲生父母都不认,他的心里突然好受了。
“你说她怎么那么厉害,连自己的亲爹娘都敢不要。”